Oamenii de știință au descoperit un peisaj masiv, neexplorat, de dealuri și văi modelate de râuri antice sub gheața antarctică, înghețate de milioane de ani. Această întindere ascunsă, mai mare decât Belgia, a fost netulburat de peste 34 de milioane de ani, dar se confruntă cu riscul de expunere din cauza încălzirea globală indusă de om, potrivit cercetătorilor britanici și americani.
Stewart Jamieson, glaciolog de la Universitatea Durham, a subliniat că acesta este un teren complet nedescoperit pe care nimeni nu l-a văzut până acum.
„Ceea ce este interesant este că s-a ascuns acolo la vedere”, a adăugat Jamieson, subliniind că cercetătorii nu au folosit date noi, ci doar o nouă abordare. Terenul de sub calota glaciară a Antarcticii de Est este mai puțin cunoscut decât suprafața lui Marte, a spus Jamieson.
Pentru a explora peisajul ascuns sub gheața antarctică timp de milioane de ani, oamenii de știință folosesc de obicei ecoul radio, unde avioanele trimit unde radio în gheață și analizează ecourile. Cu toate acestea, acoperirea vastei întinderi a Antarcticii cu această metodă este o provocare semnificativă. În schimb, cercetătorii au folosit imagini din satelit pentru a identifica văile și crestele situate la mai mult de doi kilometri sub gheață. Suprafața de gheață „undulată” servește ca o „imagine fantomă” care ascunde aceste caracteristici distincte sub ea.
Prin combinarea imaginilor din satelit cu datele de sondare radio-ecou, oamenii de știință au dezvăluit un peisaj cu văi adânci formate de râuri și dealuri accidentate, similare cu unele de pe suprafața Pământului.
Stewart Jamieson a comparat peisajul nou descoperit sub gheața Antarctică cu privirea pe fereastra unui avion la o regiune muntoasă, asemănătoare cu zona Snowdonia din nordul Țării Galilor. Această zonă vastă de 32,000 de kilometri pătrați a fost locuită anterior de copaci, păduri și probabil diferite animale.
„Dar apoi a apărut gheața și a fost”inghetat in timp", a spus Jamieson.
Timpul exact de când lumina soarelui a ajuns în acest peisaj ascuns este dificil de stabilit, dar oamenii de știință sunt în mod rezonabil siguri că au trecut cel puțin 14 milioane de ani. Presupunea educată a lui Stewart Jamieson este că a fost expusă ultima dată în urmă cu mai bine de 34 de milioane de ani, când Antarctica a înghețat inițial.
Pe lângă această descoperire, unii dintre cercetători au găsit anterior un lac de dimensiunea unui oraș sub gheața Antarctică. Ei cred că ar putea exista mai multe peisaje antice care așteaptă să fie descoperite.
Autorii studiului și-au exprimat îngrijorarea că încălzirea globală ar putea pune în pericol acest peisaj nou dezvăluit, deoarece condițiile actuale au o tendință spre cele care existau acum 14 până la 34 de milioane de ani, când temperaturile erau cu trei până la șapte grade Celsius mai calde decât în prezent. Cu toate acestea, este important de menționat că acest peisaj este situat la sute de kilometri în interior de marginea gheții, așa că orice expunere potențială este o posibilitate îndepărtată.
Peisajul nou descoperit este situat la sute de kilometri în interior de marginea gheții, ceea ce înseamnă că orice expunere potențială este îndepărtată. În ciuda evenimentelor de încălzire din trecut, cum ar fi perioada pliocenului, acum 3 până la 4.5 milioane de ani, care nu provoacă expunere, există speranță. Cu toate acestea, nu este sigur când ar putea apărea o „reacție fugitivă” de topire, dacă este cazul, potrivit Jamieson.
Studiul a fost publicat la scurt timp după ce oamenii de știință au emis un avertisment că topirea stratului de gheață din Antarctica de Vest adiacentă este de așteptat să se accelereze semnificativ în următoarele decenii, chiar dacă eforturile globale de reducere a încălzirii globale au succes.
Calota de gheață Antarctica de Vest (WAIS) este una dintre cele două calote de gheață majore din Antarctica, cealaltă fiind Calota de gheață Antarctica de Est.
Citit "Cum afectează schimbările climatice din Europa turismul în țările de nord...
Creșterea temperaturilor în Europa îi determină pe turiști să considere țările din nord ca Danemarca ca potențiale locuri de vacanță. Cu toate acestea, adevărata întrebare care se pune este – cât de bine este turismul crescut din cauza schimbărilor climatice benefic pentru Danemarca?
Citeste mai mult
