Thai Airways se alătură companiei Tiger Airways pentru a lansa un transportator fără pretenții

BANGKOK, Thailanda (eTN) – De când Piyasvasti Amranand a preluat postul de președinte al Thai Airways International în urmă cu un an, lucrurile au evoluat rapid pentru a îmbunătăți atât fluxul de numerar, cât și imaginea companiei aeriene. Transportatorul național din Thailanda își restructurează cu succes operațiunile, fiind din nou profitabil. Domnul Amranand pregătește, de asemenea, viitorul companiei aeriene: serviciul la bord este îmbunătățit pentru a concura mai bine cu alți transportatori din regiune, în timp ce o mulțime de aeronave noi urmează să fie livrate începând cu anul viitor. Luna trecută, Thai a comandat șapte Airbus A330-300 și opt Boeing 777-300ER, peste comenzile sale anterioare de avioane.

Thai vrea acum să-și recucerească publicul călător atât pe plan intern, cât și pe plan regional. Thai a suferit în ultimii șapte ani din cauza concurenței crescânde din partea transportatorilor low-cost pe piața thailandeză. Astăzi, cota de piață a transportatorilor bugetari în Thailanda a atins 22%, fiind prognozată o creștere suplimentară pentru acest segment. Replica Thai Airways la competiția cu transportatorii low-cost a sosit în 2004 odată cu lansarea Nok Air, un transportator care zboară pe rute interne. „Cu toate acestea, creșterea Nok Air nu se mai potrivește cu strategia noastră. Am precizat că vrem să mergem la nivel regional pe piața low-cost. Nu am reușit să ne creștem proprietatea în capitalul Nok Air [în prezent, la 39 la sută]. Și întrucât creșterea Nok Air este prea lentă, am căutat o altă alternativă”, a explicat domnul Amranand.

Relațiile dintre Thai Airways și Nok Air nu au fost niciodată ușoare de la înființarea companiei aeriene low-cost. Iar faptul că Thai Airways a decis să apuce o nouă inițiativă pe piața low-cost arată cât de mare este nemulțumirea față de Nok Air. Deși Nok Air va continua să deservească destinații interne care nu sunt operate de Thai Airways, se pare că Thai întoarce spatele subsidiarei sale pentru a se concentra pe cea mai nouă afacere.

Acesta este modul în care Tiger Airways, cu sediul în Singapore, unul dintre cei mai de succes transportatori de buget din Asia de Sud-Est, a simțit o oportunitate care se așteaptă în Thailanda. Tiger Airways Holdings Ltd. și-a început activitatea în septembrie 2004 și are astăzi o flotă de 19 avioane A320 care operează către 37 de destinații din 11 țări. „Suntem disciplinați și concentrați foarte la costuri reduse. Acum transportăm 5 milioane de pasageri pe an și profităm de liberalizarea cerurilor din Asia de Sud-Est și de potențialul uriaș de pe continent”, a explicat CEO-ul Tiger Airways, Tony Davis.

Pe 2 august, Thai Airways a semnat un memorandum de înțelegere cu compania de transport low-cost Tiger Airways din Singapore pentru a crea o nouă companie aeriană low-cost. Thai Tiger Airways urmează să își înceapă operațiunile până la începutul lui 2011 de pe Aeroportul Internațional Bangkok Suvarnabhumi. Fondurile Thai și Thai Airways vor deține 51% din joint venture, în timp ce Tiger Airways va deține restul de 49%. „Credem în cunoștințele bune ale Tiger[ului] asupra pieței low-cost”, a spus Piyasvasti Amranand. CEO-ul Tiger Airways, Tony Davis, a împărtășit entuziasmul companiilor aeriene cu privire la mutarea în Thailanda: „Thailanda are unul dintre cel mai bun potențial de creștere din Asia pentru turism. Noi înșine creștem secvenţial. Am devenit profitabili după trei ani în Singapore; am făcut profit după 18 luni în Australia. Ne vom concentra pe noua noastră afacere thailandeză pentru a ne asigura că o vom face profitabilă.”

Nici Thai, nici Tiger nu au dezvăluit cum va arăta Thai Tiger din prima zi. Singura revelație este că transportatorul va începe cu o flotă de 5 Airbus A320. Nu au fost anunțate destinații, în timp ce recrutarea urmează să înceapă în curând, cu promisiunea că Thai Tiger Airways va fi pe deplin independentă în decizia conducerii sale – o cerință în Thailanda.