Turist ucis, 22 de persoane rănite în atentatul din Cairo

CAIRO — O bombă într-un bazar emblematic din Cairo a ucis un turist francez și a rănit 22 de persoane, majoritatea vacanți, duminică, în prima violență mortală împotriva occidentalilor din Egipt din 2006.

Atacul a avut loc la începutul serii pe o stradă mărginită de cafenele și restaurante din Khan al-Khalili, o piață veche de 1,500 de ani, care este una dintre principalele atracții turistice ale capitalei egiptene, au declarat martori pentru AFP.

Au existat relatări contradictorii cu privire la modul în care a fost efectuat atacul.

Martori și un oficial de poliție au declarat pentru AFP că două grenade au fost aruncate de pe un acoperiș cu vedere la stradă.

Al doilea dispozitiv nu a reușit să detoneze și a fost aruncat în aer de sapatori într-o explozie controlată, a declarat o sursă din poliție.

Agenția de presă de stat MENA a citat însă o sursă de securitate, spunând că explozivii au fost lăsați sub o bancă într-o pungă de plastic plină cu cuie.

Francezul a murit în spital din cauza rănilor sale, a declarat ministrul Sănătăţii Hatem al-Gabali pentru televiziunea de stat.

Răniții erau formați din 15 turiști francezi – trei dintre ei cu răni mai grave – un german, trei saudiți și trei egipteni, a declarat o sursă de securitate.

Televiziunea a arătat imagini cu ministrul sănătății vizitând victimele din spital. El a spus că majoritatea dintre ei aveau răni de schije și că unul dintre ei a avut nevoie de o intervenție chirurgicală.

Ministerul francez de externe a confirmat că un cetățean a fost ucis. Se spunea că printre răniți se numără încă opt.

Televiziunea de stat egipteană a arătat echipe de eliminare a bombelor care pieptănau cartierul de obicei plin pentru alte dispozitive după atac.

„Era fum și o femeie plângea”, a spus un martor la televizor.

„Ne-am închis magazinele. Au spus că poate a fost aruncat ceva de pe acoperișul hotelului.”

Bombele au explodat în afara hotelului Al-Hussein, chiar peste piață față de moscheea Hussein, care datează din anul 1154 d.Hr. și se numără printre cele mai vechi lăcașuri de cult ale capitalei egiptene.

Șeful Universității Al-Azhar din Cairo – cea mai înaltă autoritate religioasă a islamului sunit – a condamnat atentatul într-o declarație publicată de agenția de presă de stat MENA.

„Cei care au comis acest act criminal sunt trădători ai propriei religii și ai națiunii lor și denaturează imaginea islamului care respinge terorismul și interzice uciderea nevinovaților”, a spus șeicul Mohammed Sayyed al-Tantawi.

A fost primul atac mortal asupra turiștilor din capitala egipteană de la un atac cu bombă anterior în același cartier, care a ucis doi turiști și a rănit 18 în 2005.

În aprilie 2006, 20 de turişti au fost ucişi în staţiunea Dahab de la Marea Roşie, unul dintr-o serie de bombardamente din peninsula Sinai care au fost puse pe seama militanţilor loiali Al-Qaeda.

Egiptul a fost lovit de o serie de atacuri mortale asupra occidentalilor din partea grupărilor militante islamice în anii 1990, care au dat o lovitură sălbatică sectorului turistic vital al țării.

Turista italiană Francesca Camera, în vârstă de 29 de ani, a declarat pentru AFP că este speriată de noul atac. Ea a ajuns la Cairo abia sâmbătă și a făcut din Khan al-Khalili primul ei loc de vizitat.

„Nu mă mai simt în siguranță”, a spus ea. „Plănuiam să vizitez Piramidele mâine, dar acum cred că este riscant. Ar putea fi un alt atac, așa că nu voi merge.”

Proprietarul magazinului de suveniruri, Taha, în vârstă de 20 de ani, a trântit atentatorii, acuzându-i că încearcă să distrugă țara și veniturile sale vitale din turism.

„Mi-au ucis viața, acești oameni. Ei vor doar să ne distrugă țara. Niciun musulman, niciun creștin nu poate face asta”, a spus el.

Anul trecut, un total de 13 milioane de turiști au vizitat Egiptul, ceea ce a adus acestuia venituri de 11 miliarde de dolari, sau 11.1% din PNB. De asemenea, industria angajează 12.6% din forța de muncă.

Franța a reprezentat 600,000 de turiști de anul trecut, în spatele Rusiei cu 1.8 milioane, Marii Britanii și Germaniei cu 1.2 milioane fiecare și Italiei cu 1 milion.

Doar remitențele de la muncitorii străini și încasările din transportul prin Canalul Suez sunt aproape la fel de importante ca sursele de venit pentru Egipt, cea mai populată națiune a lumii arabe.