Iepure de turism Ierihon

Poate că este situația relativ liniștită de securitate sau poate este valul neobișnuit de căldură din februarie care a persistat în regiune de săptămâna trecută – dar, indiferent de motiv, numărul turiștilor care au ajuns în Ierihon a crescut în ultima săptămână, ajungând la 24,000.

Nimeni din industria turismului nu ar putea spune cu exactitate cât de mare reprezintă această creștere, dar există un acord general că Ierihonul este punctul fierbinte al turismului palestinian.

Potrivit poliției palestiniene pentru turism și antichități, aproape o treime dintre vizitatorii Ierihonului în ultima săptămână au fost turiști străini, aproximativ 12,000 erau palestinieni din Cisiordania și 4,500 palestinieni cu cetățenie israeliană.

Creșterea turismului este o veste bună pentru municipalitatea din Ierihon, care plănuiește o sărbătoare uriașă în octombrie 2010 pentru a marca 10,000 de ani ai orașului din Cisiordania.

„Lucrăm la infrastructură, avem proiecte turistice pentru a îmbunătăți turismul și, de asemenea, promovăm orașul prin reclame”, a declarat Wiam Ariqat, șeful Departamentului de Relații Publice și Cultură de la Municipalitatea Ierihon.

Municipalitatea plănuiește să facă acest lucru prin atragerea mai multor investiții private în oraș.

„Ierihon este un oraș internațional”, a spus Ariqat. „În ultima vreme, mulți turiști au trecut prin Ierihon. Ne concentrăm pe nu numai ca acești turiști să treacă prin oraș și să viziteze unul sau două locuri – vrem ca acești turiști să petreacă mai mult timp aici, să se oprească în Ierihon, să meargă la hoteluri, să facă cazare specială și să ia prânzul aici.”

Canalizarea banilor de vacanță ai turiștilor este una dintre principalele provocări pentru sectoarele turistice israelian și palestinian, ambele concurând pentru aceleași buzunare.

Palestinienii se plâng adesea că israelienii organizează excursii pentru turiștii străini și se asigură că banii ajung în hoteluri, ghiduri, restaurante și atracții turistice, privând efectiv colegii lor palestinieni de profituri din turism.

„De asemenea, controlează granițele, agențiile de turism, promovarea, ghizii și transportul”, a spus Ariqat. „Vrem să schimbăm această idee. În beneficiul regiunii, ei ar trebui să coopereze, deoarece turiștii care plănuiesc să viziteze Ierihonul plănuiesc să viziteze întreaga regiune – Ierihon, Israel, Iordania și Egipt.”

Iyyad Hamdan, director de turism și situri arheologice din Ierihon pentru Ministerul Palestinian al Turismului, a pus pe seama creșterii recente a turiștilor din Ierihon începutul sezonului turistic, vremea plăcută și situația de securitate îmbunătățită.

„În prezent, situația este mai bună, dar uneori punctele de control îngreunează lucrurile pentru turiști”, a spus Hamdan. „Dacă comparăm situația de acum cu situația din 2000, la începutul Intifadei [revolta palestiniană], acum este mai liniștit și sunt mai mulți turiști.”

Dar Hamdan a citat relațiile tensionate dintre actualul guvern al Israelului și Autoritatea Palestiniană (AP) drept motivul lipsei de cooperare între oficialii lor din turism.

Ghassan Sadeq, managerul financiar și de sprijin pentru afaceri la hotelul InterContinental din Jericho a spus că, cu excepția începutului anului 2009, în perioada războiului din Gaza, a existat o tendință de creștere a numărului de turiști din Ierihon din 2008.

Dar, din păcate, a spus Sadeq, în ciuda cifrelor încurajatoare, realitatea este că turiștii încă preferă să stea în hoteluri din Ierusalim, indiferent de tarifele competitive pe care le oferă hotelul său.

„În 2007, am fost la agențiile de turism israeliene și le-am dat broșuri pentru hotelurile noastre”, a spus el. „Am spus „dacă ne trimiteți turiști, vom aranja pentru securitatea lor, nu sunt probleme în Ierihon”. Dar nu au trimis nici măcar o persoană din grupurile lor turistice. Este încă o problemă.”

Sadeq consideră că, în contextul actual al climatului politic și al ritmului de cooperare dintre cele două părți, singurul caz în care operatorii de turism israelieni vor trimite turiști la hotelurile din Betleem sau Ierihon este dacă hotelurile din Ierusalim sunt complet rezervate.

Luna trecută a fost raportat că șeful Comandamentului Central al Israelului și șeful Administrației Civile le-ar permite ghizilor turistici israelieni să călătorească la Ierihon și Betleem cu grupuri de turiști non-israelieni și să-i ghideze pe teritoriile Autorității Palestiniene, la cererea autorității israeliene. Ministerul Turismului.

Ariqat și-a exprimat scepticismul cu privire la beneficiile acestui plan.

„Poate că va ajuta la creșterea numărului de turiști, dar ei își vor trimite mesajele turiștilor și nu ne interesează asta”, a spus ea. „Avem mesajul și viziunea noastră și ne place să fim în contact direct cu turiștii.”