A fost într-adevăr un apel foarte strâns și atât Administrația Federală a Aviației (FAA), cât și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) investighează. În cele din urmă, a fost nevoie de controlorul de trafic aerian și de piloții ambelor avioane pentru a intra în acțiune pentru a evita o coliziune mortală în aer.
Momentele înspăimântătoare de pe cerul de deasupra aeroportului San Francisco încep la scurt timp după decolarea jumbo jet-ului United Airlines. Zborul 889 se îndreaptă spre China cu 268 de pasageri și echipaj. Pilotul recunoaște o autorizație de rutină pentru decolare:
United Pilot: „A fost autorizat pentru decolare. United, um, triplu 889.”
Dar, pe măsură ce avionul United urcă 1,100 de picioare, controlorul aeroportului, care este și el în contact cu pilotul micului Cessna, își dă seama că avioanele sunt prea aproape și se închid. Îi spune pilotului Cessna să meargă în spatele avionului United.
Controler: „7-echo menține separarea zero... treci în spatele acelei aeronave.”
Pilot Cessna: „7-0 va trece în spatele lui”.
Și are ordine și pentru echipajul United.
Controler: „889 – începeți să vă îndreptați spre dreapta, mențineți separarea vizibilă.”
Michael Barr de la USC Aviation Safety & Security Program a spus: „Avionul ușor sa întors de la United Airline. Așa a văzut căpitanul partea inferioară a avionului, așa că a fost destul de aproape.”
Atât de aproape, de fapt, avioanele se află la doar 300 de picioare unul de celălalt pe verticală și 1,500 de picioare unul pe orizontal. În cabina avionului United, se aude o alarmă de evitare a coliziunii, avertizând piloții să coboare pentru a evita un accident în aer. Se numește alertă TCAS. Echipajul United, în timp ce coboară avionul, în mod clar nu este mulțumit.
United Pilot: „Bine, asta a declanșat acel TCAS... asta a fost... trebuie să vorbim.”
Controller: „Roger”.
Și, de fapt, United Airlines a fost cea care a cerut NTSB să investigheze acest incident. Apelul apropiat a avut loc sâmbătă dimineața, dar tocmai aflăm despre asta în acest moment. Și în această etapă foarte incipientă, se pare că ar fi fost o eroare a controlorului de trafic aerian care a pus acele avioane prea aproape.
