Chiar și atunci când vremea este înăbușitoare, interiorul Muzeului Red Location din Port Elizabeth, pe coasta de sud a Africii de Sud, este rece. Instalația este realizată în mare parte din oțel albastru, fier oxidat și beton pestriț. Fațada sa unghiulară din cositor amintește de numeroasele fabrici care distrug orașul, care este centrul industrial al comerțului cu autovehicule din Africa de Sud.
„Acest muzeu, atât în design, cât și în exponate, reflectă realitatea luptei acestei zone împotriva apartheidului. Lupta nu a fost caldă și însorită; a fost dureros. A fost ca o iarnă fără sfârșit”, spune Chris du Preez, curator și director interimar al instituției, care a câștigat mai multe premii internaționale de arhitectură.
Pasarele metalice corodate atârnă peste vizitatori, întărind impresia de închisoare. Există puține culori strălucitoare pentru a atrage atenția asupra exponatelor din interiorul Red Location Museum, doar nuanțe de gri. Colțurile emană umbre întunecate. Nu există covoare care să înmoaie treptele de pe podelele de granit. Vocile răsună amenințător prin pasajele slabe.
D. Taylor
O vedere aeriană a Muzeului Locației Roșii, situat în întinsul oraș New Port Brighton din Port Elizabeth ... Este primul astfel de memorial din lume care a fost construit în mijlocul unui șantier sărac ...
„Cu acest spațiu, designerii au dorit să creeze o atmosferă neliniștită, tulburată; este aproape ca și cum ai fi izolat și separat de restul lumii când intri aici”, spune Du Preez. „Singur, asuprit, închis...”
El adaugă: „Designul fabricii văzut din exterior este în onoarea sindicatelor muncitorilor din Port Elizabeth, care, prin intermediul tulburărilor industriale și al grevelor, au jucat un rol important în stoparea apartheidului... Și, da, muzeul seamănă și cu o închisoare, pentru a onora pe toți cei din această regiune care au fost închiși și executați de statul de apartheid.”
Cutii de memorie
Depozitul a devenit cunoscut la nivel internațional ca unul dintre cele mai remarcabile memoriale pentru drepturile omului din lume. La intrare, vizitatorii se confruntă cu plăci uriașe de ciment. Monoliții de piatră prezintă fotografii mari ale luptătorilor anti-apartheid – unii încă în viață, alții morți de mult – care erau activi în Red Location, orașul sărac care găzduiește muzeul. Poveștile activiștilor sunt spuse pe foi de hârtie sub imaginile lor.
În alte expoziții, evenimentele locale care s-au dovedit a fi puncte de cotitură în războiul împotriva supremației albe sunt transmise prin cuvinte, imagini și sunet. Pe măsură ce un vizitator se apropie de o fotografie a unui șir de polițiști albi cu cască, fețe încordate și brațe musculoase ținând puști automate, dintr-un difuzor de deasupra capului ies suspine sfâșietoare.
Plânsul îngrozit reprezintă unele dintre victimele așa-numitului „masacrul de la Langa”. În 1985, după o înmormântare, forțele de securitate pentru apartheid au deschis focul asupra unei mulțimi de oameni în doliu pe Maduna Road din localitatea Langa din apropiere, ucigând 20 de persoane.
Dar piesele centrale ale muzeului sunt 12 „cutii de memorie” masive, construcții înalte de 12 pe 6 metri, realizate din același fier ondulat roșu pe care localnicii l-au folosit de zeci de ani pentru a-și construi barăcile și din care își ia numele „Locația roșie”.
„Fiecare cutie de memorie prezintă povestea vieții sau perspectiva indivizilor sau grupurilor care au luptat împotriva regimului apartheid”, explică Du Preez.
În cutia de memorie în onoarea activistului Vuyisile Mini, de tavan atârnă o frânghie de spânzurătoare. În 1964, sindicalistul din Port Elizabeth a devenit unul dintre primii membri ai Congresului Național African (ANC) care au fost executați de statul de apartheid. Un narator spune povestea lui Mini; ea bubuie din difuzoare de îndată ce un vizitator pune piciorul în interiorul edificiului pătat.
Nu este un muzeu „normal” ...
Poziționarea muzeului este foarte simbolică. În zona Red Location, la începutul anilor 1950, fostul președinte Nelson Mandela și-a formulat „Planul M” de a organiza membrii ANC într-o rețea subterană la nivel național. Aici, la începutul anilor 1960, ANC a luat armele pentru prima dată împotriva guvernului apartheid, când a înființat prima ramură a aripii sale militare, Umkhonto we Sizwe, sau „Spear of the Nation”. Și de-a lungul anilor 1970 și 1980, Red Location a asistat la multe bătălii vicioase între militanții negri și soldații albi și poliția.
