Președintele Carolos Papoulias: Grecia stă la marginea prăpastiei

ATENA, Grecia – Revoltele din cauza măsurilor dure de austeritate au provocat moartea a trei persoane într-o bancă incendiată din Atena și nori de gaze lacrimogene plutind pe lângă parlament, într-un izbucnire de furie care a subliniat lupta lungă și dificilă cu care se confruntă Grecia pentru a se menține cu reduceri dureroase care vin odată cu un salvare internațională.

Decesele au fost primele în timpul unui protest în Grecia în aproape 20 de ani.

Teama că salvarea nu va împiedica răspândirea crizei datoriilor în alte țări UE cu probleme financiare, cum ar fi Portugalia și Spania, s-a intensificat pe fondul violențelor de miercuri, în timp ce agenția de rating de credit Moody's a pus Portugalia de veghe pentru o posibilă retrogradare.

Moneda euro s-a scufundat, coborând sub 1.29 dolari pentru prima dată în peste un an, din cauza temerilor de contagiune a crizei și a temerilor că revoltele politice ar putea împiedica Grecia să-și mențină capătul contractului de salvare.

Grecia se confruntă cu o scadență de 19 mai pentru datoria pe care spune că nu se poate rambursa fără ajutor. Noile reduceri guvernamentale, care reduc salariile și pensiile funcționarilor publici și majorează taxele pentru consumatori, sunt impuse ca o condiție pentru obținerea unui pachet de împrumuturi de salvare de 110 miliarde de euro de la Fondul Monetar Internațional și de la celelalte 15 țări ale Uniunii Europene care folosesc euro ca lor. valută.

Mulți greci își dau seama că sunt necesare anumite reduceri pentru a-și retrage țara, care are o datorie masivă de 300 de miliarde de euro, din pragul incapacității de plată, iar reacția până acum a fost relativ redusă de standardele volatile ale Greciei. Dar, odată ce oamenii au început să simtă durerea măsurilor de austeritate, furia a clocotit.

Deși demonstrațiile violente sunt obișnuite în Grecia, ele iau de obicei forma unor ciocniri între tineri anarhiști și poliție și rareori duc la răni grave. Decesele au șocat opinia publică și ar putea afecta viitoarele demonstrații.

Economiștii spun că grecii se confruntă cu ani de viață cu mai puțin pentru a avea chiar șansa de a evita falimentul național.

Se estimează că 100,000 de oameni au ieșit în stradă în timpul unei greve generale la nivel național, care a oprit zborurile la sol, a închis toate serviciile și a scos emisiunile de știri de pe aer.

Sute de demonstranți – inclusiv susținători de extremă dreaptă – s-au desprins de marșuri și au încercat să ia cu asalt parlamentul, strigând „hoți, trădători”. La capătul opus al spectrului politic, grupuri de anarhiști au aruncat cocktail-uri Molotov și au rupt pietre de pavaj în clădiri și poliție, care au răspuns cu baraje de gaze lacrimogene.

Trei angajați ai băncii - un bărbat și două femei cu vârste cuprinse între 32 și 36 de ani - au murit din cauza inhalării de fum după ce demonstranții le-au incendiat banca, prinzându-i în capcană. În timp ce colegii lor plângeau pe stradă, alți patru au fost salvați de la un balcon.

Un înalt oficial al departamentului de pompieri a spus că demonstranții au împiedicat pompierii să ajungă în clădirea în incendiu.

„Au fost pierdute câteva minute cruciale”, a spus oficialul, sub condiția anonimatului, în așteptarea unui anunț oficial. „Dacă am fi intervenit mai devreme, pierderea vieții ar fi putut fi prevenită.”

Cincisprezece civili și 29 de polițiști au fost răniți în ceea ce ministrul Protecției Civile Michalis Chrisohoides a numit „o zi neagră pentru democrație”. Douăsprezece persoane au fost arestate la Atena și alte două în orașul Salonic, din nordul căruia au fost, de asemenea, confruntări între poliție și manifestanți.

