O familie de companii de turism din Florida care desfășoară afaceri în Austin și San Antonio se confruntă cu acuzații de practici comerciale înșelătoare și alte încălcări ale codului de afaceri și comerț din partea biroului procurorului general din Texas.
Inculpații, Escapes Austin LLC și Escapes Midwest LLC, care fac afaceri sub denumirile Global Escapes, Blue Water, Sun Tree și alții, sunt acuzați că au folosit cadouri false pentru a atrage clienții să participe la seminarii de vânzări care au comercializat programe software fără valoare legate de călătorii. , potrivit unui comunicat de presă al procurorului general.
Procurorul general Greg Abbott a declarat că biroul său solicită restituirea a aproximativ 5,000 de consumatori din Texas, care ar fi putut fi înșelați să cumpere software-ul. Ca răspuns la acțiunile procurorului general, Judecătoria Sectorului 73 din județul Bexar a emis un ordin de înghețare a averilor inculpaților.
Numerele de telefon conectate la birourile din Austin și San Antonio ale Global Escapes au fost deconectate când au fost formate luni. Un reprezentant al serviciului de rezervare al companiei a spus că i se interzice să ofere numere de telefon corporative. Un număr 1-800 listat pe site-ul companiei a sunat în mod constant ocupat luni dimineața.
Documentele depuse de stat îl mai numesc pe directorul executiv James Carey III și pe membrul manager Gwendolyn Carey. Potrivit procesului statului, inculpații au folosit poștă directă și apeluri de telemarketing pentru a informa potențialii clienți că au „câștigat” croaziere gratuite, sejururi la hotel, vehicule, zboruri sau ceasuri scumpe. Cu toate acestea, destinatarilor li s-a spus că trebuie să stabilească o întâlnire pentru a participa la o prezentare de vânzări pentru a primi premiul.
Și celor aleși li s-a spus că trebuie să plătească doar taxele datorate pentru cadouri. Destinatarii nu au fost informați despre restricții, costuri ascunse, valoarea totală a premiilor sau disponibilitatea limitată a premiilor. Potrivit anchetatorilor de stat, premiile erau greu de răscumpărat, costisitoare de răscumpărat sau indisponibile în anumite date.
În timpul seminarelor de vânzări obligatorii, inculpații și-au promovat „tehnologia proprie a motorului de căutare a software-ului”, despre care susțineau că le va permite cumpărătorilor să găsească și să rezerve oferte de călătorie ieftine online. „Pârâții au folosit apoi tactici de vânzări de înaltă presiune pentru a convinge clienții că oportunitatea lor de „licență software” le-a depășit pe toate celelalte din industrie”, se arată în comunicat. „Reprezentanții de vânzări ai inculpaților au pretins adesea că „negociază în jos” de la prețul de vânzare cu amănuntul al software-ului de 12,000 USD la 7,000 USD, 4,000 USD sau la o „reducere unică a prețului” de 2,200 USD.”
Clienților care nu își puteau permite prețul de cumpărare li s-a oferit finanțare. În loc să păstreze datoria restante a cumpărătorului, pârâții au vândut-o frecvent unor terțe părți de colectare a creanțelor sau societăților financiare.
Conform documentelor, după achiziționarea produsului, mulți clienți nu s-au putut conecta pe site-ul web timp de cel puțin două săptămâni. „Când inculpații au furnizat în cele din urmă codurile de utilizator și parolele necesare, mulți clienți au întâmpinat probleme tehnice. Clienții care au reușit să acceseze complet sistemul au descoperit că ofertele de călătorie care le-au fost promise nu existau de fapt.”
În timpul negocierilor de vânzare, clienților li s-a spus că pot returna produsul pentru o rambursare dacă sunt nemulțumiți de achiziția lor. Cu toate acestea, atunci când clienții au încercat să-și anuleze contractele, pârâții au susținut că contractul de vânzare este obligatoriu. Îngrijorați de faptul că agențiile de colectare a datoriilor le-ar putea distruge ratingurile de credit, mulți clienți au plătit și comisioane anuale de „upgrade software” de asistență, chiar și atunci când nu au putut sau nu au folosit sistemul.
În conformitate cu Legea privind practicile comerciale înșelătoare din Texas, inculpații se confruntă cu sancțiuni civile de până la 20,000 USD per încălcare, precum și o pedeapsă de 250,000 USD dacă comportamentul a fost conceput pentru a dăuna unei persoane în vârstă de 65 de ani sau mai mult. Acțiunea de executare citează numeroase încălcări ale Legii privind concursurile și cadourile din Texas din Codul de afaceri și comerț. În plus, procurorul general ia acuzat pe inculpați de încălcarea Texas Disclosure and Privacy Act, numită în mod obișnuit legea Texas No-Call.
