În timp ce războiul scade, fără îndoială, numărul de vizitatori internaționali din regiune, acest fenomen reprezintă o amenințare economică semnificativă pentru țările din vecinătatea israeliană din Orientul Mijlociu. Acest declin a anulat rapid poveștile de succes din anii precedenți în țări precum Egipt, Liban, și Iordania, a căror economie depinde în mare măsură de turism.
Conflictul a afectat aproape fiecare parte a sectorului de turism: operatorii de turism reduc sau amână călătoriile, liniile de croazieră își schimbă locația navelor, iar companiile aeriene își reduc semnificativ serviciile.
Avizele guvernamentale și preocupările personale îi fac pe mulți călători să ezite cu privire la vizitarea regiunii, ducând la numeroase anulări. Operatorii de turism locali sunt îngrijorați de potențialele efecte pe termen lung ale unui război prelungit asupra unei industrii care anterior arăta promițătoare și creștere notabilă.
„Noua Europă” se stinge înainte de a străluci
Consultanții și operatorii de turism din Egipt au sperat că Orientul Mijlociu va fi un nou hub pentru turism, așteptându-se ca relațiile îmbunătățite dintre Arabia Saudită și Iran să joace un rol vital. Se aștepta ca Orientul Mijlociu să evolueze ca o „Nouă Europă”.
Operatorii de turism se plâng de doar 40% din rezervările până în septembrie 2024.
Hussein Abdallah, directorul general al Lebanon Tours and Travels din Beirut, afirmă că Libanul este în siguranță în ciuda conflictului și chiar și după premierul Israelului Benjamin Netanyahu remarci, el era gata să transforme Beirutul într-o altă Gaza.
Cu toate acestea, agenția lui Hussenin nu a primit nicio rezervă de când a început războiul. El observă golul total al locurilor turistice pline de viață, cum ar fi Grota Jeita și templele Baalbek, care atrag zilnic mii de vizitatori.
Analiștii de date care urmăresc rezervările globale de zboruri comentează că cererea pentru majoritatea țărilor din Orientul Mijlociu se deteriorează.
Punct brusc la un an de afaceri de succes în Orientul Mijlociu
Conflictul a apărut în timpul turismului înfloritor din Orientul Mijlociu, după vârful pandemiei. Între ianuarie și iulie a acestui an, sosirile de vizitatori în regiune au depășit cu 2019% nivelurile din 20, marcând Orientul Mijlociu drept regiunea globală care depășește cifrele turistice dinainte de pandemie, conform Organizației Mondiale a Turismului ONU.
Guvernul egiptean și-a propus să doboare un record de 15 milioane de vizitatori în 2023 și a avut planuri de a extinde locurile de cazare la hotel și capacitatea companiilor aeriene pentru a atrage mai mulți turiști. Ei au căutat, de asemenea, creșterea investițiilor private în sectorul turismului.
Serviciul aerian către Israel a scăzut semnificativ, cu peste 80% din zboruri întrerupte în noiembrie, comparativ cu aproximativ 5,000 de zboruri din noiembrie 2022, după cum a raportat presa locală.
Marii transportatori americani au oprit zborurile regulate către Tel Aviv când a început conflictul și încă nu au reluat serviciul. Companiile aeriene au suspendat și zborurile către țările învecinate: Lufthansa a oprit zborurile către Israel și Liban, în timp ce transportatorii europeni de buget Wizz Air și Ryanair și-au încetat temporar operațiunile în Iordania.
Turismul reprezintă o parte substanțială, variind de la 12 la 26%, din veniturile totale din străinătate pentru Egipt, Liban și Iordania, conform unui raport al S&P Global Ratings, un furnizor internațional de rating de credit.
Un raport publicat pe 6 noiembrie a evidențiat că țările vecine cu Israel și Gaza sunt expuse unui risc mai mare de încetinire a turismului din cauza îngrijorărilor legate de problemele de securitate și instabilitatea socială, agravate de vulnerabilitățile lor externe ridicate. De asemenea, a avertizat că o înrăutățire a crizei umanitare din Gaza sau o escaladare semnificativă în Cisiordania ar putea declanșa un nou val de afluxuri de refugiați, punând poveri economice asupra economiilor regionale.
Turismul a contribuit cu aproximativ 3% din veniturile Israelului din străinătate în 2022, făcând țara mai puțin dependentă de acest sector decât vecinii săi. Cu toate acestea, călătoriile internaționale au generat în jur de 5 miliarde de dolari (6.7 miliarde de dolari S) pentru stat și au oferit locuri de muncă indirecte pentru aproximativ 200,000 de persoane, după cum a raportat Ministerul Turismului din Israel.
Anulări de croazieră
Numeroase linii de croazieră și turoperatori au anulat sau modificat călătoriile care implică Israel, iar reluarea plecărilor rămâne incertă.
Intrepid Travel a amânat 47 de călătorii în Israel anul acesta. Cu toate acestea, Israelul este o destinație mai mică pentru ei în comparație cu alte țări din Orientul Mijlociu, cum ar fi Maroc, Iordania și Egipt, care de obicei se plasează printre primele cinci destinații globale. Anulările pentru aceste țări au crescut de la începutul conflictului, aproximativ jumătate din rezervările Intrepid pentru Egipt și Iordania fiind anulate sau reprogramate până la sfârșitul anului.
Principalele linii de croazieră au anulat escalele în porturi în Israel până anul viitor, Norvegia și Royal Caribbean anulând călătoriile în 2024 către și dinspre Israel din cauza problemelor de siguranță chiar și după încheierea războiului.
Royal Caribbean a redirecționat două nave din Orientul Mijlociu către Caraibe, în timp ce MSC Cruises, anulând escalele în porturile Israelului până în aprilie, ocolește Aqaba, Iordania și Egipt pe anumite itinerarii și redistribuie două nave.
