Oficialii din Uganda au arestat racheta de contrabandă a unor solzi majori de fildeș și pangolin

Uganda Revenue Authority (URA) a început să culeagă rezultatele de la introducerea tehnologiei de scanare a inspecției non-intruzive (NII) care, în această săptămână, a descoperit o rachetă regională majoră de braconaj.

Ofițerii de la punctul de trecere a frontierei Elegu Uganda - Sudanul de Sud au descoperit și confiscat peste 2,000 de bucăți de cochilie de fildeș și pangolin în trei containere ascunse în bușteni de lemn și ceară, în tranzit din Republica Democrată Congo în Asia.

Doi cetățeni din Vietnam - Dhan Yan Chiew și Nguyen Son Dong, au fost găsiți în posesia exponatelor și au fost reținuți pentru contrabandă cu sute de bucăți de fildeș și mii de solzi de pangolin deghizați în cherestea și pentru că au fost găsiți în posesia unor articole comerciale interzise.

În prezent, 750 de bucăți de fildeș și mii de solzi de pangolin au fost verificate la noul sediu al URA din Kampala, unde obiectele au fost transferate. Procesul este încă în desfășurare.

Scara transportului este uriașă, deoarece pentru a se aduna 750 de bucăți de fildeș, vor fi uciși 325 de elefanți.

Nu se știa de cât timp are loc această rachetă de contrabandă prin acel punct de frontieră. Un kilogram din articolele braconate costă mult peste 1000 de dolari în Asia.

Se crede că aproximativ 30,000 de elefanți africani sunt uciși ilegal în fiecare an pentru colții lor de fildeș, în principal pentru a satisface cererea pe piața asiatică a produselor râvnite ca medicament tradițional sau ca simboluri de statut. Uganda este o țară cheie de tranzit pentru comerțul ilegal, în special din imensele păduri ale Congo.

Se estimează că tranzacția valorează anual 600 de milioane de dolari.

Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), populația de elefanți africani a înregistrat cea mai mare scădere într-un sfert de secol în 2016, cu o populație estimată la 415,000 de elefanți, cu 111,000 mai puțini decât acum un deceniu.

Comisarul vamal Dicksons Collins Kateshumbwa le-a arătat jurnaliștilor articolele și a lăudat tehnologia de inspecție non-intruzivă (NII) pe care o au, care acum permite ofițerilor să detecteze cu precizie contrabandele și fraudele comerciale, cum ar fi ascunderea, declarația greșită și subdeclararea.

„Această revelație ar trebui să sune ca un avertisment pentru toți cei implicați în contrabandă de orice natură, că granițele ugandeze devin din ce în ce mai impenetrabile datorită NII Tech”, a spus Kateshumbwa.

„URA, Uganda Wildlife Authority și Poliția colaborează cu toate celelalte agenții implicate pentru a ne asigura că ajungem la baza acestei rachete și pentru a ne asigura că autorii se confruntă cu întregul braț al legii în numele protejării faunei sălbatice africane”.

Elegu One Stop Post, construit la un cost de 10 milioane de dolari, este un punct major de intrare și ieșire pentru trafic și mărfuri la granița Uganda și Sudanul de Sud. Noua facilitate URA de la această traversare, a fost deschisă abia anul trecut.

Uganda Wildlife Authority a fost una dintre primele agenții care au felicitat URA. „Bună treabă @URAuganda împreună luptăm împotriva comerțului ilegal cu #wildlife”, au spus ei pe twitter.

Elefanții sunt unul dintre cele mai braconate mamifere din întreaga lume pentru colții lor, dar pangolinii (cunoscuți ca Olugave în centrul Ugandei) sunt râvniți și mai mult pentru solzii lor.

Cum au făcut-o contrabandiștii

➡ Cu un maestru dulgher în plan, racheta a organizat o operațiune care a ucis mulți elefanți și pangolini în toată Africa.

➡ Un centru de colectare suspectat a fi în RD Congo este locul în care racheta a ambalat fildeșul și cântare în bușteni de lemn bine îmbinați.

➡ Racheta a turnat ceara topită în bucăți de lemn goale și a scufundat sute de solzi de fildeș și pangolin în ceară.

➡ Au acoperit bucățile goale cu bucăți de lemn bine formate (capace). Foloseau praf de ferăstrău pentru a acoperi liniile în care capacele se uneau cu scândurile goale.

Suspecții

Cum le-a descoperit URA

➡ Bazându-se pe informațiile adunate despre mărfuri suspecte în containere, echipa vamală a ascuns cele trei vehicule în timp ce șerpuiau în Uganda.

➡ Apoi, echipa s-a mutat pe mașini la un ICD pentru a verifica suspiciunile. În joc a intrat noul scanner mobil de inspecție non-intruzivă.

➡ Scannerul mobil Non-Intrusive Inspection a confirmat ceva neobișnuit ascuns într-un trio de containere de 20 ft care au trecut din Sudanul de Sud în Uganda transportând bușteni de lemn. Lemnul a fost elementul declarat în tranzit, dar scanerul a arătat mai multe.

➡ Vama a confiscat imediat cele 3 containere și a arestat doi suspecți