Auckland – O flotă de șase canoe cu cocă dublă va porni din Polinezia Franceză spre Hawaii anul viitor, în urma uneia dintre cele mai mari migrații din lume.

Dar călătoria de 4,000 de kilometri (2,500 de mile) din inima tradițională a estului Polineziei de pe insula Raiatea, realizată de 16 echipaje din șase insule polineziene, își propune să facă mai mult decât să recreeze istoria.

„Ceea ce este mai important decât viziunea pe termen scurt a navigației către Hawaii este viziunea pe termen lung a regenerării abilităților de călătorie și tradițiilor strămoșilor noștri”, spune Te Aturangi Nepia-Clamp, managerul proiectului Pacific Voyaging Canoes.

Neo-zeelandezul maori spune că proiectul va construi mândria și identitatea polineziei prin evidențierea realizărilor strămoșilor care au stabilit mici insule împrăștiate pe un ocean vast care acoperă mai mult de un sfert din glob.

„Strămoșii noștri au făcut aceste canoe etanșe cu cherestea neadecvată, folosind unelte de piatră pentru a le găuri și a le calafate, strângându-le împreună cu frânghie din fibră de cocos.

„Și apoi au făcut aceste călătorii incredibile cu mii de ani înainte ca europenii să fie încrezători să iasă din vederea pământului”, a spus el pentru AFP.

În urmă cu aproximativ 3,000 până la 4,000 de ani, oamenii Lapita - despre care se crede că au migrat mai întâi din sudul Chinei înainte de a se răspândi prin Asia de Sud-Est - au început să stabilească insulele Melanesiei și vestul Polineziei.

Aproximativ 1,000 de ani mai târziu, descendenții lor au început să se răspândească în insulele din estul Polineziei, ajungând în cele din urmă la avanposturile din Pacific, Hawaii, Noua Zeelandă și Insula Paștelui.

Fără hărți sau instrumente, navigatorii polinezieni au folosit stelele, soarele, cunoștințele despre valuri și vânturi ale mării pentru a ghida un curs către insule minuscule care împrăștiau o întindere de ocean.

Marea călătorie a scăzut până în 1500, iar când primii exploratori europeni au vizitat Pacificul în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, marile canoe de navigație oceanice au fost găsite doar în câteva regiuni.

Acum, într-un șantier de bărci de pe un braț izolat al portului Waitemata din Auckland, trei dintre canoele cu cocă dublă pentru noua călătorie au fost deja construite, cu cel puțin alte trei urmând să fie finalizate până în noiembrie.

Ambarcațiunea frumoasă și robustă, construită dintr-un design tradițional din insulele Tuamotu din Polinezia Franceză, are corpuri gemene de 22 de metri (72 de picioare) lungime, unite printr-o platformă care susține un mic ruf.

Catarge duble se ridică la 13 metri (43 de picioare) deasupra punții și o paletă de direcție sculptată de 10 metri se extinde înapoi între carene, fiecare dintre acestea conținând opt paturi și spațiu de depozitare.

Deși sunt identice în construcție, fiecare dintre cele șase canoe va fi finisată în culorile distinctive, motivele și sculpturile de pe insulele către care sunt trimise.

Deși au un design tradițional, carcasele sunt realizate din fibră de sticlă și au fost folosite și alte materiale moderne. Tipul potrivit de bușteni este acum practic imposibil de obținut, iar utilizarea fibrei de sticlă înseamnă că canoele vor dura mai mult.

„Lucrul important despre canoe este că sunt fidele a ceea ce au proiectat strămoșii”, spune Nepia-Clamp.

În Noua Zeelandă, Insulele Cook, Fiji, Samoa, Samoa Americană și Tahiti, căpitanii au fost aleși, iar echipajele vor începe în curând antrenamentele pentru călătoria epică, eventual un echipaj din Tonga fiind adăugat mai târziu.

Călătoria va aduce un omagiu călătoriilor antice – ceea ce istoricul neozeelandez Kerry Howe de la Universitatea Massey descrie „una dintre cele mai mari epopee umane”.

În Vaka Moana (canoa oceanică), o carte editată de Howe despre așezarea Pacificului, el spune că locuitorii insulelor din Pacific au dezvoltat prima tehnologie de apă albastră din lume.

„Cu vela și stabilizatorul, au creat nave sofisticate pentru ocean și au făcut acest lucru cu mii de ani înaintea oamenilor de oriunde altundeva.”

Până în ultimii ani, mulți istorici credeau că polinezienii s-au răspândit prin Pacific din întâmplare, cu canoe împrăștiate de vânturile nefavorabile.

„Știu că, când eram la școală, am fost învățat că strămoșii noștri polinezieni erau călători accidentali, doar că s-au lovit de pământ”, spune Nepia-Clamp, care s-a implicat în renașterea călătoriei în urmă cu 30 de ani.

„Nu erau călători întâmplători, au mers înapoi și înainte odată ce au descoperit un pământ, au fost foarte intenționați în ceea ce au făcut.”

În anii 1970, a fost înființată Societatea Polineziană de Voiaging pentru a reînvia abilitățile străvechi de navigație și navigație în Hawaii și pentru a demonstra că Polinezia ar fi putut fi stabilită folosind canoe de călătorie cu cocă dublă și navigație fără instrumente.

Mai târziu, în Noua Zeelandă și Insulele Cook, au fost construite și noi canoe cu vele, alăturându-se canoelor hawaiene într-o călătorie de la Raiatea la Hawaii în 1995.

Acum Pacific Voyaging Canoes este o încercare de a extinde renașterea prin regiune și de a încuraja mai mulți oameni să învețe abilitățile tradiționale.

Actorul neo-zeelandez Rawiri Paratene, un star al filmului Whale Rider, a jucat un rol vital în conceperea conceptului și în obținerea de finanțare de la fundația germană pentru protecția mediului oceanic Okeanos.

Dincolo de călătoria de anul viitor, Nepia-Clamp dorește ca societățile de călători din diferitele insule să continue să folosească canoe pentru a educa tinerii insulari în abilitățile pierdute în epoca călătoriei aeriene.

El a văzut deja mândria creată de renașterea călătoriilor în Hawaii.

„Am intrat într-o sală de clasă din Molokai, tavanul era împodobit cu constelații și toți copiii puteau numi orice stea care era acolo.

„Erau mândri că strămoșii lor și-au putut găsi drumul și cunosc abilitățile de căutare pe care le-au folosit.

„Acesta este un mare stimulator de mândrie pentru orice cultură indigenă.”