Ce lecții trebuie să ne învețe această insulă îndepărtată - cea mai mare din lume - despre schimbările climatice?

Într-o dimineață însorită în sudul Groenlandei, sigla de pe cămașa lui Ib Laursen a spus totul în mod neașteptat. Un desen simplu înfățișa un munte emblematic care se ridică în spatele satului Narsaq, un câmp de zăpadă permanent conturat în fir. În mijlocul unui câmp de flori sălbatice, am vorbit cu Laursen, departamentul de turism unic al lui Narsaq, despre nenumăratele moduri în care încălzirea globală avea impact asupra comunității sale. Apoi mi-am dat seama că același munte se ridică în spatele lui.

Era iulie și pe muntele adevărat câmpul de zăpadă permanent se topise.

De obicei difuzat în statistici și bănuieli, subiectul schimbărilor climatice nu este în general atât de tangibil. Și, deși am de asemenea un lucru pentru priveliștile abrupte de granit și ghețari care fătesc, am venit în principal în Groenlanda pentru a vedea dacă ar putea fi o stație de unde să cercetez impactul încălzirii globale asupra sănătății planetei.

Într-adevăr, Groenlanda este punctul zero pentru schimbările climatice, evoluția sa fizică perceptibilă chiar și pentru vizitatorul ocazional. Frumusețea neobișnuită și de neuitat a acestei insule – cea mai mare din lume – obligă un vizitator să se confrunte cu viitorul planetei la fiecare pas și în moduri neașteptate.
Pentru aceia dintre noi care am examinat imensa pătură de gheață a Groenlandei de pe scaunul de la geamul unui avion la 36,000 de picioare, în drum spre casă din Europa, este greu să nege fiorul agitat de a coborî dintr-un avion și de a intra în contact cu una dintre cele mai îndepărtate de pe planetă. locuri. Dar înainte de a ateriza, nu prea știam la ce să mă aștept – cum au prosperat oamenii în ceea ce puteam doar să presupun că este un mediu imposibil de sumbru?

Practic, nu există drumuri care să lege un oraș de altul - cea mai lungă porțiune de asfalt este de șapte mile. Așezările de-a lungul coastei de sud-vest sunt conectate prin bărci de două ori pe săptămână care operează în timpul verii, când porturile sunt libere de gheață. În caz contrar, se zboară din oraș în oraș, adesea prin serviciul de elicopter programat al Air Greenland. Dar calitatea vieții poate fi măsurată în alte moduri.

„Groenlanda este o țară foarte bogată”, a spus Aasi Chemnitz Narup, primarul capitalei Groenlandei, Nuuk (alias Godthåb). „Avem o mulțime de animale sălbatice, apă curată și aer curat – cerințele fundamentale pentru viață. Și avem resurse minerale: aur, rubine, diamante, zinc.” Ca să nu mai vorbim de rezervele de petrol din Golful Baffin. Combinate, ele ar putea ajuta Groenlanda să-și asigure într-o bună zi independența față de Danemarca, țară a cărei provincie se autoguverne de aproape trei secole.

Dar încălzirea globală complică situația. Apele mai calde înseamnă că creveții care odată umpleau fiordurile din sudul Groenlandei au migrat spre nord, forțând comunitățile de pescuit să-și caute capturile în ape mai adânci. Adevărat, verile mai lungi au permis introducerea agriculturii și a creșterii animalelor în sud – ambele puternic subvenționate. Dar în nord, mările despre care se putea socoti că înghețau în fiecare iarnă nu mai sunt de încredere, ceea ce înseamnă că vânătoarea de subzistență – urs polar, morsă, focă – nu este de încredere.

Industria turismului în devenire are succes cu navele de croazieră, cu 35 de vizite în vara lui 2008, dublu față de apelurile din anul precedent. O ștampilă de pașaport din Groenlanda câștigă popularitate în rândul acelui mulțime: anul trecut, Bill Gates a venit pentru heli-ski, iar Sergey Brin și Larry Page de la Google au făcut kite-surfing.

Casele de lemn din Qaqortoq ((Julianehåb). Fotografie de Jens Buurgaard Nielsen.

