Sanjeev Gupta crede că a venit vremea ca Afganistanul, distrus de război, să aibă o industrie turistică într-un colț pașnic al țării.
Gupta, un manager de program regional pentru organizația neguvernamentală, Fundația Aga Khan, spune că, deși unele zone sunt prea volatile pentru a fi vizitate, Bamiyan din centrul Afganistanului este sigur și are o abundență de comori culturale, istorice și naturale pentru a atrage călătorii internaționali.
„Bamiyan are o mulțime de potențial turistic”, a spus Gupta. „Trebuie să corectăm percepția despre Afganistan. Toată țara nu este periculoasă.”
Fundația Aga Khan, cu sediul la Geneva, a creat Proiectul Ecoturism Bamiyan pentru a dezvolta infrastructura turistică, ghizi de tren, bucătari și hotelieri și pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la atracțiile naturale ale regiunii. Este un program de trei ani de un milion de dolari.
Vând greu
Gupta admite că sarcina de a înființa o industrie turistică este o sarcină descurajantă chiar și într-o provincie relativ sigură precum Bamiyan.
De la invazia sovietică din 1979 și de la trei decenii de război, puțini turiști au călătorit în Afganistan. Statele Unite și multe alte guverne occidentale au emis aviz de călătorie care descurajează puternic călătoriile neesențiale în Afganistan. Și nu există zboruri comerciale. Turiștii trebuie să parcurgă călătoria de 150 de mile și 10 ore de la Kabul pe un drum de pământ care șerpuiește sus, în munții înzăpeziți Koh-i-Baba, înainte de a se scufunda în înverzita vale Bamiyan. Drumul alternativ este controlat de talibani, care au fost înlăturați într-o invazie condusă de SUA în 2001.
Dar Gupta vede un plan pe termen lung. „Nu este că începem programul astăzi și mâine vin hoarde de turiști”, a spus el. „Dar construiește o bază.”
Cu siguranță, Bamiyan este deja o poveste de succes în epoca post-talibană.
Practic fără maci de opiu, câmpurile din Bamiyan sunt pline de plante de cartofi. Au fost construite zeci de școli, cu fete reprezentând 45% din elevii din provincie, față de aproape zero în 2001 sub talibanii fundamentaliști. În contrast, 590 de școli s-au închis în sudul Afganistanului și 300,000 de elevi au rămas fără săli de clasă din cauza atacurilor talibanilor, potrivit Associated Press.
Istoria vizitatorilor
Și Bamiyan are infrastructură turistică. Încă din zilele legendarului Drum al Mătăsii care lega Roma de China, provincia a fost o oprire pentru călătorii internaționali, de la Alexandru cel Mare și Genghis Khan până la prima doamnă Laura Bush. În iunie, prima doamnă s-a întâlnit cu femei care se antrenează la o academie de poliție și a vizitat șantierul unui orfelinat.
Proprietarii de ceainărie de la marginea unui lac spun că vineri, weekendul islamic, parcarea se umple cu zeci de mașini – cele mai multe aparținând familiilor afgane care fac picnic.
În ultimii ani, cei mai mulți turiști au venit să vadă două statui uriașe ale lui Buddha, la 174 de picioare și 125 de picioare, care au fost construite cu un secol înainte de nașterea Islamului din stâncile de gresie roșie cu 1,500 de ani în urmă. La acea vreme, Bamiyan era un centru înfloritor al budismului.
În 2001, la apogeul puterii sale, guvernul taliban a folosit rachete și tancuri pentru a distruge reperele budiste, pe care le considerau idoli ai necredincioșilor.
Acum, Bamiyan își dorește istoria înapoi.
Apăsați pentru a reconstrui
Guvernatorul Habiba Sarabi – singura femeie guvernator din Afganistan – spune că speră să fie reconstruită cel puțin una dintre statuile lui Buddha, un proiect dificil pe care mai multe organizații s-au oferit să îl finanțeze, dar care încă așteaptă aprobarea Ministerului Culturii. La Kabul, părerile sunt împărțite dacă restabilirea istoriei Afganistanului din secolul al VI-lea preislamică este un program adecvat.
Bamiyan se mândrește, de asemenea, cu primul parc național din Afganistan, o zonă de 220 de mile pătrate în jurul Band-i-Amir - șase lacuri albastru safir, amplasate în mijlocul teritoriilor de gresie sterile. Pentru a ajunge acolo, totuși, durează trei ore de mers cu un vehicul 4×4 pe un drum stâncos între carcasele ruginite ale tancurilor sovietice și munți înalți de 10,000 de picioare, care nu au fost complet curățați de mine terestre. Sarabi speră că într-o zi un drum asfaltat va lega Kabul de Band-i-Amir.
„Turismul poate aduce multe venituri și multe schimbări în viața oamenilor”, a spus ea.
Dar Abdul Razak, care stătea în restaurantul gol al hotelului său, Roof of Bamiyan, cu 18 camere, spune că turismul mai are mult de parcurs înainte de a deveni realitate. „Bamiyan (securitatea) este în regulă, dar în afara lui Bamiyan este rău. Cel mai important lucru pentru turiști este liniștea.”
Într-o duminică recentă, Pei-Yin Lew, un student australian la medicină în vârstă de 22 de ani, s-a bucurat de liniștea lacurilor Band-i-Amir din noul parc național.
„Unul dintre principalele motive pentru care am vrut să vin în Afganistan a fost să văd aceste lacuri”, a spus ea, stând deasupra șirului de lagune albastre strălucitoare. „Este cu adevărat frumos aici.”
Turismul în Afganistan
Instabilitatea politică a Afganistanului a afectat industria turistică în curs de dezvoltare.
De la căderea talibanilor în 2001, nu au existat statistici sigure, dar oficialii din industrie sunt de acord că vizitatorii au scăzut dramatic în ultimele luni.
Atentatul cu bombă din această lună în fața Ambasadei Indiei din Kabul, care a ucis 41 de persoane, și un atac din ianuarie asupra singurului hotel de cinci stele din capitală a redus afacerile cu 70%, potrivit André Mann, fondatorul Great Game Travel Co. din Kabul, care oferă drumeții de aventură personalizate.
„Lucrurile se pot schimba rapid”, a spus Mann. „Am avut câteva eșecuri. Suntem puțin descurajați, dar sperăm la un 2009 mai bun.”
Aviz de călătorie în SUA
Departamentul de Stat continuă să avertizeze cetățenii americani împotriva călătoriilor în orice zonă a Afganistanului.
„Nici o parte a Afganistanului nu ar trebui să fie considerată imună la violență, iar potențialul există în toată țara pentru acte ostile, fie țintite, fie aleatorii, împotriva cetățenilor americani și altor cetățeni occidentali în orice moment.
„Există o amenințare continuă cu răpirea și asasinarea cetățenilor americani și a lucrătorilor organizațiilor non-guvernamentale (ONG) în toată țara.”
sfgate.com
