Balena moartă evidențiază defecte majore legate de industria pescuitului caracatiței în False Bay

O altă balenă Bryde moartă de 12 metri a fost găsită în False Bay, lângă Cape Town, săptămâna trecută, după ce s-a încurcat în frânghiile capcanelor de caracatiță. Capcanele au fost folosite de o singură companie din 1998, presupus în baza unui presupus „permis de explorare”.

Membrii publicului au văzut balena încurcată - un bărbat sub-adult de aproximativ zece ani - la aproximativ doi kilometri în larg de Miller's Point, un popular site de lansare a ambarcațiunilor în zona marină protejată a Parcului Național Table Mountain.

O echipă din orașul Cape Town, pe o barcă gonflabilă, a tăiat balena moartă fără corzi și a remorcat carcasa de șase tone la debarcader pentru a fi îndepărtată cu camionul la depozitul de deșeuri Visserhoek, la nord de Melkbos, unde a fost îngropat.

Martorii de pe alunecare au vorbit despre modul în care corpul balenei fusese adânc lacerat, dând semne de încercări dureroase și inutile de a se elibera de frânghiile de nylon care au o grosime de aproximativ cinci centimetri. Limba balenei devenise distinsă și umflată.

Balena moartă a lui Bryde (pronunțată „Brooders”) este a șasea balenă din False Bay care a murit înecată în corzi de capcană de pescuit în ultimii patru ani, a declarat un oficial al orașului Cape Town, care lucrează în managementul costier, care a solicitat să rămână anonim. .

„Cel puțin opt balene s-au încurcat și șase au murit”, a explicat oficialul orașului. „Dar, potențial, ambele numere sunt subestimate, deoarece nu știm cu siguranță toate cazurile.”

Cu câteva zile mai devreme, sâmbătă, 8 iunie, voluntarii au eliberat o tânără balenă cu cocoașă din corzile capcanelor de caracatiță, de asemenea lângă Miller's Point.

„Am găsit un vițel de balenă cu cocoașă încâlcit în frânghie în jurul corpului și aripioarelor și ancorat în fundul mării”, a spus Craig Lambinon de la SAWDN. „A fost prezentă o balenă mai mare, despre care suspectăm că este un membru al familiei vițelului”.

Moartea balenei lui Bryde și încurcarea cocoașei vin la începutul sezonului balenelor din Cape, când tot mai multe balene sunt văzute în apele Capului în timpul iernii și primăverii. Orașele și orașele precum Cape Town, Hermanus și Golful Plettenberg oferă atât observarea balenelor pe ambarcațiuni, cât și pe uscat. Cele mai frecvente specii văzute includ balenele de dreapta sudică, cocoșată și balenele lui Bryde.

Doar o singură companie a operat capcanele de pescuit pentru caracatiță începând cu 1998, în conformitate cu așa-numitul „permis de explorare”, acordat de Departamentul Agricultură, Silvicultură și Pescuit.

Oficialul orașului a explicat că scopul permisului exploratoriu este de a stabili prin studiu științific dacă pescuitul caracatiței este durabil.

„Dar, din câte știm, nu a fost efectuată nicio analiză științifică și compania continuă să funcționeze, capturând mii de caracatițe fără o evaluare a durabilității. Și balenele continuă să moară. Este un experiment eșuat, iar pescuitul trebuie închis cât mai curând posibil. ”

Conform condițiilor de autorizare, companiei i se permite să opereze pe mai multe locații din False Bay, așezând câteva sute de capcane de caracatiță în fundul oceanului pe linii care se pot extinde între cinci și 20 de kilometri.

Așa-numitele „vase” - sau capcane - se află pe fundul oceanului și sunt conectate prin lanțuri grele și frânghii cu plumb. Acestea pot încurca balenele, ținând animalele jos sub suprafață, în cele din urmă înecându-le.

Din 1998, compania a eliminat până la 50 de tone de caracatiță pe an în False Bay. Capcanele au fost inițial considerate „ecologice”, deoarece capturile accidentale au fost considerate acceptabil de scăzute. Dar, de câțiva ani, încurcarea și moartea balenelor au ridicat îngrijorări cu privire la validitatea etică și economică a industriei.

Fotograful și producătorul de filme Craig Foster a fost prezent pe debarcaderul lui Miller când balena moartă a fost adusă la mal. Timp de zece ani s-a scufundat aproape în fiecare zi în False Bay, documentând viața marină ca parte a Sea Change Project, o organizație non-profit care a colaborat cu experți în biologie marină de la Universitatea Cape Town.

„De ce i se permite acestei mici companii să scape de asta? Angajează doar câțiva oameni. False Bay este unul dintre centrele de biodiversitate din Africa de Sud și nimeni nu știe ce impact are industria pescuitului caracatiței asupra tuturor celorlalte specii marine. ”

„Este ilegal ca publicul să se apropie de o balenă la 300 de metri și riscă o amendă de închisoare sau câteva sute de mii de rand”, a spus Foster. „Cu toate acestea, o companie de pescuit este responsabilă în cele din urmă pentru uciderea balenelor și nu primește nicio amendă sau suspendare? Nu are niciun sens. ”

Costurile financiare pentru desfacerea și eliberarea balenelor prinse și eliminarea balenelor moarte sunt semnificative, totuși compania nu este responsabilă.

„Costă bani, timp și efort de muncă pentru a dezlega balena, a o trage la țărm, a o transporta la un depozit de deșeuri și a o îngropa”, a explicat oficialul orașului. „Compania nu plătește această factură, așa fac orașul și contribuabilii. Cetățenii subvenționează efectiv uciderea balenelor, în timp ce companiei i se permite să pescuiască mii de caracatițe în False Bay la costuri ecologice, economice și etice mari. ”

„Nu este ca și cum această companie ar angaja sute de oameni locali sau ar furniza alimente piețelor locale. Toată caracatița este pusă pe gheață și exportată în țările asiatice. O mică companie de pescuit beneficiază în timp ce imaginea internațională a orașului Cape Town ca destinație turistică devine grav afectată de uciderea balenelor. ”