Două zile în Nuuk, capitala Groenlandei și orașul în care a aterizat avionul meu, au fost suficiente pentru a explora zona, inclusiv călătoria cu barca pe fiordurile adiacente, alimentate de ghețari. Aparent, croaziera a fost un safari de observare a balenelor, dar când uriașii nu au fost prezenti, ne-am mulțumit cu frumusețea fragedă a unei așezări minuscule, destinate numai de vară, numită Qoornoq, ademenitoare într-o după-amiază însorită petrecută culegând flori sălbatice pe un fundal de agățat. aisberguri. Ne-am încheiat ziua savurând o masă elegantă la Nipisa, un restaurant din - păstrăv afumat, risotto cu ciuperci, file de bou mosc și fructe de pădure cu lapte caș, ne-am întors la hotel după miezul nopții fără a avea nevoie de o lanternă sau de un pachet major. Una dintre cele mai mici capitale ale lumii, cu o populație de 16,000 de locuitori, Nuuk nu are carisma arhitecturală, dar are o serie de confort, inclusiv o imensă piscină interioară cu o fațadă de sticlă cu vedere la port.

Dar a fost Groenlanda de Sud, un zbor de 75 de minute de Nuuk, unde m-am îndrăgostit de Arctica. Narsarsuaq, un aeroport internațional și o localitate de abia 100 de persoane, este principalul punct de plecare pentru satele de pe coasta de sud, o regiune care se află la aceeași latitudine cu Helsinki și Anchorage. Ruinele nordice vechi de mii de ani împrăștie coasta, mai ales la Brattahlío, unde Eric cel Roșu s-a stabilit pentru prima dată și de unde a pornit fiul său Leif Eriksson pentru a explora America de Nord, cu cinci secole înaintea lui Columb. Brattahlío a fost refondat în anii 1920 de fermierul Otto Fredriksen sub numele de Qassiarsuk, iar creșterea oilor a fost restabilită cu succes.

Vizitatorii de astăzi pot explora o biserică reconstruită și o casă lungă acoperită cu gazon, ambele construite în stilul secolului al X-lea. Povestind povestea așezării în ținută nordică, Edda Lyberth a servit un prânz tradițional inuit din focă uscată, cod și balenă, ren fiert, fagure și coacăze negre proaspete.

Am găsit foca, în special, greu de suportat, dar rămâne un aliment de bază pentru mulți.

În josul fiordului se află Qaqortoq, cu casele sale de lemn zbârnind dealuri abrupte care creează un curcubeu punctilist care se învârte în jurul portului delicat.

Acesta este cel mai mare oraș din sudul Groenlandei, cu o populație de 3,500 de locuitori și principalul său port fără gheață iarna. Navele de containere de două ori pe săptămână fac din Qaqortoq centrul de transport maritim al regiunii. Export primar: creveți congelați. O serie de structuri fermecătoare din Qaqortoq datează din anii 1930, perioada în care Charles Lindbergh a trecut prin căutarea unei opriri transatlantice de realimentare pentru Pan Am. În mod ironic, orașul deluros încă nu are un aeroport – la el se ajunge printr-un zbor cu elicopterul de 20 de minute, care zboară joase, de la Narsarsuaq (vedeți „Călătoria Valchiriilor” a lui Wagner), sau o călătorie cu feribotul de patru ore vara.

Opțiunile de cazare din sudul Groenlandei sunt limitate la una sau două per oraș și sunt destul de simple, dar suficiente pentru călătorii lumești. Restaurantele servesc preparate continentale cu accent danez; Renii surprinzător de delicioși și bou mosc sunt adesea în meniu, iar uneori carne de balenă (considerabil mai slabă decât mă aștept, dar și mai bogată). Pentru a satisface noile cerințe ale turismului, guvernul acționează cu o școală de ospitalitate profesională în Narsaq, unde participanții pot studia ca viitori bucătari, brutari, măcelari, ospătari și recepționiști de la recepția hotelului.

Vremea a fost perfectă în timpul vizitei mele - cer albastru curat, suficient de cald pentru drumeții în pantaloni scurți - permițând flexibilitate maximă în vizitarea obiectivelor mele. Este ușor să vă alăturați unei excursii de o zi cu barca de la Qaqortoq la Upernaviarsuk, o stație de cercetare agricolă de doi acri și jumătate, unde cultura de vară a inclus legume cu frunze, rădăcinoase și crucifere. Continuând în sus pe fiordul Einars am ajuns la Igaliku, un sat în care rămășițele unei așezări nordice sunt înconjurate de căsuțe vesele. Am trecut pe lângă ruinele din Hvalsey, un loc pe care groenlandezii fac lobby pentru statutul UNESCO. Zidurile de piatră ai bisericii sale, datând din anii 1100, sunt relativ intacte.

