Sărbătorind prima aniversare a bazei sale din Lyon, prezența Easyjet a dezvăluit planuri ambițioase de extindere în al doilea oraș ca mărime din Franța. În primul său an, Easyjet a transportat un milion de pasageri de la și către Lyon, cu un factor mediu de încărcare de peste 80%. În consecință, compania aeriană va baza o a treia aeronavă iarna viitoare și va crește capacitatea cu 30%. eTN a profitat de ocazie pentru a-i cere CEO-ului Easyjet, Andy Harrison, să-și împărtășească viziunea cu privire la evoluția Easyjet și a companiilor aeriene low cost din Europa.

Cum merge Easyjet anul acesta?
Andy Harrison: Este cu siguranță un an dificil pentru întreaga industrie aeriană. Cu toate acestea, sunt unele diferențe. Piața pe distanțe lungi a scăzut cu 10% până la 15%, traficul premium fiind afectat în special. Cu un venit disponibil mai puțin, mulți turişti vor prefera să aibă o vacanţă la mare şi la soare în Italia, mai degrabă decât în Florida, de exemplu. Acest lucru explică de ce traficul pe distanțe scurte rămâne mai rezistent, fiind în scădere limitată cu 5%. În ciuda încetinirii actuale din Europa, ne descurcăm foarte bine cu traficul de pasageri a crescut cu peste 10% în primul trimestru din 2009.

Cum explicați această creștere în criza actuală?
Harrison: În primul rând, tarifele noastre sunt în medie cu 50 la sută mai ieftine decât transportatorii vechi. Este un atu desigur. Întâmpinăm o creștere a numărului de călători de afaceri, în special din partea celor care lucrează pentru un IMM. Anul trecut, călătorii de afaceri au avut o cotă de piață de 19% în întreaga noastră rețea. Ele au crescut până acum la 21 la sută anul acesta. De asemenea, câștigăm cote de piață pe măsură ce ne menținem și chiar creștem capacitățile atunci când mulți dintre concurenții noștri își reduc oferta. Pe multe dintre piețele noastre de bază, jucători importanți precum Alitalia sau Clickair/Vueling și-au redus prezența... Randamentele noastre se mențin, de asemenea, stabile, la 60 EUR în medie pe cupon.

Sunt totuși unele piețe din Europa mai afectate decât altele?
Harrison: Nu avem diferențe semnificative de la o piață la alta. În Marea Britanie, continuăm să câștigăm cote de piață, deoarece majoritatea concurenților noștri își reduc oferta. În Europa Centrală, observăm o slăbire a traficului navetiștilor din Europa Centrală/Estică care lucrează în Irlanda, Marea Britanie sau în Germania. Dar acest lucru nu afectează creșterea noastră în rețeaua noastră globală. Continuăm să creștem de fapt pe multe piețe europene precum Berlin, Geneva, Londra, Lyon sau Paris.

Vedeți mai mult potențial pentru noi baze în Europa sau Africa de Nord, căutați și noi segmente de piață?
Harrison: Cu siguranță vom continua să ne extindem cu noi baze în Europa continentală, deoarece piața din Marea Britanie este deja bine deservită de noi. Nu cred că o bază în Africa de Nord ar putea fi o soluție bună. A face o bază viabilă înseamnă a transporta pasagerii dimineața devreme. Este dificil să-l implementezi pe o piață pur de agrement precum Africa de Nord. Cu toate acestea, am dori să deschidem servicii între Germania și Rusia și între Germania și Turcia. Cu toate acestea, ambele piețe sunt supuse unor acorduri bilaterale stricte.

Când vă așteptați la încheierea crizei?
Harrison: Cred că ne vom confrunta cu momente dificile cel puțin încă un an și nu ne așteptăm la o recuperare puternică înainte de acest mandat.