China este într-adevăr pe cale să devină un hotspot turistic, deoarece țara continuă să se deschidă vizitatorilor străini. În 2007, China a primit peste 132 de milioane de oaspeți internaționali, o creștere cu peste cinci procente față de anul precedent.
Datorită Jocurilor Olimpice, Beijingul este în prezent punctul central al lumii. Cu toate acestea, alte destinații din China tind să iasă în evidență și primesc partea lor echitabilă în lumina reflectoarelor. De exemplu, Hangzhou, o destinație chiar în afara Beijingului, primește o mare atenție.
Hangzhou este situat la sud de Delta râului Yangtze pe coasta de est a Chinei și este capitala provinciei Zhejiang - cândva renumită ca terminalul sudic al Beijingului. În zilele noastre, orașul este mai cunoscut de cei din afara Chinei ca vecinul sudic al Shanghaiului, deoarece se află la doar două ore și 150 de kilometri cu trenul sau 180 de kilometri cu mașina pe autostradă.
Numit „Capitala orientală a agrementului” sau „Orașul vieții de calitate”, Hangzhou este un oraș cultural onorat de timp, renumit pentru ceaiul, mătasea și peisajul său frumos. Situat în partea de sud a Yangtze, acest oraș modern și diversificat este cunoscut a fi cel mai frumos din China. După cum spune un proverb chinezesc antic: „Sunt este paradisul și Suzhou și Hangzhou dedesubt”, în timp ce exploratorul venețian Marco Polo l-a descris drept cel mai frumos și mai nobil oraș din lume. Călătorul arab Ibn Battuta a vizitat Hangzhou în secolul al XIV-lea și l-a lăudat ca fiind cel mai frumos, aglomerat și magic oraș de pe pământ.
În februarie 2007, a fost premiat cel mai bun oraș turistic din China de către Administrația Națională a Turismului din China (CNTA) și Organizația Mondială a Turismului a ONU (UNWTO), potrivit lui Li Hong, director al Comisiei de turism din Hangzhou. Începând cu anul 2008, Hangzhou a fost numit Orașul de Aur al Turismului Internațional și unul dintre primele zece orașe de agrement din China, devenind destinația preferată atât pentru turiștii interni, cât și pentru cei internaționali. Acesta atrage în medie peste 41.1 milioane de vizitatori chinezi în fiecare an și peste două milioane de turiști de peste mări.
Metropola se întinde pe aproximativ 3000 de metri pătrați, are 4.7 milioane de locuitori, în timp ce Marea Hangzhou acoperă o suprafață totală de 16,596 de kilometri pătrați, adăpostind 6.72 milioane de locuitori.
Hangzhou este printre primul grup de orașe desemnate de consiliul de stat al Chinei drept oraș istoric și cultural. Cu o istorie a civilizației de peste 8,000 de ani, orașul a fost fondat în urmă cu aproximativ 2,229 de ani. Celebra cultură Liangzhy, care are 5,000 de ani, este acum considerată Zorii culturii orientale. De două ori, Hangzhou a fost făcută capitala antică a Regatului Wuyue și a Dinastiei Song de Sud, făcând orașul cu adevărat una dintre cele șapte capitale antice ale Chinei. Mai mult, este recunoscut din punct de vedere istoric ca orașul mătăsii, deoarece Drumul Mătăsii își are originea odată aici.
Pe măsură ce orașul continuă să evolueze, a dovedit că este una dintre cele mai puternice puteri economice din China. Hangzhou ocupă locul al doilea în rândul capitalelor de provincie ale țării, după Guangzhou în Canton, cu industriile tradiționale care continuă să înflorească. Odată cu apariția unor noi industrii precum IT, comerțul electronic și producția numai pentru export, aceasta a adus un nou val de bogăție localnicilor orașului, a declarat Xiao Han, șef adjunct de marketing, Comisia de Turism din Hangzhou.
Potrivit lui Li Hong, în județele din apropiere Hangzhou se află și alte destinații turistice care luptă pentru turismul sportiv - cum ar fi râul Qiantang, râul Fuchun, râul Xin'an și Lacul Thousand Islet. În zonă, vizitatorii pot încerca pachete turistice de înaltă calitate, cum ar fi yachting, golf și drumeții.
Industria MICE din Hangzhou rămâne destul de competitivă, clasând orașul pe locul 5 printre cele 43 de orașe cele mai competitive la nivel național. Potrivit agenției de știri China Xinhua, potențialul industriei de convenții și expoziții din China atrage atenția giganților internaționali de expoziții. China se confruntă cu o oportunitate de dezvoltare fără precedent. „În Hangzhou, primul West Lake Expo a fost deschis pe 6 iunie 1929, timp de 137 de zile. Au fost expuse peste 14,140 de produse, atrăgând 20 de milioane de vizitatori la spectacol. Expo a fost o ocazie excepțional de mare, arătând o mare influență asupra lumii. De când West Lake Expo a reluat în 2000 și a avut loc la Hangzhou timp de opt ani consecutiv, Hangzhou a cunoscut o creștere extraordinară”, a declarat Ye Min, secretar general adjunct pentru Guvernul Popular Municipal Hangzhou, biroul municipal pentru coordonarea dezvoltării industriei de convenții și expoziții.
În 2007, Hangzhou a convocat 5,000 de conferințe, inclusiv 136 de târguri internaționale; Suprafața expozițională a însumat 1.02 milioane de metri pătrați, cu peste 20 la sută din tarabe rezervate de companii din străinătate. „The West Lake Expo a inclus 34 de evenimente de festival, primind un total de 6.55 milioane de vizitatori la eveniment. Pe parcursul anului, cifra de afaceri a industriei de convenții și expoziții a totalizat 358 M RMB de yuani. Hangzhou a devenit un centru de convenții și expoziții cu cel mai mare potențial pentru China”, a spus Ye. În octombrie, cel de-al 10-lea West Lake Expo își deschide porțile pentru oaspeții din întreaga lume, plănuind să depășească cifrele de anul trecut în timp ce călăriți pe vânturile din coadă și prospețimea Jocurilor Olimpice.
Li a spus: „Hangzhou își propune să fie o destinație internațională de agrement și turism, cu investiții în stațiuni de sat/munte/de pe malul râului, sporturi de agrement, renovarea străzilor vechi și cultivarea sănătății promovate de oraș. Există peste 300 de hoteluri de patru până la cinci stele. Au fost deschise și conexiuni aeriene pentru peste 40 de rute de la Aeroportul Internațional Hangzhou Xiaoshan, cu legături directe cu Hong Kong, Macao, Singapore, Tokyo, Osaka, Seul, Pusan, Bangkok, Shanghai, Guangzhou, Beijing și alte orașe mari din China.”
Atât administrația locală, cât și sectorul privat au cheltuit miliarde de dolari în ultimii cinci ani în domeniul refacerii orașului și în păstrarea istoriei și minunilor naturale ale acestuia. „În timp ce își menține aroma inițială, un Hangzhou nou-nouț își remodelează acum imaginea complet proaspătă în această eră modernă. Viziunea noastră este să transformăm Hangzhou într-o destinație turistică competitivă la nivel internațional și într-o capitală orientală a agrementului. Suntem mândri de ceea ce am realizat, însă credem că este încă departe de a fi suficient”, a spus Li.
