KUALA LUMPUR, Malaezia (eTN) – Fondatorul Lonely Planet, Tony Wheeler, a apărat influența cărții sale în industria călătoriilor, susținând că turiștii care merg în Myanmar (fosta Birmania) „fac mai mult bine decât rău”.

Referindu-se la criticile grupurilor pentru drepturile omului că veniturile din turism ca urmare a „Ghidului pentru Myanmar” de Lonely Planet ajută la susținerea regimului de conducere al țării și a economiei țării, el a spus: „Nu voi fi o agenție publicitară pentru Myanmar. Mulți turiști pun bani direct în mâinile oamenilor din Myanmar, mai degrabă decât în cassa statului, și, de asemenea, ajută la deschiderea unei societăți în mare parte închise de lume. Așa că a merge acolo înseamnă a face mai mult bine decât rău.”

Fundația Planet Wheeler, a spus Wheeler, a început o clinică de sănătate și o serie de alte proiecte umanitare în Myanmar. „Intenționăm să finanțăm mai mult”, a spus el.

Începând cu un ghid capsat manual numit „Across Asia On The Cheap”, Wheeler și soția sa Maureen și-au construit un imperiu editorial sub ghidurile Lonely Planet, acoperind practic „fiecare țară de pe pământ” cu peste 500 de titluri. Compania își va publica în curând cea de-a 100-a carte.

După aproape trei decenii și jumătate, imperiul include cel mai vizionat serial de televiziune „Lonely Planet/ Globe Trekker” și alte produse legate de călătorii. În 2007, Wheeler a vândut 75% din compania sa către BBC Worldwide, divizia comercială a British Broadcasting Corporation din Londra.

„Dacă BBC decide să retragă ghidul, ar fi o problemă”, a adăugat Wheeler, răspunzând la presiunea exercitată asupra ghidului său. „Îmi voi vinde acțiunile rămase.”