Fondul Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF) definește munca copiilor ca fiind o muncă care depășește un număr minim de ore, în funcție de vârsta copilului și de tipul de muncă. O astfel de muncă este considerată dăunătoare pentru copil și, prin urmare, trebuie eliminată. Nu există statistici oficiale cu privire la amploarea muncii copiilor în T&T. Cu toate acestea, studii de evaluare rapidă efectuate de Organizația Internațională a Muncii (OIM), în 2002, au descoperit câteva fapte alarmante.

S-a constatat că copiii sunt angajați în ceea ce OIM consideră a fi cele mai grave forme de muncă a copiilor - agricultură, eliminare, muncă casnică și activitate sexuală comercială. În plus, toți copiii care lucrează, cu excepția celor care desfășoară activități sexuale comerciale, lucrează zilnic ore lungi, pentru o remunerație slabă.

Un sondaj pe indicatori multipli cu privire la T&T, realizat de UNICEF în 2000, a constatat că aproximativ 4.1% dintre copiii din Trinidad erau implicați în munca copiilor. UNICEF a mai dezvăluit că 158 de milioane de copii (5-14 ani) sunt angajați în munca copiilor la nivel mondial. Acești copii sunt peste tot, dar rămân invizibili.

Măturat sub covor
Experții recomandă faptul că copiii care trăiesc în cele mai sărace gospodării și în zonele rurale sunt cel mai probabil să se angajeze în munca copiilor. Delisa Lewis, responsabil cu dezvoltarea financiară și comunicații, YMCA, este de acord. Un studiu realizat de YMCA, împreună cu sondajul OIM din 2002, a dezvăluit câteva adevăruri hidoase. Studiul s-a concentrat pe zona Beetham și Sealots.

„Am constatat că copiii din aceste zone, care trăiesc în sărăcie și familiile cu o singură gospodărie au fost obligați să lucreze din cauza costului ridicat al vieții. Lucrează la depozitele de deșeuri și își vând corpurile pentru bani. ” Lewis spune că YMCA a adoptat o abordare proactivă, înscriind mai mulți dintre copii, cu vârste cuprinse între trei ani - 14 ani, la Centrul All-In-One - un centru educațional de reabilitare din comunitate.

Ea afirmă că autoritățile competente trebuie să facă mai multe pentru a rezolva problema. „Avem nevoie de sisteme adecvate de monitorizare în școli, astfel încât profesorii să știe când un copil lipsește. Guvernul trebuie să facă mai mult. Oamenii văd copii pe drum și nu fac nimic. Acesta nu este dreptul copilului. Copiii ar trebui să aibă dreptul să se distreze, să învețe, să se joace și să investigheze. ”

Nimanui nu-i pasa
Judy Wilson, director executiv al Rainbow Rescue, își exprimă sentimente similare. Ea spune că autoritățile par să închidă ochii și să audă problema. „Cu sărăcia, banii ar fi mai importanți decât educația. Aici intervin autoritățile ”, spune ea. „Dacă îi vedem, oamenii responsabili îi văd. Se pare că toată lumea a renunțat la copiii noștri. Îi pasă cuiva? ”

Ministrul Muncii: Încercăm
Ministrul muncii, Rennie Dumas, este de acord că munca copiilor în T&T este un motiv de îngrijorare. Un sondaj realizat acum trei ani întărește această viziune. Dumas spune că ministerul său continuă să fie partener cu Ministerul Dezvoltării Sociale și cu diferite ONG-uri pentru a elimina munca copiilor. „Am găsit aproximativ 35 de copii care locuiau pe stradă și am găsit case pentru aproximativ jumătate dintre ei.

Cei pentru care nu am putut găsi tutori au fost puși în casele copiilor. Realitatea este că unii dintre ei s-au regăsit pe străzi. ”
Dumas spune că în cazurile de muncă exploatatoare, o anumită responsabilitate trebuie să revină părinților. „Părinții ar trebui să încurajeze timpul maxim la școală. Cu siguranță nu este potrivit ca copiii să lucreze în condiții nesănătoase și nesigure. ”

Sărăcia: un factor major
Vremurile sunt grele și, prin aspectul ei, devin din ce în ce mai grele. Unii părinți susțin că sunt obligați să-și scoată copiii din școală devreme, din cauza costului crescând al vieții. Susan, în vârstă de 35 de ani (nu este un nume real), este un astfel de părinte. Își câștigă existența vânzând gustări și sucuri în Port-of-Spania. Copiii ei, cu vârste cuprinse între 12 și 14 ani, o însoțesc uneori - chiar și în zilele de școală.

„Nu-mi permit să-i trimit la școală în fiecare zi, așa că în unele zile mă ajută aici”, spune ea, arătând spre căruța mică de la marginea drumului. „Sunt un părinte singur. Uniformele și cărțile sunt scumpe. Oamenii nu ar trebui să judece. Viata este grea." Susan nu este singură. Există zeci de alte mame cu situații similare în T&T. Întrebarea este, ce facem în legătură cu asta?

CE ESTE DE LUAT DIN ACEST ARTICOL:

The United Nations Children's Fund (UNICEF) defines child labor as work that exceeds a minimum number of hours, depending on the age of a child and on the type of work.
Experts advise that children living in the poorest households and in rural areas are most likely to engage in child labor.
Children were found to be engaged, in what the ILO considers to be the worst forms of child labor —agriculture, scavenging, domestic work and commercial sexual activity.