SUA pierde miliarde de potențiali călători

Pe măsură ce economia slăbește, industria călătoriilor de 750 de miliarde de dolari pe an încearcă să găsească noi modalități de a promova călătoriile internaționale.

În ultimii șase ani, industria estimează că a pierdut 130 de miliarde de dolari în venituri potențiale de la vizitatorii străini, a declarat Roger Dow, șeful Asociației Industriei de Turism, în marginea unei întâlniri a industriei.

El atribuie pierderea mai multor factori, inclusiv procesul de obținere a vizei de călătorie și percepția asupra modului în care vor fi tratați călătorii care trec prin vama SUA.

„Presa străină ne bate peste cap cu percepția că atunci când vii aici va fi o mare bătaie de cap, te vei confrunta cu întârzieri majore și oamenii te vor trata prost” la aeroport, a spus el.

Aproximativ 1,000 de membri ai asociației s-au întâlnit miercuri la Chicago pentru a discuta unele dintre provocările cu care se confruntă industria. Executivii au spus că SUA trebuie să se comercializeze mai bine și să facă țara să pară mai primitoare pentru străini.

Așteptarea medie pentru a obține un interviu pentru a aplica pentru o viză este de 85 de zile în unele țări, a spus Dow.

În ciuda obstacolelor, afacerile de călătorie din Canada și Mexic au crescut în ultimii doi ani. Dar călătorul mediu din acele zone cheltuiește aproximativ 900 de dolari de persoană în timpul vizitei, comparativ cu 4,000 de dolari cheltuiți de europeni, a spus Dow.

Călătorii autohtoni se simt, de asemenea, afectați de încetinirea economiei, a declarat Henry Harteveldt, vicepreședinte și analist principal pentru Forrester Research Inc.

„Există din ce în ce mai puțin venit disponibil”, a spus Harteveldt. „Perspectivele serioase pentru SUA își vor face plăcere călătoriilor.”

Incertitudinea industriei aeriene a fost, de asemenea, descurajatoare pentru călătorii interni.

„Satisfacția clienților în ansamblu este în scădere”, a declarat Michelle Peluso, președintele Travelocity. „Călătoriile sunt mai frustrante decât oricând.”

Peluso sugerează că agenții, hotelurile și companiile aeriene lucrează împreună pentru a asigura loialitatea clienților, chiar dacă ceva nu merge bine cu planurile de călătorie. Citând exemplul serviciului pentru clienți Amazon.com, ea a spus că companiile de turism trebuie să ofere rambursări sau înlocuiri atunci când așteptările nu sunt îndeplinite.

Industria turismului a subliniat miercuri că SUA cheltuiește zero dolari în marketingul propriu-zis ca o escapadă de vacanță în alte țări.

„Nu promovăm venirea în America”, a spus Dow.

În comparație, Grecia cheltuiește aproximativ 150 de milioane de dolari, Australia aproximativ 120 de milioane de dolari, iar Regatul Unit și Mexic cheltuiesc între 60 și 80 de milioane de dolari pe an pentru promovare, a spus el. Congresul ia în considerare un proiect de lege care ar adăuga o taxă suplimentară la taxele de viză pentru a crea un fond pentru comercializarea SUA ca destinație de călătorie. Dacă va obține aprobarea, Dow estimează că fondul ar putea ajunge la 200 de milioane de dolari în trei ani.

La nivel de stat, Illinois a lansat o campanie de vacanță de primăvară pentru a aduce călători în stat.

„În 2006, statul a înregistrat o creștere de 1 până la 2% a turismului și o creștere de 5% a veniturilor din turism”, a declarat Jan Kostner, director adjunct al Biroului de Turism din Illinois.

Cu toate acestea, ea atribuie creșterea veniturilor prețurilor mai mari pentru sejururile la hotel și costurilor de transport. Statul a valorificat, de asemenea, site-urile sale Abraham Lincoln și legătura lui Barack Obama cu statul pentru a crește ratele de turism, a spus Kostner.

Cu toate acestea, Dow a avertizat că, dacă dificultățile care înconjoară procesul de viză nu sunt rezolvate în curând, ar putea afecta perspectivele de venituri dacă Chicago va asigura Jocurile Olimpice din 2016.

chicagotribune.com