NAIROBI, Kenya (eTN) – Jucătorii din turismul din Kenya sunt îngrijorați de faptul că sectorul s-ar putea să nu-și revină pe deplin în acest an, după tulburările de pe piețele financiare globale și tulburările politice din destinație la începutul anului trecut.
O explozie din decembrie 2008, care a văzut hotelurile de pe coasta kenyenă complet rezervate în timpul festivităților de Crăciun și Anul Nou, atât de către vizitatorii locali, cât și de către turiștii internaționali, nu dă puține speranțe de recuperare.
Jucătorii din acest sector spun că o cădere de pe piața creditelor ipotecare subprime din SUA și Europa, piețele sursă tradiționale ale țării, este de așteptat să aibă un impact negativ asupra călătoriilor de agrement. Eforturile de recuperare în curs de desfășurare în urma violențelor care i-au speriat pe turiști în primul trimestru al anului 2008 nu au plătit încă dividendele complete.
În cazul în care temerile se realizează, numărul de turiști în creștere din restul Africii și din Orientul Îndepărtat, în special din China, ar putea să nu atingă deficitul.
Anul 2007 a înregistrat cel mai mare număr de vizitatori din întreaga țară, estimat în mod diferit de guvern și de Consiliul de Turism al Kenya (KTB) ca variind de la 1.7 la 1.8 milioane de vizitatori. Majoritatea hotelurilor au fost complet rezervate pentru sărbătorile de Crăciun și Anul Nou cu mult înainte de începutul lunii decembrie 2007.
Cu toate acestea, turiștii au fugit din țară în masă la începutul anului 2008, în urma unor ciocniri politice violente, în care sute de kenyeni au fost uciși la scurt timp după alegerile generale din 27 decembrie 2007, care au dus la disputarea rezultatelor prezidențiale. Dar niciun turist nu a fost rănit în timpul înfruntărilor, care s-au concentrat în mare parte în regiunile din vestul Kenya, Nyanza și Rift Valley și în cartierele sărace din Nairobi.
Drept urmare, zeci de unități turistice și-au redus operațiunile, au închis majoritatea aripilor de hoteluri și cabane și au retras mii de muncitori.
Până în aprilie anul trecut, turiștii au început să se întoarcă pe plajele lor preferate de pe coasta kenyană. În ciuda eforturilor de marketing galante ale KTB, cifrele au rămas evazive.
Pierderi de locuri de muncă pe scară largă au fost raportate și în sectorul profitabil al turismului din cauza anulărilor masive ale tururilor în urma revoltelor.
Potrivit celui mai recent raport economic al Biroului Kenyan de Statistică, sectorul turismului a scăzut cu 34.7% în cea mai mare parte a anului trecut. KTB în sine estimează că sosirile de turiști între ianuarie și octombrie anul trecut au scăzut cu 35.2%, de la 873,00 la 0. Cifrele actualizate de la KTB sunt de așteptat să fie publicate până luna viitoare.
Directorul executiv al Asociației Hotelerilor și Caterersilor din Kenya, Mike Macharia, a declarat reporterilor luna trecută că situația nu este probabil să se îmbunătățească nici în 2009. „În decembrie 2007, primim 41 de zboruri charter săptămânal în Mombasa. După violența electorală, cu greu am primit trei. Astăzi, primim aproximativ 11”, a spus Macharia pentru Daily Nation cu câteva zile înainte de Crăciunul de anul trecut.
El a dat vina pe violență pentru declinul turismului. „Când planurile de zbor sunt modificate, agenții în cauză au început de obicei să comercializeze noi destinații. Nu este că nu ne gândim la o recuperare în curând”, a adăugat el.
Cu toate acestea, KTB este optimist că sectorul se va redresa ca urmare a marketingului agresiv și a redresării economice pe piețele surse turistice afectate de criza financiară globală.
