Samoa se teme de „al doilea tsunami” de anulare a vacanțelor

APIA, Samoa — Industria turistică din Samoa a spus că se teme de un „al doilea tsunami” de anulări de vacanță, după ce valurile mortale declanșate de cutremur au distrus unele dintre cele mai idilice plaje și stațiuni cu nisip alb din Pacificul de Sud.

Turismul este cea mai mare industrie din Samoa, iar reprezentanții industriei de turism care vizitează coasta de sud-est distrusă a insulei principale au declarat vineri că aproximativ un sfert din locurile de cazare turistice au fost distruse.

Nynette Sass, directorul executiv al Asociației Hotelurilor din Samoa, a declarat că industria este alarmată de rapoartele anecdotice despre anulările în masă ale vacanțelor de la dezastrul de marți.

„Dacă un număr substanțial de turiști încep să anuleze, va fi ca și cum am avea un al doilea tsunami asupra noastră”, a spus Sass. Industria reprezintă 25% din produsul intern brut al țării, a spus ea.

Numărul morților a crescut la 170, inclusiv 129 în Samoa, 32 pe teritoriul american din apropiere, Samoa Americană și nouă în Tonga.

Serviciile de energie electrică și apă au fost restabilite în aproximativ jumătate din satele afectate din Samoa și Samoa Americană, iar locuitorii au încercat să se întoarcă la ceea ce a mai rămas din viața lor.

Reprezentanții industriei turistice din Samoa au declarat că pagubele de pe coasta de sud-est a insulei principale Upolu au inclus patru stațiuni și peste 20 de operațiuni de familie care au închiriat colibe tradiționale simple, cunoscute sub numele de fale.

Sass a spus că mulți călători nu și-au dat seama că tsunamiul a devastat o parte relativ mică a coastei, deși cea mai afectată zonă de plajă, între satele Saleapaga și Lalomanu, a fost considerată de turiști ca fiind cea mai frumoasă.

„Este trist că a trebuit să încercăm să convingem oamenii că nu toată țara este inundată, infrastructura este încă la locul ei și curățarea merge foarte repede”, a spus ea.

Sass a spus că asistența guvernamentală ar fi vitală pentru reconstruirea unei industrie a turismului care valorează 300 de milioane de tala samoan (130 de milioane de dolari) pe an.

Totuși, mai presantă a fost supraviețuirea rezidenților.

Guvernatorul Samoei Americane, Togiola Tulafono, a declarat că Agenția Federală de Management al Urgențelor va înființa un birou unde rezidenții strămuți să poată obține asistență pentru locuințe.

Oficialii au spus că accentul se mută de la salvarea de vieți la furnizarea supraviețuitorilor cu hrană, apă și energie.

Ken Tingman, ofițerul coordonator federal al FEMA, a spus că asta nu înseamnă că cei dispăruți sunt dați drept morți.

„Nu-ți pierzi niciodată speranța”, a spus el.

Tingman se aștepta ca aproape tot teritoriul să aibă energie de la generatoare în decurs de trei până la cinci zile.

Taule'alea Laavasa, președintele Comitetului Național de Consiliere pentru Dezastre al guvernului Samoan, a declarat că lucrările de ajutor decurg bine cu ajutorul vecinilor, inclusiv Noua Zeelandă și Australia.

Dar mulți supraviețuitori au refuzat să se întoarcă în satele lor.

„Le este frică; mulți dintre ei au fost afectați psihologic de faptul că relațiile lor au murit în număr mare”, a spus Laavasa.

Unii samoani au fost forțați să renunțe la ritualurile de înmormântare pentru că satele lor au dispărut. Alte familii au fost nevoite să grăbească procesul de înmormântare, deoarece trupurile celor dragi au fost găsite în astfel de stări descompuse.

În Samoa, guvernul a propus săptămâna viitoare o înmormântare și o înmormântare în masă.

Satul Leone, centrul creștinismului de pe insulă, era un peisaj sumbru de moloz. Casele de întâlnire pe plajă care fuseseră centrul ritualurilor culturale și al întâlnirilor de familie au fost distruse. O dubă răsturnată a fost blocată în acoperișul unei case de pe plajă.

Locuitorii din Leone estimează că tsunamiul a distrus aproximativ o treime din sat, care are o populație de 3,000 de locuitori. Victimele erau în mare parte bătrâni sau copii mici. Patru săteni au fost uciși în timp ce făceau meșteșuguri pe mal.

Aproximativ două duzini de soldați și aviatori din Garda Națională din Hawaii au avut vineri sarcina sfâșietoare de a căuta prin resturile noroioase ale satului un băiețel de 6 ani dispărut pe nume Columbus Sulivai.

Bill Hopkinson, un șef de sat, a spus că băiatul fusese în drum spre școală cu surorile lui. „Când a lovit cutremurul, în loc să caute un teren mai înalt, au venit în fugă acasă”, a spus Hopkinson. Ambele fete au murit.