În încercarea de a îmbunătăți siguranța publică în marea liberă, un senator de stat a introdus vineri un proiect de lege care ar impune navelor de croazieră care navighează din porturile din California să aibă la bord un ofițer pentru pace.
Dacă măsura va trece, California ar avea cele mai stricte reglementări de stat privind industria de 35.7 miliarde de dolari, care a fost supusă controlului congresului și al publicului după câteva cazuri de profil înalt de persoane dispărute, pasageri peste bord și agresiuni sexuale în ultimii ani.
„Avem mareșali aerieni în avioane cu câteva sute de pasageri, dar nu avem pe nimeni la bordul navelor de croazieră cu 10 ori numărul de pasageri”, a declarat senatorul de stat Joe Simitian (D-Palo Alto), autorul facturii.
Ofițerii pentru pace, ale căror salarii ar fi finanțate printr-o taxă de pasageri de 1 USD pe zi, vor servi și ca ingineri marini autorizați pentru a monitoriza respectarea legilor de mediu pe care Simitian le-a susținut.
Navele de croazieră își angajează proprii ofițeri de securitate, dar din ce în ce mai mult, parlamentarii și oficialii de aplicare a legii se întreabă dacă acest lucru este suficient. Subcomitetele Congresului au organizat audieri despre modul în care industria gestionează incidentele și reclamațiile potențiale criminale la bordul orașelor lor plutitoare.
"Lucrările de securitate la bord pentru linia de croazieră - nu pentru pasageri și nu pentru public", a spus Simitian. „Există un conflict de interese inerent între obiectivele de relații publice ale angajatorului și cerințele de siguranță publică ale pasagerului.”
Oficialii din industrie susțin că navele lor sunt sigure și s-au opus celor mai recente eforturi de reglementare. Ei nu au luat încă o poziție cu privire la legislația lui Simitian.
„Pur și simplu nu suntem în măsură să oferim opinii cu privire la această legislație până când nu am avut șansa de a o revizui”, a declarat Eric Ruff, purtător de cuvânt al Cruise Lines International Assn.
Industria de croaziere din California, cu 1.9 miliarde de dolari, cu porturi în Long Beach, Los Angeles, San Francisco și San Diego, reprezintă aproximativ 14% din îmbarcările din SUA. În total, peste 1.2 milioane de pasageri s-au îmbarcat în California în 2006.
Proiectul de lege al lui Simitian se bazează pe legislația anterioară pe care a scris-o, interzicând navelor să incinereze gunoiul sau să arunce nămol de canalizare sau deșeuri periculoase la mai puțin de trei mile de coasta statului. Ultimul proiect de lege este modelat după programul rangerilor oceanici din Alaska, unde alegătorii au aprobat o inițiativă de scrutin cu luptă dură în 2006 pentru a plasa un inginer de mediu licențiat la Garda de Coastă la bordul navelor de croazieră.
„Scopul este de a avea un ranger oceanic pe toată Coasta de Vest, deoarece navele de croazieră merg înainte și înapoi între porturi”, a spus Gershon Cohen de la Earth Island Institute, o organizație de conservare.
Există gardieni oceanici „în Alaska, dar încă mai pot arunca în California, Oregon și British Columbia și cine va ști?” A adăugat Cohen. „Aveți o politică de descărcare de gestiune zero în California, dar nu știți dacă o face cineva, deoarece nu există nici o aplicare și nici o modalitate de a monitoriza conformitatea.”
Kendall Carver, președinte și cofondator al International Cruise Victims, un grup care a făcut lobby pentru reglementarea federală a industriei, a declarat că organizația sa este încântată de proiectul de lege. „Acesta ar fi un mare pas înainte.”
Audierile Congresului privind siguranța croazierelor au arătat faptul că personalul navelor de croazieră nu este instruit să investigheze crimele. Mai mult, pot trece zile între momentul în care este suspectată o infracțiune la bord și momentul în care nava ajunge în port și poate începe o anchetă oficială. Dovezile pot fi pătate, dacă sunt colectate.
Laurie Dishman, o locuitoare din Sacramento, care a raportat că a fost violată pe o navă Royal Caribbean care naviga către Cabo San Lucas, Mexic, de la Long Beach, a depus mărturie în fața Congresului SUA anul trecut despre faptul că i s-a cerut să adune propriile probe.
"Va fi aproape un an acum de când am depus mărturie în fața Congresului", a spus Dishman săptămâna aceasta.
„În timpul anului, industria croazierelor nu a făcut nimic pentru a ne arăta Congresului sau oricăruia dintre noi victimele că vor face schimbări”.
În cazul lui Dishman, în ciuda urmelor de vânătăi la gât, nu au fost depuse acuzații penale împotriva presupusului său atacator, un agent de securitate care lucra pentru navă.
Ofițerul de pace se va asigura că infracțiunile raportate sunt tratate în mod corespunzător la bord, fără interferențe din partea avocaților navei sau a altor angajați a căror sarcină principală este să protejeze compania, a spus Dishman.
„Acesta este modul în care oamenii vor putea fi urmăriți penal”, a spus ea.
latimes.com
