O altă companie aeriană chineză s-a alăturat unui număr tot mai mare de transportatori care zboară direct din Asia către Melbourne.

Sichuan Airlines, deținută în majoritate de guvernul provincial Sichuan, va zbura direct din Chengdu de trei ori pe săptămână și își va stabili sediul central în Australia la Melbourne.

Anunțând acordul în timpul unei misiuni comerciale în China, premierul victorian Ted Baillieu a spus că este un pas semnificativ în poziționarea statului ca poarta de intrare a Australiei către China.

„Serviciile aeriene directe între Melbourne și Chengdu vor crește legăturile de afaceri, educație și turism între Victoria și China”, a spus el.

Chengdu este unul dintre cele mai mari orașe din vestul Chinei, cu o populație de 14.7 milioane de locuitori și s-a prezentat ca un motor cheie al creșterii economice a Chinei în ultimele decenii.

China Eastern, China Southern și Air China toate zboară direct din China către Melbourne.

A existat o creștere cu 27% a numărului de vizitatori chinezi peste noapte în anul 2011/12, conform cifrelor Tourism Victoria.

Directorul executiv al Forumului pentru Turism și Transport, John Lee, se așteaptă ca noua rută către Chengdu să ducă la creșterea numărului de vizite chineze.

CEO-ul Aeroportului Melbourne, Chris Woodruff, a declarat că compania aeriană va ajuta Melbourne să devină principalul aeroport din Australia pentru călătorii chinezi.

Sichuan Airlines s-a lansat la sfârșitul anilor 1980 și a adăugat prima sa rută internațională în iunie 2012.