„Îmi este greu să găsesc cuvintele pentru a-mi exprima suferința și indignarea”, a spus președintele Karolos Papoulias. „Marea provocare cu care ne confruntăm este să menținem coeziunea socială și pacea. Țara noastră a ajuns în pragul prăpastiei. Este responsabilitatea noastră colectivă să ne asigurăm că nu trecem peste margine.”

Premierul George Papandreou a insistat că guvernul său socialist nu are de ales decât să pună în aplicare măsuri dure de austeritate.

„O demonstrație este una, iar crima este cu totul alta”, a spus el în Parlament în timpul unei sesiuni pentru a discuta despre reducerea cheltuielilor. Parlamentarii au păstrat un minut de reculegere pentru morți.

„A existat o singură altă soluție – ca țara să nu fie implicită, luând cu ea cetățenii. Și asta nu i-ar fi afectat pe bogați, ci ar fi afectat lucrătorii și pensionarii”, a spus Papandreou. „Aceasta a fost o posibilitate reală, oricât de de coșmar.”

La Bruxelles, oficialii UE au încercat cu disperare să calmeze temerile pieței că criza datoriilor Greciei se extinde, insistând că este un „caz unic” care combină dezordinea și conturile alterate. Președintele UE Herman Van Rompuy a insistat că problemele tot mai mari ale datoriilor din Spania și Portugalia nu au „absolut nimic de-a face cu situația din Grecia”.

„Grecia este un caz unic și particular în UE” din cauza „dinamicii sale precare a datoriilor” și pentru că „a înșelat cu statisticile sale de ani și ani”, a spus comisarul UE Olli Rehn.

Cancelarul german Angela Merkel le-a cerut miercuri parlamentarilor să aprobe rapid cota țării lor din împrumuturile acordate Greciei. Fiind cea mai mare economie a Europei, Germania va oferi 8.4 miliarde de euro (10.8 miliarde de dolari) în 2010 și cu până la 14 miliarde de euro mai mult în 2011 și 2012, conform planului.

„Nimic mai puțin decât viitorul Europei și, prin urmare, viitorul Germaniei în Europa, este în joc”, a spus Merkel parlamentarilor. „Suntem la o bifurcație a drumului.”

Guvernul lui Merkel a insistat ca Grecia să fie de acord cu noi măsuri de austeritate înainte ca Germania să se angajeze să acorde asistență financiară – o poziție care a atras critici în privința tragerii picioarelor. Merkel părea să dorească să amâne acțiunea până după un vot local din Germania duminică, dar agenția de rating Standard and Poor a retrogradat obligațiunile grecești la statutul de nedorit săptămâna trecută, adâncind criza.

Șocurile din Grecia au zguduit piețele mondiale și au ridicat semne de întrebare cu privire la continuarea creșterii acțiunilor de când au atins minim în martie 2009.

David Joy, strateg-șef de piață pentru Columbia Management, un manager american de 341 de miliarde de dolari în acțiuni, obligațiuni, numerar și alte investiții, a avertizat împotriva mulțumirii cu privire la redresarea economică a SUA și a spus că evenimentele din această săptămână din Grecia și Europa „ar trebui să servească drept memento că ramificațiile crizei financiare sunt încă resimțite.”

„Majoritatea acestor probleme persistente se referă la faptul că s-au acumulat sume excesive de datorii înainte de criza financiară. Va fi nevoie de timp pentru ca acestea să fie rezolvate”, a spus el.

Rezultatul este o fugă către siguranță, în care dolarul crește și banii lasă active mai riscante și mai sensibile din punct de vedere economic, cum ar fi acțiunile și mărfurile.

Chiar și odată cu salvarea, unii economiști cred că Grecia ar putea în cele din urmă să nu plătească sau să-și restructureze datoriile, deoarece se așteaptă ca creșterea economică să fie slabă în următorii câțiva ani, rănind veniturile guvernamentale. Unii se tem, de asemenea, că măsurile de austeritate insistate de UE și FMI ar putea înrăutăți perspectivele de creștere în numele plății datoriilor.

Noile măsuri de austeritate urmează să fie votate joi în Parlament. Socialiștii dețin o majoritate confortabilă și proiectul de lege este de așteptat să fie adoptat.