La 21 octombrie 2022, judecătorul de drept administrativ Scott R. Morris a emis un ordin prin care a aprobat o soluționare finală a AIR 21 susține denunțătorul adusă de pilotul Delta Air Lines Karlene Petitt împotriva transportatorului. Într-o ordonanță anterioară, din 6 iunie 2022, judecătorul de drept administrativ Scott R. Morris a ordonat companiei Delta Air Lines să publice celor 13,500 de piloți ai săi o decizie legală prin care se constată că compania aeriană a folosit examenul psihiatric ca „armă” împotriva lui Karlene Petitt după ce ea a ridicat la nivel intern probleme de siguranță legate de operațiunile de zbor ale companiei aeriene.
Delta a recunoscut, iar judecătorul a constatat, că reclamanta le-a prezentat vicepreședintelui principal al operațiunilor de zbor Delta Steven Dickson și vicepreședintelui operațiunilor de zbor Delta, Jim Graham, un raport de siguranță de 46 de pagini care expunea în detaliu temerile sale referitoare la o serie de probleme legate de siguranță, inclusiv:
– antrenament inadecvat cu simulatorul de zbor
– abatere de la procedurile de evaluare a verificării în linie
– oboseala pilotului și încălcările asociate ale limitărilor de zbor și serviciu impuse de FAA
– incapacitatea piloților seniori de a zbura manual avioane Delta
– erori în manualele de pregătire a piloților
– falsificarea dosarelor de instruire
– defecte în antrenamentul de recuperare supărat al Delta
Ulterior, Dickson a fost numit de președintele Trump în funcția de administrator FAA – cea mai înaltă funcție în cadrul agenției federale care supraveghează siguranța aviației.
După cum a susținut judecătorul Morris:
„Este nepotrivit ca [Delta] să armeze acest proces în scopul obținerii conformității oarbe de către piloții săi, din cauza fricii că [Delta] le poate ruina cariera printr-o utilizare atât de cavaler a acestui instrument de ultimă instanță.” [Decizia la 98].
Judecătorul Morris a citat constatările Dr. Steinkraus de la Clinica Mayo cu privire la diagnosticul doamnei Petitt:
„Acesta a fost un puzzle pentru grupul nostru - dovezile nu susțin prezența unui diagnostic psihiatric, dar susțin un efort organizațional / corporativ pentru a elimina acest pilot din listă. … Cu ani în urmă în armată, nu era neobișnuit ca femeile piloți și echipajul aerian să fie ținta unui astfel de efort ”.
[Decizia la 100]. Judecătorul a concluzionat: „Dovezile înregistrate confirmă opinia doctorului Steinkraus asupra situației”. [Id.].
Judecătorul Morris i-a acordat doamnei Petitt plata înapoi, plata viitoare la „cel mai mare salariu” plătit oricărui pilot în funcția ei, daune compensatorii și onorariile și costurile avocaților ei. Consiliul Administrativ de Revizuire al Departamentului Muncii al Statelor Unite (organul de apel care examinează cazurile denunțătorilor) a constatat că daunele compensatorii acordate doamnei Petitt sunt de două până la cinci ori mai mari decât daunele acordate anterior în cazurile de anunțare și a retrimis cazul judecătorului Morris pentru o examinare suplimentară.
Ordinul de astăzi confirmă că acțiunea anunțului AIR 21 a fost soluționată și că doamna Petitt va primi o compensație conformă cu ordinul judecătorului Morris, inclusiv plata onorariilor avocaților săi.
Avocatul doamnei Petitt, Lee Seham, a comentat: „În mod evident, nu poți conduce o companie aeriană sigură când piloții sunt îngroziți că, dacă ridică probleme de conformitate cu FAA, ar putea fi supuși unui examen psihiatric în stil sovietic. Sperăm că Delta și-a învățat lecția. Timpul va spune."
