Uganda Wildlife Authority (UWA) a efectuat cu succes o operațiune pe 3 ianuarie 2019 și a salvat trei lei masculi în satul Kiyenge, parohia Kabirizi, sub-județul Lacul Katwe, districtul Kasese. Exercițiul a fost condus de o echipă formată din 16 experți conduși de Dr. Ludwig Siefert de la Programul Carnivore din Uganda.

Într-o declarație a lui Bashir Hangi, Manager comunicații, UWA, operațiunea avea ca scop capturarea leilor care se abătuseră în afara Parcului Național Queen Elizabeth și translocarea lor înapoi în parc, astfel încât să nu provoace niciun pericol comunității vecine.

„Leii au fost echipați cu un guler satelit și Hip cu o frecvență foarte ridicată (VHF) în 2018 pentru a-și monitoriza mișcarea în încercarea de a aborda conflictul leu-uman care este răspândit la interfață. Gulerele satelitului se repară la fiecare două ore și permit echipelor noastre să știe în orice zi unde se mișcă leii ”, se arată în comunicat.

Echipa de salvare a fost formată din gardieni UWA și personal din programul Uganda Carnivore (UCP) și Wildlife Conservation Society (WCS) care au urmărit leii folosind semnalele VHF pentru a cunoaște locația exactă a acestora.

Leii au fost ademeniți cu o momeală de picioare de bivolă și s-au jucat sunete înregistrate ale animalelor de pradă, incluzând facaci, hiene și vițel de bivol. Aceste apeluri i-au atras pe lei către momeala stabilită de unde era poziționat un vehicul darting în apropiere. Toți cei 3 mari lei masculi au ajuns la scenă și s-au străduit să scoată momeala care a fost fixată în siguranță. Medicii veterinari aflați deja în zonă au aruncat cei trei lei (aplicarea anesteziei folosind arme speciale numite arme cu săgeți) la intervale de zece minute, iar leii dormitori au fost încărcați și transportați înapoi în parcul național sub supravegherea atentă a medicilor veterinari care au continuat să monitorizeze semne vitale pe tot parcursul călătoriei pentru a se asigura că ochii leilor erau închiși, respirau și erau bine poziționați.

Leii au fost eliberați vineri în câmpiile Kasenyi, la o distanță de aproximativ 20 km distanță, de zona lor naturală.

Directorul executiv al UWA, domnul Sam Mwandha, a felicitat echipa de salvare pentru angajamentul, profesionalismul și munca sa. „Acesta este adevăratul spirit de conservare; avem eroi conservatori care își pun viața în pericol pentru a salva viața sălbatică și, de asemenea, pentru a proteja comunitățile ”, a spus domnul Mwandha.

Domnul Mwandha a spus că UWA va continua să adopte tehnologia care permite urmărirea mai rapidă a animalelor în scopul monitorizării mișcărilor, astfel încât acestea să poată fi ușor împiedicate să meargă în afara parcurilor și să deranjeze comunitățile. El a adăugat că, odată cu utilizarea sporită a tehnologiei, astfel de operațiuni vor continua să fie întreprinse ca una dintre modalitățile de minimizare a conflictelor umane cu animale sălbatice - o problemă majoră în bovinele care păstrează comunitățile din jurul ariilor protejate.

Potrivit lui David Bakeine, un conservator și ghid de safari: „Cei trei lei adulți în vârstă de aproximativ 10 ani sunt de natură nomadă, iar unul dintre motivele pentru care ies din parc ar putea fi extinderea pe teritoriile lor în căutarea femeilor.

„Scăderea semnificativă a numărului de pradă, cum ar fi cea a Uganda Kobs, după cum reiese din reducerea observărilor pe teren, nu poate fi exclusă. UWA are nevoie urgentă de a intensifica programele de restaurare a parcurilor, de a elimina parcul de specii de plante invazive, pentru ca numărul prăzilor să prospere și să conțină „leii” prădătorilor în limitele parcului ”.

Pentru a ameliora problema, turismul experiențial a fost introdus pentru a permite vizitatorilor să participe activ la monitorizarea unora dintre mamiferele care trăiesc în parc folosind dispozitive de urmărire. Dintre veniturile acumulate de taxa parcului, 10 dolari SUA se îndreaptă direct către comunități. Acest lucru nu a fost lipsit de critici, cercetătorii satisfăcând cererea copleșitoare a vizitatorilor a căror vizită în parc este incompletă fără a fi observați lei.

Din păcate, în aprilie anul trecut, acest lucru nu a împiedicat o mândrie a trei mame și opt pui să fie otrăvită de presupuși crescători de animale din satul de pescari vecin Hamukungu, ceea ce a provocat indignare la nivel național.

Odată cu succesul recentei misiuni de salvare și o monitorizare intensă, astfel de incidențe ar trebui, sperăm, să fie reduse sau eliminate cu totul - un motiv pentru care sărbătorirea să fie anunțată în noul an.