Cu toate acestea, în ciuda locației ideale a instituției din punct de vedere al simbolismului istoric, expertul în patrimoniu Du Preez spune că muzeul a fost „bătut de provocări” încă de la început. În 2002, când guvernul a început să-l construiască, comunitatea locală – tocmai oamenii care au beneficiat de proiect – au lansat proteste împotriva acestuia.
„Au fost câteva probleme pentru că comunitatea și-a exprimat nemulțumirea. Au vrut case; nu erau interesați de un muzeu”, spune Du Preez.
La rezistență, explică el, s-a adăugat faptul că pentru mulți sud-africani negri, un muzeu era un „concept foarte străin ... În trecut, muzeele și acel gen de tip cultural erau limitate la sud-africanii albi”.
Curatorul spune că mulți sud-africani negri încă nu știu ce este un muzeu.
„Majoritatea oamenilor de aici credeau că vom avea animale aici. Am fost întrebat constant când am început (lucrez aici) „Când ai de gând să aduci animalele?” Unii oameni încă vin aici așteaptă să vadă animale, de parcă aceasta ar fi o grădină zoologică!” el râde.
Cu toată confuzia și opoziția, proiectul a stagnat timp de doi ani. Dar de îndată ce guvernul provincial a construit câteva case în Red Location și a promis mai multe, construcția a fost reluată.
Muzeul a fost construit și lansat în 2006, dar în curând au apărut noi provocări.
Memorial ironic, „contradictoriu”
Du Preez explică: „Acesta este primul muzeu (din lume) care are sediul chiar în mijlocul unui oraș (sărac). Asta provoacă tot felul de probleme. De exemplu, muzeul este operat de municipalitatea locală și, prin urmare, este văzut ca o instituție guvernamentală….”
Aceasta înseamnă că, atunci când localnicii sunt nemulțumiți de prestarea serviciilor de stat, așa cum sunt adesea, bat la ușa lui Du Preez. Râde ironic: „Când oamenii au probleme (cu guvernul) și vor să protesteze sau să-și arate (furia), o fac aici, în fața muzeului!”
Du Preez descrie astfel instalația ca „nu un muzeu normal” și un „spațiu foarte complex, chiar contradictoriu”. El este de acord că este ironic că ceva care a fost construit pentru a onora activismul a devenit în sine ținta activismului comunitar.
În același mod în care oamenii din Locația Roșie au luptat pentru a elimina statul de apartheid, tot așa continuă să lupte împotriva nedreptăților percepute comise de actualul guvern ANC ... folosind muzeul ca punct focal.
Cu toate acestea, Du Preez înțelege de ce oamenii care trăiesc în jurul instituției își scot furia de multe ori în incinta ei.
„Unii dintre acești oameni locuiesc încă în cabane aici; ei încă folosesc sistemul de cupe (pentru că nu au toalete); folosesc robinete comunale; șomajul este major în acest domeniu ”, spune el.
15,000 de vizitatori în fiecare lună
Însă Du Preez insistă că Muzeul Locației Roșii este acum „foarte acceptat” de comunitatea locală, în ciuda demonstrațiilor anti-guvernamentale frecvente pe terenul său.
„Nici nu avem nevoie de... securitate în această zonă. Nu am avut niciodată o spargere aici; nu am avut niciodată probleme în materie de criminalitate aici. Pentru că oamenii protejează acest loc; este locul lor”, spune el.
Dovada popularității tot mai mari a unității se găsește în cifrele vizitatorilor. Ei arată până la 15,000 de oameni care îl vizitează în fiecare lună. Mulți dintre acești vizitatori, spune Du Preez, sunt tineri sud-africani albi. Acest lucru îl încurajează și mai mult.
„Nu mai văd culoarea. Ei nu au acel bagaj (apartheid)... Ei manifestă un mare interes pentru istoria luptei; sunt mișcați de ea la fel cum orice copil de culoare este mișcat de ea”, spune Du Preez.
În afara muzeului este zgomotul unei multitudini de polizoare, ciocane pneumatice și burghie. Schela zdrăngănește în timp ce muncitorii urcă pe el. O extindere majoră a memorialului apartheid este în curs de desfășurare. Se construiesc un centru de arte și o școală de arte, precum și prima bibliotecă complet digitală din Africa. Aici, utilizatorii – prin intermediul computerelor – vor avea în curând acces la cărți și alte surse de informații care sunt în întregime în formă digitală, accelerând cercetarea și învățarea.
Prin toate schimbările și provocările în curs la Muzeul Locației Roșii, Du Preez este sigur că va continua să fie un loc pentru demonstrații zgomotoase împotriva statului. Și spune că este „total în largul său” cu asta.
El zâmbește: „Într-un fel, protestele au devenit ele însele expoziții - și dovadă că Africa de Sud este în sfârșit o democrație”.
