Skybus Airlines, care a oferit servicii limitate de pe Aeroportul Internațional Fort Lauderdale/Hollywood, și-a închis brusc magazinul vineri seara, cea mai recentă victimă dintr-o industrie aeriană subliniată de creșterea costurilor combustibilului și de încetinirea economiei.
Ultimul său zbor a părăsit comitatul Broward și a aterizat în Columbus, Ohio, cu puțin înainte de ora 1 dimineața sâmbătă.
Prezența deja minimă a companiei aeriene pe aeroportul Fort Lauderdale a fost redusă la două chioșcuri de bilete rulante, fiecare cu un semn care spunea că compania aeriană și-a încetat operațiunile „în vigoare astăzi”.
Sâmbătă, niciun angajat nu a fost la un ghișeu pe care îl împărțea cu Sky Service, un transportator cu zboruri către Canada. Companiile au schimbat indicatoare pentru a deservi pasagerii atunci când erau programate zboruri.
Două zboruri au fost programate sâmbătă - unul sosind din Greensboro la 4:42, celălalt cu plecare la 5:07, înapoi la Greensboro.
Un anunț postat vineri seara pe site-ul web al transportatorului low-cost nu a enumerat un transportator alternativ pentru pasageri, dar le-a spus să contacteze companiile de carduri de credit pentru a aranja rambursări.
„Stația noastră financiară este de așa natură încât consiliul nostru de administrație a simțit că nu are de ales decât să înceteze activitatea”, se arată în comunicat.
În timp ce opririle micilor transportatori și blocările la sol pentru întreținerea întârziată au afectat puternic industria companiilor aeriene în ultimele săptămâni, directorul de aviație al aeroportului din Fort Lauderdale, Kent George, a spus că vede zile mai luminoase în viitor.
El a numit oprirea Skybus, care opera patru zboruri pe zi din Fort Lauderdale, „un indiciu al transportatorilor subcapitalați care au încercat să o facă, dar nu au reușit”.
George a spus că se așteaptă să vadă unele companii aeriene să fuzioneze, să crească tarifele și, posibil, să vadă unele zboruri întrerupte atunci când avioanele nu zboară la capacitate maximă.
„Acest lucru ar putea reduce numărul de persoane care zboară în mod discreționar”, a spus el despre turiști și călătorii de agrement. Dar „am văzut o creștere puternică, chiar și cu creșterea prețurilor și creșterea combustibilului”.
Skybus a început serviciul la Fort Lauderdale-Hollywood în mai anul trecut, unul dintre primele servicii non-stop către Columbus de acolo în cel puțin cinci ani. A legat până la 800 de pasageri din sudul Floridei cu Columbus și Greensboro în fiecare zi, a declarat purtătorul de cuvânt al aeroportului, Greg Meyer.
Anunțul înseamnă că compania va înceta operarea a 74 de zboruri zilnice către 15 orașe din SUA. Are aproximativ 350 de angajați la hub-ul său principal din Columbus și alți 100 la un al doilea hub de pe aeroportul internațional Piedmont-Triad din Greensboro, NC. Angajații companiei aeriene care oferea cândva zboruri pentru doar 10 USD, au aflat despre închidere și intenția de a dosar pentru faliment vineri seara.
Compania, printre cele mai bine finanțate companii aeriene din țară, este proprietate privată și a strâns 160 de milioane de dolari, inclusiv 25 de milioane de dolari de la persoane fizice și corporații din Columbus, precum Nationwide insurance, primul agent de publicitate al companiei.
Când Skybus a început să opereze, Ray Neidl, un analist al companiei aeriene de la Calyon Securities, a spus că finanțarea companiei a fost „adecvată pentru un start-up, dar poți rula mulți bani foarte repede – este o companie aeriană”.
Directorul executiv al Skybus, Michael Hodge, a declarat într-o declarație că costurile cu combustibilul combinate cu economia în scădere s-au dovedit insurmontabile.
„Regretăm profund această decizie și impactul pe care îl va avea asupra angajaților noștri și familiilor lor, clienților noștri, vânzătorilor noștri și alți parteneri și comunităților în care ne desfășurăm activitatea”, a spus el.
Hodge a spus că toți pasagerii afectați de închidere care au rezervări până la 2 septembrie sunt eligibili pentru o rambursare.
Skybus a suferit unele lovituri de când a început să zboare pe 22 mai 2007. Peste două zile în săptămâna de Crăciun, compania aeriană a anulat până la un sfert din zborurile sale din cauza problemelor cu două avioane. Recent, a renunțat la zboruri și destinații.
Compania a atras pasageri oferind cel puțin 10 locuri pentru 10 USD pentru fiecare zbor. A făcut publicitate unei experiențe de zbor a la carte, cu plată pe serviciu. Înregistrarea unui bagaj costă 12 USD la ghișeul de bilete, de exemplu, în timp ce îmbarcarea cu primul grup de pasageri costă 15 USD.
„Majoritatea companiilor aeriene vă spun că nu plătiți pentru bagaje, dar adevărul este că plătiți pentru el”, a declarat purtătorul de cuvânt al companiei, Bob Tenenbaum, pentru Associated Press. „Este inclus în cost.”
Anunțul se adaugă la o serie de vești proaste pentru companiile aeriene, care au fost afectate de încetinirea economiei, prețurile ridicate ale combustibilului și preocupările legate de întreținere.
ATA și Aloha Ambele companii aeriene au încetat să zboare în această săptămână după ce au depus cerere de protecție în caz de faliment. Companiile aeriene americane, sud-vest și Delta au fost nevoite să anuleze zboruri recent pentru a răspunde preocupărilor legate de siguranță legate de unele aeronave.
Totul era liniște lângă ceea ce a fost ghișeul Skybusului, în jurul prânzului, sâmbătă după-amiază, în Fort Lauderdale. Un adjunct al șerifului din Broward, care nu și-a dat numele, a spus că a trebuit să împărtășească vestea proastă unui cuplu care sosește pentru un zbor mai devreme în cursul zilei.
„A trebuit să le spunem că au încetat”, a spus el.
miamiherald.com
