Doi pelerini Hajj din Iran au contractat virusul H1N1, potrivit rapoartelor agenției oficiale de presă a țării.
Agenția oficială de știri Fars din Iran a raportat miercuri că o femeie de 57 de ani și un bărbat de 24 de ani care s-au întors recent dintr-un pelerinaj au fost testați pozitiv pentru virusul H1N1, cunoscut și sub numele de gripă porcină. Aceasta aduce numărul Iranului la trei cazuri.
În fiecare an, aproximativ două milioane de musulmani merg în pelerinaj la Mecca - cel mai sfânt loc al islamului. Pe lângă pelerinajul anual Hajj, pe care toți musulmanii sunt obligați să-l facă cel puțin o dată dacă își permit, credincioșii pot face și un pelerinaj mai mic la Mecca, cunoscut sub numele de umra, în orice moment al anului.
Ultimele cazuri evidențiază îngrijorarea că pelerinajul musulman va grăbi răspândirea gripei porcine.
În iunie, țara gazdă Arabia Saudită a organizat un atelier în care oficialii din domeniul sănătății au recomandat ca femeile însărcinate, copiii și persoanele în vârstă cu boli cronice să nu participe la pelerinaj din luna noiembrie.
În plus, oficialii recomandă ca vizitatorii din țară să primească un vaccin împotriva gripei sezoniere cu cel puțin două săptămâni înainte de a călători în locurile sfinte.
Gregory Hartl, lider de echipă pentru comunicațiile H1N1 al OMS a declarat pentru CNN: „Distribuim tuturor țărilor sfaturile pe care Arabia Saudită le-a dat pentru sezonul Hajj”.
Cu toate acestea, ratele de infecție în Orientul Mijlociu sunt încă relativ scăzute, la puțin peste 1100 de cazuri, fără decese raportate. Și în Arabia Saudită, numărul total de infecții raportate este în prezent de doar 114.
Luni, țara a închis o școală internațională după ce 20 de elevi au fost diagnosticați cu virusul gripal A(H1N1).
Arabia Saudită dorește, de asemenea, să reitereze sfaturile generale de igienă, inclusiv eticheta pentru tuse și strănut (acoperirea nasului și a gurii), utilizarea gelurilor antiseptice pentru mâini și spălarea frecventă a mâinilor cu apă și săpun.
Cele mai recente cifre ale Organizației Mondiale a Sănătății estimează că rata de infecție la nivel mondial se apropie de 100,000, cu 429 de decese înregistrate.
Dar preocupările trebuie să persistă cu privire la țările cu populații mari de musulmani și niveluri mai ridicate de infecție cu gripă porcină.
SUA, de exemplu, se află în fruntea tabelului OMS de gripă porcină cu peste 37,000 de cazuri raportate. Site-ul web al Ambasadei Arabiei Saudite în SUA afirmă că aproape 12,000 de vize au fost eliberate pentru Hajj în 2008.
În Marea Britanie, site-ul web al Oficiului de Externe și Commonwealth raportează că aproximativ 25,000 de musulmani britanici participă la Hajj în fiecare an. Regatul Unit este al treilea în tabelul OMS de gripă porcină, cu peste 9000 de cazuri raportate până în prezent.
În lumina acestui fapt, Consiliul Musulman pentru Marea Britanie a declarat pentru CNN că va publica sfaturi pentru musulmanii britanici care doresc să călătorească la Hajj în curând.
Temerile cu privire la răspândirea gripei porcine în timpul Hajj-ului se extind în toată regiunea Orientului Mijlociu, iar guvernele s-au grăbit să publice ghiduri.
Bahrain și Oman au emis amândouă sfaturi similare Arabiei Saudite, iar Emiratele Arabe Unite urmează să lanseze o campanie de conștientizare a gripei porcine înainte de Hajj.
Arabia Saudită a pus deja în aplicare instalații de carantină pe aeroporturile importante din țară, astfel încât pelerinii suspectați de gripă porcină să poată fi izolați în siguranță.
