Doi britanici au fost răniți astăzi într-un accident oribil de autocar care a ucis cel puțin nouă turiști în peninsula Sinai din Egipt. Autobuzul transporta aproximativ 40 de turişti când s-a răsturnat şi a izbucnit în flăcări pe un drum deşert.

Naționalitățile morților sunt necunoscute și trei dintre pasagerii care au murit au fost arși fără a fi recunoscute, au spus oficialii.
Vehiculul se deplasa din populara stațiune de vacanță Sharm el-Sheikh la Cairo în jurul orei 6 dimineața, ora locală (0300 GMT), când a părăsit drumul, a lovit o barieră de beton, s-a răsturnat și a explodat în flăcări.

Ministerul de Externe a fost „aproape sigur” că doar doi britanici se numără printre cei 28 de turiști răniți care au fost tratați în spital, ambii suferind răni ușoare. În autobuz se aflau ruși, români, canadieni, italieni, egipteni și ucraineni, care s-ar fi răsturnat de trei sau patru ori.

„Cel puțin doi britanici erau la bord, dar niciunul nu a fost grav rănit”, a declarat un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe. „Indiciile actuale sunt că nu există altele. Ambii răniți au luat legătura cu oficialii consulari”.

Ali Haridi, șoferul, a spus că a pierdut controlul autobuzului pe o curbă bruscă a drumului la Abu Zenima, o zonă la aproximativ 40 de mile sud-est de Canalul Suez.
Domnul Haridi, care a fost dus la spital cu arsuri și tăieturi, a spus: „Am fost surprins de viraj și nu am putut controla volanul și am pierdut controlul și s-a răsturnat”.
O italiancă care a supraviețuit accidentului a spus că autobuzul a explodat la câteva momente după ce ea a sărit departe de epavă pe un terasament abrupt. Majoritatea pasagerilor dormeau în timpul călătoriei de peste noapte, îndreptându-se spre Cairo, „și când ne-am trezit, autobuzul se întorcea cu susul în jos. După aceea, a fost un iad”, a spus Diana Argentieri, un muncitor din fabrică în vârstă de 27 de ani, aflat în vacanță cu prietenii. „Totul pare un coșmar, dar, din păcate, este real.”
Doamna Argentieri a spus că ea și alți supraviețuitori au trebuit să sară la 3 până la 4 metri de autobuz pentru a evita flăcările. „Nu am avut de ales, așa că ne-am făcut curaj și am sărit”, a spus ea. „Imediat după aceea, autobuzul a explodat.”
La fața locului s-au deplasat oficiali de securitate și trafic, trupe de apărare civilă și ambulanțe.
Răniții au fost transportați la spitale de lângă Sharm. Trei erau în stare gravă, iar unul dintre ei a murit ulterior în spital, a declarat un oficial local, adăugând că o femeie canadiană a trebuit să i se ampute și o mână.
Oficialii egipteni au spus că printre răniți se numără 13 ruși, patru britanici, doi români, doi canadieni, doi italieni, un polițist ucrainean și doi egipteni, precum și șoferul egiptean.
Toate autobuzele de turism din Egipt au cel puțin un polițist înarmat la bord din cauza amenințării cu atacuri islamiste împotriva turiștilor occidentali. Destinația de la Marea Roșie și-a păstrat popularitatea în ciuda a două atacuri teroriste asupra turiștilor din ultimii ani.
Masacrul de la Luxor din noiembrie 1997 a făcut peste 60 de morți, inclusiv șase britanici, după ce teroriștii au deschis focul asupra turiștilor. În urmă cu trei ani, un atac cu bombă la Sharm el-Sheikh a ucis 11 turişti din Marea Britanie.
În ciuda atacurilor, anul următor a fost înregistrat un record de 657,000 de britanici care au vizitat Egiptul.
Drumurile din nordul Africii sunt notoriu periculoase, cu multe rute de coastă și deșert care permit viteze mari pe drumuri prost întreținute.
În fiecare an, aproximativ 6,000 de oameni mor și 30,000 sunt răniți în accidente rutiere din Egipt, unde regulile de circulație sunt adesea aplicate prost și vehiculele sunt frecvent deteriorate.
Luna trecută, 23 de persoane au murit când două camioane s-au ciocnit frontal. În februarie, 29 de persoane au murit într-o grămadă pe un drum la sud de Cairo, într-un accident care a fost pus pe seama ceții.