Patruzeci și două de persoane au fost ucise în weekend în Portugalia, când inundații și alunecări de teren au trecut prin satele de pe deal și orașele de coastă de pe insula Madeira. Astăzi autoritățile se străduiesc să repare canalizările pluviale și să curețe resturile. Echipele de salvare au folosit câini sniffer pentru a căuta cel puțin patru persoane încă dispărute.

Echipajele din capitala, Funchal, au pompat apă din parcarea subterană a unui centru comercial, unde s-au temut că ar putea găsi mai multe cadavre. Cele două niveluri ale lotului au fost scufundate sâmbătă, când ploaia unei luni normale s-a revărsat în doar opt ore.

O stradă din apropiere era plină de mașini pline de pământ și de teancuri de cataloage folosite ca trepte prin noroi. Anais Fernandes, o funcționară a magazinului, a descris că a văzut apa dărâmând un pod.

„Oamenii traversau și ai început să auzi țipete”, a spus ea pentru Associated Press Television News. „Toți alergau împreună. A fost oribil."

Echipele de salvare au săpat mașini din mormane de nămol pentru a vedea dacă se afla cineva înăuntru. Câinii sniffer au curățat resturi care blocau străzile. Echipajele de urgență au folosit buldozere și încărcătoare frontale pentru a îndepărta tone de noroi înglobat, bolovani și copaci sparți din canale de scurgere și râuri, în speranța de a accelera scurgerea apei.

„Noi mergem de 48 de ore și vom continua până când treaba se va termina”, a spus primarul Funchal, Miguel Albuquerque.

Localnicii erau nervoși în timp ce aversele au venit, aruncând mai multă apă pe dealurile umede.

Conceicao Estudante, șeful regional pentru turism și transport, a declarat într-o conferință de presă că 18 victime încă nu au fost identificate. Ea le-a cerut membrilor familiei să meargă la o morgă improvizată de pe aeroportul din Funchal.

Șapte membri ai unei familii de opt membri au murit când casa lor de pe deal a fost măturată, a informat postul public Radiotelevisao Portuguesa.

Oficialii au spus că 18 din 151 de persoane internate la spitalul principal din Funchal erau încă tratate. Aproximativ 150 de persoane erau fără adăpost.

Rui Pereira, ministrul administrației interne, a declarat la Lisabona că guvernul trimite un al doilea lot de ajutor pe insulă.

Un avion de transport militar se îndrepta spre Madeira cu mai mulți câini de sniffer, echipamente de pompare de mare putere și echipamente pentru sapatorii armatei pentru a înlocui drumurile și podurile prăbușite, a spus Pereira. El a spus că nevoile financiare ale Madeira sunt încă calculate.

Madeira, o destinație turistică populară, este insula principală a unui arhipelag portughez cu același nume din Oceanul Atlantic, la puțin peste 300 de mile (480 de kilometri) în largul coastei de vest a Africii.

Guvernul portughez a anunțat trei zile de doliu pentru victimele celui mai grav dezastru din Madeira din memoria vie.