Miniștrii se uită îndeaproape la amenințarea cu gheață din Antarctica

Stația de Cercetare Troli, Antarctica – O grupă de miniștri ai mediului îmbrăcați în parcă a aterizat luni în acest colț îndepărtat al continentului înghețat, în ultimele zile ale unui sezon intens de cercetări climatice, pentru a afla mai multe despre cum o topire a Antarcticii poate pune planeta în pericol. .

Reprezentanți din mai mult de o duzină de țări, inclusiv SUA, China, Marea Britanie și Rusia, urmau să se întâlnească la o stație de cercetare norvegiană cu oameni de știință americani și norvegieni care veneau în ultima etapă a unui drum de 1,400 de mile (2,300 de kilometri), doi... călătorie de o lună peste gheața de la Polul Sud.

Vizitatorii vor dobândi „experiență practică a mărimii colosale a continentului antarctic și a rolului său în schimbările climatice globale”, a spus organizatorul misiunii, Ministerul Mediului din Norvegia.

Ei vor afla, de asemenea, despre marile incertitudini care afectează cercetările asupra acestui continent cel mai sudic și despre legătura acestuia cu încălzirea globală: Cât de mult se încălzi Antarctica? Câtă gheață se topește în mare? Cât de sus ar putea ridica nivelul oceanelor la nivel mondial?

Răspunsurile sunt atât de evazive încât Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice (IPCC), o rețea științifică a ONU, câștigătoare a Premiului Nobel, a exclus potențiala amenințare din calotele de gheață polare din calcule în evaluarea sa autorizată din 2007 a încălzirii globale.

IPCC estimează că oceanele s-ar putea ridica până la 23 de inchi (0.59 metri) în acest secol, din cauza expansiunii căldurii și a gheții de pe uscat, dacă lumea face puțin pentru a reduce emisiile de dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră cauzate de încălzirea atmosferică.

Dar grupul ONU nu a luat în considerare Antarctica și Groenlanda, deoarece interacțiunile atmosferei și oceanului cu depozitele lor enorme de gheață - Antarctica are 90% din gheața lumii - sunt puțin înțelese. Și totuși, calota de gheață din Antarctica de Vest, a cărei unii ghețari de ieșire aruncă gheață într-un ritm mai rapid în mare, „ar putea fi cel mai periculos punct de cotitură din acest secol”, spune un climatolog de top din SUA, James Hansen de la NASA.

„Există potențialul unei creșteri de câțiva metri a nivelului mării”, a declarat Hansen pentru Associated Press săptămâna trecută. Scenariul este „înfricoșător”, spune omul de știință șef al IPCC, Rajendra Pachauri, care s-a întâlnit cu miniștrii în Cape Town înainte de zborul lor de nouă ore din Africa de Sud.

Găsirea răspunsurilor a fost esențială pentru Anul Polar Internațional (IPY) 2007-2009, o mobilizare a 10,000 de oameni de știință și a altor 40,000 de oameni din peste 60 de țări implicate în cercetări intense în Arctica și Antarctica în ultimele două sezoane de vară sudice - pe gheață, pe mare, prin spărgător de gheață, submarin și satelit de supraveghere.

Traversa științifică norvegiană-americană din Antarctica de Est, formată din 12 membri – călătorii care „vin acasă” la Troll – a fost o parte importantă a acelei lucrări, care au forat nuclee adânci în straturile anuale de gheață din această regiune puțin explorată, pentru a determina câtă zăpadă a căzut istoric și compoziția ei.

O astfel de muncă va fi combinată cu un alt proiect IPY, un efort total de a cartografi prin radar satelit „câmpurile de viteză” ale tuturor straturilor de gheață antarctice în ultimele două veri, pentru a evalua cât de repede este împinsă gheața în marea din jur.

Atunci oamenii de știință ar putea înțelege mai bine „bilanțul de masă” - cât de mult zăpada, care provine din evaporarea oceanului, compensează gheața care se revarsă în mare.

„Nu suntem siguri ce face calota glaciară a Antarcticii de Est”, a explicat săptămâna trecută David Carlson, directorul IPY, de la birourile programului din Cambridge, Anglia. „Se pare că curge puțin mai repede. Deci este egal cu acumularea? Ceea ce vor reveni va fi crucial pentru înțelegerea procesului.”

Miniștrii mediului în vizită au fost cei din Algeria, Marea Britanie, Congo, Republica Cehă, Finlanda, Norvegia și Suedia. Alte țări au fost reprezentate de factorii de decizie și negociatorii politicilor climatice, inclusiv Xie Zhenhua din China și Dan Reifsnyder, adjunct al secretarului de stat al SUA.

În timpul zilei lor lungi aici, sub lumina soarelui de 17 ore a unei veri sudice pe moarte, când temperaturile încă scad la aproape zero Fahrenheit (-20 grade Celsius), vizitatorii din nord au admirat priveliștile minunate ale Țării Reginei Maud, un peisaj montan de gheață interzis. 3,000 de mile (5,000 de kilometri) sud-vest de Africa de Sud și a făcut un tur al stației de cercetare a trolilor de înaltă tehnologie a norvegienii, modernizată la operațiuni pe tot parcursul anului în 2005.

Politica climei s-a amestecat inevitabil cu știința. Blocați în Cape Town pentru încă două zile, când vânturile puternice din Antarctica au atenuat un zbor planificat de weekend, miniștrii au fost solicitați ușor la prânz și la cină de către omologii scandinavi, care favorizează acțiuni urgente asupra unui nou acord global care să succeadă Protocolului de la Kyoto, acordul de reducere a gazelor cu efect de seră. care expiră în 2012.

Noua administrație americană a președintelui Barack Obama a promis acțiuni după ani de rezistență a SUA la procesul de la Kyoto. Însă complexitatea problemelor și timpul limitat înainte de o conferință de la Copenhaga din decembrie, data țintă pentru un acord, face ca rezultatul să fie la fel de incert ca viitorul ghețarilor și platformelor de gheață din larg din Antarctica.

Urmează mult mai multe cercetări, spun oamenii de știință, inclusiv investigații cu privire la posibilele curenți de încălzire și de schimbare a Oceanului Sudic care înconjoară Antarctica. „Trebuie să investim mai multe resurse”, a spus Carlson de la IPY.

Oamenii de știință sincer spun că ar putea fi și mai urgent nevoie de acțiune politică.

„Suntem fără minți de culegere de bumbac dacă lăsăm acest proces să înceapă”, a spus Hansen despre o topire a Antarcticii. „Pentru că nu se va opri.”