Politicianul/miliardarul de afaceri uber-bogat Saad Hariri și-a făcut angajamentul sâmbătă ca noul prim-ministru al Libanului numit de președinte. El a promis că va lucra pentru unitatea națională într-un guvern care este împărțit între liniile Hezbollah, șiită și sunnită și peste o duzină de alte facțiuni religioase care distrug statul.
Fiul în vârstă de 39 de ani al fostului prim-ministru ucis Rafik Hariri s-a confruntat cu provocări majore și serioase din partea rivalilor Hezbollah susținuți de Iran și a aliaților săi la alegerile parlamentare de la începutul acestei luni. Cu toate acestea, în discursul său de acceptare, el și-a arătat disponibilitatea de a se aduna cu liderii Hezbollah. Libanezii speră că poziția sa marchează un nou început pentru o țară care suferă constant din anii 70 de tulburări politice, asasinate, războaie și ciocniri de stradă sectare – mai pronunțate în ultimii patru ani.
Imperiul de afaceri al familiei lui Hariri, cu sediul în Arabia Saudită, include interese în construcții și telecomunicații. Saad are legături strânse cu familia regală a Arabiei Saudite, puterea economică a lumii arabe și este, de asemenea, cetățean saudit.
Tatăl lui Saad, miliardarul ucis Rafik Hariri a fost omul din spatele reconstrucției de după război a Libanului. Rafik a fost arhitectul investiției de mai multe milioane de dolari Solidere, din care centrul orașului Beirut s-a ridicat de la ruinele sale de tip Dresda la o atracție turistică profitabilă, de clasă mondială. Hariri deținea 10% din acțiunile Solidere și a murit la câțiva metri de propriul său imperiu din cauza unei 500 kg. bombă pusă în afara zidului într-un hotel gol, hotelul St. George.
Reconstruirea Libanului a fost obiectivul final al lui Hariri de la prima sa numire ca prim-ministru în octombrie 1992, în fruntea unui guvern controlat de regretatul lider sirian Hafez Al Assad. Cu un profil care arată legături strânse cu aristocrația Arabia Saudită și cu sirienii de la acea vreme, Hariri al cărui prim mandat a durat până în 1998 a fost cel mai bun pariu pentru a conduce reconstrucția la nivel național, cu atât mai puțin să finanțeze părți din aceasta.
La vremea potrivită, s-a născut imperiul lui Hariri numit Solidere. O formă de parteneriat public-privat, Solidere a fost recunoscută pe scară largă drept cel mai eficient mecanism de implementare a regenerării urbane la scară largă. Fiind o corporație privată de dezvoltare, înființată prin decret guvernamental, deține acțiunile majoritare din toți foștii proprietari și chiriași ai proprietăților din centrul orașului. În calitate de companie responsabilă pentru reconstrucția centrului orașului Beirut, Solidere a fost piesa centrală în recuperarea Libanului.
Înființată în temeiul Legii 177 din 1991 ca o companie din sectorul privat listată la bursă, este firma responsabilă pentru întinerirea districtului central Beirut (BCD) devastat de război de 1.8 milioane de metri pătrați, cea mai mare proprietate din sectorul privat din țară și una dintre cele mai mari firme arabe deschise practic tuturor investitorilor străini. Proprietarii li s-a permis să schimbe drepturi de proprietate în cadrul dezvoltării în schimbul a 2/3 din acțiunile companiei clasa A în valoare totală de 1.17 miliarde de dolari. Proiectul a fost finanțat prin cele 65 de milioane de acțiuni clasa B emise la un total de 650 de milioane de dolari. De asemenea, s-au strâns 77 de milioane de dolari de la comunitatea internațională prin 6.7 milioane de GDR. Ulterior, avea să devină barometrul economiei țării, afectată de instabilitatea reflectată de prețurile acțiunilor.
Dar când Rafik și-a părăsit mandatul în 1998, Solidere și-a văzut totuși profitul net scăzut cu 93% în 1999, din cauza unei economii deprimate cauzate de cea mai gravă recesiune și de refuzul guvernului de a acorda autorizații pentru construcție. Drept urmare, desfășurarea așa-numitelor Souks din Beirut a fost amânată și înghețată pentru o mare parte a anului 2000. Costând aproximativ 90 până la 100 de milioane de dolari, proiectul de souk de 100,000 de metri pătrați a fost bijuteria din coroana planului general al Solidere, vital pentru răspândirea generală. întinerirea orașului central. Permisele au fost, de asemenea, amânate, deoarece zidul de cărămidă al lui Hariri al miliardarului saudit prințul Waled bin Talal bin Abdulaziz a amenințat că va retrage planurile de dezvoltare pentru hotelul Four Seasons din Beirut. Ministrul de Interne Michel Murr a provocat cea mai mare întârziere, deoarece a fost implicat într-o dispută Solidere cu privire la chestiunea proprietății și plății pentru Turnul Murr din districtul Hamra. Birocrația urâtă a înșelat economia care suferea deja de recesiune și strigă pentru ajutor financiar intern și de altă natură.
Rafik Hariri a fost ucis pe 14 februarie 2005 într-o explozie masivă cu bombă care a lăsat un crater cu o rază de 15 metri, luând cu el alți 17 în coroba sa. Explozia puternică a sfâșiat cartierul turistic extrem de progresiv și de lux din Beirut, dăunând proprietății de referință din Beirut, Phoenicia Inter-Continental, Hotelul Monroe de pe strada Kennedy, Palm Beach, Vendome Inter-Continental, Hotelul Riviera de pe Ain el Mraisseh și Stațiunea St. Georges Beach, port de agrement și restaurant vizavi de Phoenicia. Toate cele șase hoteluri sunt de-a lungul străzii bin al Hassan de la malul mării, o faimoasă Cornișă turistică.
Moartea sa a dus la ieșirea forțată a 15,000 de soldați sirieni, ceea ce a introdus un nou nivel de optimism în barometrul economiei libaneze care este Solidere.
Proaspătă din doliu, sora lui Hariri, parlamentarul Bahia Hariri, a păstrat în viață moștenirea fratelui ei. Bahia a privit dincolo de complexul de mai multe milioane de dolari din centrul orașului Solidere și și-a îndreptat obiectivele spre sud pentru alternative în ofertele turistice. Deși încă devastată de atac, Bahia a dat viață noului ei proiect; propriul ei oraș natal, Sidon – o destinație din sud despre care ea o vede ca având un mare potențial turistic. Sidon a fost un avanpost militar israelian până recent. Doamna Hariri s-a ocupat și cu strângerea de investiții pentru dezvoltarea Portului Saida, unde încă se află fortăreața Castelul Mării, construită de cruciați în secolul al XIII-lea. Pe lângă turismul tradițional, Bahia a introdus turismul de sănătate în zonă prin construirea de facilități medicale pentru vizitatori și localnici.
În scurt timp, Bahia și-a sprijinit nepotul Saad Hariri în campania electorală, într-un efort de a restabili viziunea lui Hariri despre reformă – națională, economică, turistică, darămite politică.
Sâmbăta trecută, Saad Hariri și-a început cariera oficială aducându-i un omagiu tatălui său în centrul orașului Beirut, unde mormântul tatălui său a devenit, din păcate, un reper turistic. Căci moartea lui Hariri celebrează o schimbare în managementul politic al Libanului, retragerea cetății militare siriene, intrarea lui Saad Hariri în politică și poate o a doua șansă la reconstrucția Libanului.
