Virgin Atlantic face prima incursiune pe piața internă din Marea Britanie

Virgin Atlantic a dezvăluit planurile de a face prima sa incursiune pe piața internă pe distanțe scurte și va concura cu rivala British Airways pe ruta profitabilă Londra-Manchester.

Reuters relatează că compania aeriană, fondată de antreprenorul serial Richard Branson în 1984, a anunțat planurile de a opera trei zboruri zilnice de întoarcere de la Heathrow din Londra la aeroportul Manchester din nord-vestul Angliei din martie 2013, oferind concurență serviciului de curte distanțe al BA.

Virgin Atlantic susține că BA, care face parte din IAG, operează un monopol pe ruta Heathrow-Manchester după preluarea transportatorului britanic bmi în acest an.

"Compania aeriană consideră că concurența pe această rută a fost neglijată în procesul de remediere și își propune să ofere alegere pentru cei 650,000 de pasageri care călătoresc între cele două orașe", a declarat Steve Ridgway, directorul executiv al Virgin Atlantic.

Potrivit Reuters, noua rută va fi prima mutare a Virgin către zborurile interne și va furniza serviciile sale de zbor lung de la Heathrow. De asemenea, intenționează să lanseze zboruri între Londra și Scoția în viitor.

Ridgway a adăugat că aproximativ două treimi dintre persoanele care zboară de la Manchester la Londra se conectează apoi la un alt zbor pe distanțe lungi; o piață Virgin Atlantic dorește o cotă de.

BA operează 17 zboruri dus-întors între Londra și Manchester, dintre care 13 sunt de la Heathrow.

„Suntem încântați să vedem Virgin Atlantic sporindu-și prezența în Manchester și să vedem concurența revenind pe ruta londoneză”, a declarat Ken O'Toole, directorul comercial al Manchester Airports Group.

Rivalitatea dintre Virgin Atlantic, care este deținută parțial de Singapore Airlines, și BA datează de mai bine de 20 de ani de la așa-numita afacere „trucuri murdare”, când Virgin a acuzat-o pe BA că a desfășurat o campanie de testament.

Aceasta s-a încheiat cu BA fiind nevoită să-și ceară scuze publice și să plătească daune Branson și Virgin. De atunci au existat războaie ale prețurilor, acuzații de stabilire a prețurilor și rânduri publice cu privire la dimensiunea paturilor de pasageri.

Virgin a negat că noul serviciu ar fi fost un răspuns la faptul că Virgin Rail a fost eliminată de franciza West Coast Mainline care acoperă Londra de la Manchester.

Departamentul pentru Transport din Marea Britanie a acordat săptămâna trecută FirstGroup franciza de 13 ani pentru linia Coastei de Vest, o decizie pe care Branson a atacat-o drept „nebunie”.

Virgin, care solicită cele 12 sloturi de decolare și aterizare Heathrow la care BA a fost forțată să renunțe ca parte a tranzacției bmi, a declarat că va folosi unele dintre sloturile existente pentru a deservi ruta Manchester-Londra.

Transportatorul irlandez Aer Lingus este, de asemenea, așteptat să liciteze pentru unele sloturi pentru a-i permite să ofere servicii între capitala scoțiană Edinburgh și Heathrow. Cererile pentru sloturi sunt prevăzute până la sfârșitul acestei săptămâni.

Virgin intenționează să utilizeze aeronavele Airbus A319 închiriate pe ruta Londra-Manchester.