Înainte de a pleca din Groenlanda, l-am cunoscut pe carismaticul expatriat francez Jacky Simoud. Locuitor din 1976, el este cel mai bun din Narsarsuaq, care conduce cafeneaua orașului, o companie de pensiune și echipamente, toate sub numele de Blue Ice. De asemenea, face excursii cu barca la fiordul Qooroq din apropiere, unde un ghețar extruda 200,000 de tone de gheață pe zi.

„Este una dintre cele mai mici”, a spus Simoud, îndreptându-și barca accidentată printr-un câmp minat de aisberguri spre poalele ghețarului. „Cele mai mari produc 20 de milioane de tone [de gheață] pe zi.” După ce s-a apropiat de gheață, Simoud a oprit motorul și unul din echipajul său a servit martini turnat peste pepite de gheață proaspătă de ghețar. Inevitabil, în mijlocul liniștii absolute, conversația s-a mutat asupra încălzirii globale.

„O iarnă bună este o iarnă rece”, a explicat Simoud. „Cerul este senin, zăpada este fermă și putem ocoli fiordul cu snowmobilul sau chiar cu mașina. Dar ultimele patru din cinci ierni au fost calde. Sau alternând cald și rece.”

În sus pe fiord, calota glaciară se profila între munți ca o pătură de ceață fără trăsături, în timp ce bergurile din jurul nostru se zvârcoliau și trosneau în soare. Cu toate extremele ei, vizitarea Groenlandei a fost o călătorie bântuitoare către intersecția evanescentă a trecutului și viitorul planetei noastre.
Nu pot vorbi pentru iarnă. Dar pot spune că o vară bună este o vară din Groenlanda.

Daca pleci

Groenlanda are trei aeroporturi internaționale. Pe lângă Nuuk și Narsarsuaq, există și Kangerlussuaq, care se află între Nuuk și Ilulissat (punctul de intrare pentru turul Golfului Disko, o destinație turistică majoră cu un ghețar imens, aisberguri și sănii cu câini). Air Greenland zboară de mai multe ori pe săptămână către aeroporturile din Copenhaga, pe tot parcursul anului. Vara, există zboruri din Islanda către Nuuk și alte destinații pe Icelandair și Air Iceland. Disponibil de la sfârșitul lunii mai până la începutul lunii septembrie, rutele pentru Islanda sunt mai puțin costisitoare decât zborurile prin Copenhaga și economisesc aproximativ 12 ore de călătorie din SUA.

Vizitatorii de vară se pot îmbarca în drumeții, caiac și croaziere pe fiord; se spune că pescuitul la păstrăv și somon este remarcabil. În timpul iernii, săniile cu câini, motocicletele cu zăpadă și schiul sunt în fruntea listei de activități, adesea plasate pe fundal de aurora boreală. Majoritatea operatorilor de turism, cum ar fi Scantours, oferă pachete de hoteluri și bilete de avion, dar vând excursii de o zi a la carte, în funcție de condițiile meteorologice. Călătoria de opt zile a Scantours la Narsarsuaq și Narsaq are un preț de 2,972 USD, inclusiv aerul din Islanda, sau 3,768 USD din Copenhaga. Compania Blue Ice, bine conectată a lui Jacky Simoud, este expertă în asamblarea de tururi și pachete de la baza sa din Narsarsuaq.

Datorită costului ridicat de a ajunge dintr-un oraș în altul din Groenlanda - la multe dintre acestea se ajunge doar cu elicopterul sau cu barca - navele de croazieră pot fi o modalitate mai eficientă de a face tur. Principala companie care oferă itinerarii în Groenlanda este Hurtigruten. Croazierele de opt zile pentru vara 2010 încep de la doar peste 4500 USD dacă sunt rezervate până pe 30 septembrie.

David Swanson este editor colaborator la National Geographic Traveler și scrie rubrica „Affordable Caribbean” pentru revista Caribbean Travel & Life.