Sikhs for Justice (SFJ), un grup din SUA care susține secesiunea Punjab-ului de India sub numele de Khalistan, este interzis în India, iar fondatorul său, Gurpatwant Singh Pannun, este considerat terorist în țară.

În weekend, Gurpatwant Singh Pannun a lansat un videoclip, sfătuindu-i pe sikh să evite Air India zboruri începând din 19 noiembrie.

În videoclip, Pannun a cerut închiderea Aeroportul Internațional Indira Gandhi la New Delhi, pe 19 noiembrie, în aceeași zi în care India este programată să găzduiască finala Cupei Mondiale de Cricket.

Fostul prim-ministru al Indiei Indira Gandhi a fost asasinată de gărzile ei de corp sikh în 1984, după ce a lansat „Operațiunea Bluestar” împotriva separatiștilor sikh din statul Punjab.

Anterior, Pannun ar fi făcut apeluri vocale preînregistrate către aproape 60 de persoane, inclusiv polițiști, avocați și jurnaliști, amenințând că va transforma Cupa Mondială de Cricket într-o „Cupa Mondială a Terorii”.

Ca răspuns la acest avertisment, Înaltul Comisar indian la Ottawa, Kumar Verma, a spus că New Delhi va ridica preocupări de securitate autorităților canadiene și va căuta măsuri de securitate îmbunătățite după ce compania aeriană va fi vizată de grupul ilegal.

Amenințările care vizează zborurile Air India urmează unei dispute diplomatice dintre Canada și India din cauza acuzațiilor publice ale primului ministru Justin Trudeau cu privire la „potențiala” implicare a New Delhi în uciderea liderului pro-Khalistan, Hardeep Singh Nijjar.

În 1985, extremiștii pro-Khalistan au bombardat zborul 182 al Air India, ucigând toate cele 329 de persoane aflate la bord. Printre victime se numără 268 de cetățeni canadieni, majoritatea de origine indiană, și 24 de indieni. O altă bombă instalată de teroriști a explodat pe aeroportul Narita din Tokyo, ucigând doi manipulatori de bagaje japonezi. Bomba era destinată unui alt zbor Air India către Bangkok, dar a explodat prematur.