Când președintele ales, Barack Obama, s-a întâlnit cu guvernanții din întreaga țară la Philadelphia la începutul acestei luni, aproape toți au bătut drumul către adunarea Independence Hall.
Unul care nu a fost guvernatorul Linda Lingle din Hawaii, statul în care s-a născut domnul Obama, și-a petrecut o parte din copilărie și vizitează pentru a treia oară din august săptămâna aceasta. La acea vreme, absența ei a devenit instantaneu subiectul unor critici aprinse în presa locală, forțând-o să îndepărteze acuzațiile că l-a snobat pe președintele ales.
Acum, în timp ce domnul Obama, familia sa și un anturaj de prieteni apropiați își petrec restul săptămânii pe Oahu, unii au sugerat că guvernatorul Lingle este presă pentru a-și repara ușura percepută.
Dar planurile pentru o întâlnire între guvernator și domnul Obama sau un membru al personalului său de tranziție – o idee pe care guvernatorul a prezentat-o acum câteva săptămâni – nu au fost oficializate, potrivit secretarului de presă al doamnei Lingle, Russell Pang.
Dl Pang a mai spus că, dacă guvernatorul nu are o discuție față în față cu domnul Obama în timpul șederii sale, ea intenționează să facă acest lucru atunci când va vizita Washington pentru întâlnirea Asociației Naționale a Guvernatorilor din februarie. Doamna Lingle a spus că a luat legătura cu Valerie Jarrett, un consilier al domnului Obama, despre stabilirea unui timp pentru a se întâlni cu noul președinte în timpul călătoriei sale.
Totuși, Chuck Freedman, un purtător de cuvânt al Partidului Democrat din Hawaii, a sugerat că poate că săptămâna aceasta ar fi un moment bun pentru o „deztindere din tiki lounge” între guvernator și președintele ales Obama. Decizia doamnei Lingle de a sări peste sesiunea din Philadelphia a fost „o eroare tactică”, a spus el. „Poate ar fi putut evita asta, poate nu ar fi putut.”
Dar la începutul lunii decembrie, doamna Lingle s-a trezit confruntându-se cu un val de critici ridicate în editorialele ziarelor și de către democrați. Șeful ei de comunicații, Lenny Klompus, a spus într-o coloană din Honolulu Star-Bulletin că rămânerea în Hawaii „nu a fost intenționată să fie un obsedat sau să fie lipsită de respect în niciun fel” față de domnul Obama. Citând distanța dintre Hawaii față de Coasta de Est, domnul Klompus a scris, „călătoria ar fi presupus cel puțin trei zile întregi pentru ca guvernatorul să participe la o întâlnire de 85 de minute”.
Și în propriile sale declarații publice pe această temă, guvernatorul Lingle a subliniat că a fost profund implicată în negocierile pentru a face față deficitului bugetar de 1.1 miliarde de dolari din Hawaii.
Însă îngrijorările de la statul din Honolulu nu au împiedicat-o să facă o serie de călătorii pe continent pentru a campanie în numele senatorului John McCain în timpul verii și toamnei. (Desigur, doamna Lingle a fost doar una dintre zecile de guvernatori și membri ai Congresului care și-au părăsit statele pentru a face campanie pentru unul dintre candidații la președinție.)
După întâlnirea de la Philadelphia, doamna Lingle a primit o scrisoare de la domnul Obama – adresată „Dragă Linda” – care începea: „Știu că nu ați putut participa la întâlnirea de marți, dar vă contactez pentru a mă asigura că sunteți logodit. .” În scrisoarea sa, domnul Obama i-a cerut contribuția cu privire la problemele de infrastructură și parteneriatele statale și federale. Guvernatorul a răspuns cu sugestiile și urările ei de bine.
Dar, cu ceasul ticând în vacanța lui Obama, acele cuvinte pot fi singurele pe care cei doi politicieni le schimbă înainte ca domnul Obama să depună jurământul și să devină primul președinte născut în Hawaii al țării.
Și vorbind despre legăturile viitorului președinte cu Aloha Stat – Guvernatorul Lingle nu le-a jucat exact în timp ce făcea campanie pentru domnul McCain, dar biroul de convenții și turism al statului este prea bucuros să le sublinieze acum.
