Companiile londoneze îl mustră pe Hunt pe „boom-ul” olimpic

Întreprinderile mici au răspuns cu furie la afirmațiile secretarului pentru Cultură, Jeremy Hunt, conform cărora Jocurile Olimpice au fost „o perioadă foarte bună” pentru turism.

Organizațiile de călătorie și comercianții din jurul Londrei și mulți care lucrează în turism în afara capitalei au descris perioada Jocurilor drept una dintre cele mai grave și s-au întrebat cât de ușor ar fi pentru multe firme mici să își revină.

Ei au fost supărați ieri când domnul Hunt a negat că a avut loc o scădere a comerțului și a continuat susținând că Jocurile au fost bune pentru industrie. Domnul Hunt a declarat pentru The Independent: „A fost mai liniștit în prima săptămână a Jocurilor Olimpice, dar a crescut mult în a doua săptămână. Afacerile din West End s-au descurcat bine – rezervările de teatru au crescut cu 25% față de acum un an, potrivit Andrew Lloyd Webber, rezervările la restaurante au crescut cu 20% conform Visa.”

Însă Neil Wootton, directorul general al specialistului în turism Premium Tours, a declarat că afacerile au scăzut cu 42% de la an la an: „Va dura mult timp pentru a repara deficitul din această vară. Implicația a fost resimțită de toate atracțiile, locurile, hotelurile și pub-urile pe care le folosim – unele unități private apelându-ne în încercări cuprinse de panică de a dezvolta afaceri. Cea mai mare îngrijorare este câte companii mai mici, care depind de lunile cheie de vânzare din iunie, iulie și august, pot supraviețui iernii.”

JacTravel, un angrosist hotelier, a raportat că rezervările la Londra au scăzut cu mai mult de o treime – în contrast cu o creștere de 45% a vânzărilor în orașele cheie continentale. Un purtător de cuvânt a spus: „A existat o deplasare clară a turiștilor care veneau în mod normal la Londra, deși turiștii interni din Marea Britanie au început să apară după ce a auzit vestea că Londra este părăsită și că erau chilipiruri incredibile”.

Un dealer de artă din West End cu o proporție ridicată de clienți din străinătate, Rosslyn Glassman, a declarat: „Cifra de afaceri a fost jumătate față de săptămânile obișnuite”.

El a spus că avertismentele oficiale de a evita capitala au fost mult prea stridente.

Secretarul pentru Cultură a respins criticile. „Ceea ce am avut de fapt săptămâna trecută a fost un număr record de călătorii pe metrou – 4.61 milioane de oameni în anumite zile. I-am dus pe toți la evenimentele lor olimpice la timp. Nu am fi putut face asta dacă nu i-am fi avertizat pe oameni că centrul Londrei va fi ocupat, descurajând anumite călătorii neesențiale.”

Cifrele publicate de proprietarul Heathrow, BAA, au dezvăluit mult mai puține sosiri decât se aștepta la Jocurile Olimpice. Compania a prezis că 26 iulie, cu o zi înainte de Ceremonia de deschidere, va fi cea mai aglomerată zi din istoria sa pentru sosiri, cu un record de 138,000 de pasageri care aterizează. Prognoza a fost cu 36% mai mare decât numărul real de călători. Cu doar 102,000 de sosiri, ziua s-a dovedit mai liniștită decât joia medie de vară pe cel mai aglomerat aeroport din Europa.

O purtătoare de cuvânt a BAA a declarat: „Am presupus că numărul de pasageri va fi la capătul superior al estimărilor. Credem că acesta a fost lucrul responsabil și prudent de făcut și a însemnat că am putea fi încrezători că planurile noastre vor fi solide.”

Deficitul de vizitatori a lovit afacerile în altă parte din Marea Britanie. Nick Brooks-Sykes de la Bath Tourism Plus a descris perioada Jocurilor Olimpice ca fiind „destul de dificilă” pentru oraș, cu o scădere de până la o cincime a vizitatorilor.

Andrew Johnson, directorul Camera Obscura de pe Royal Mile din Edinburgh, a declarat: „Numărul vizitatorilor noștri a scăzut cu 10% în ultimele două săptămâni. Este de fapt destul de bun în comparație cu celelalte atracții cu care am vorbit.”

Neil Wootton de la Premium Tours a spus că guvernul a umflat așteptările cu privire la numărul de vizitatori, ceea ce, la rândul său, a dus la tarife hoteliere nerealiste: „Nu era nevoie ca turismul normal de agrement să fie refuzat. Autoritățile aveau responsabilitatea de a consulta, de a consilia și chiar de a stabili linii directoare pentru modul în care hotelierii și-au structurat prețurile în timpul Jocurilor.”

Directorul executiv al Visit Britain, Sandie Dawe, a declarat: „Întotdeauna am știut că în anul Jocurilor Olimpice va fi o provocare să ne păstrăm pe piața noastră turistică obișnuită. Până acum anul acesta ne descurcăm destul de bine, am crescut cu două la sută în primele șase luni. Desigur, asta nu se referă la perioada olimpica, dar pe termen lung credem că are perspective fantastice. Lumea vede acum Marea Britanie ca pe un loc care se poate petrece și poate lăsa părul jos.”

Într-un discurs la Tate Modern de pe South Bank, domnul Hunt a dezvăluit un plan de 10 milioane de lire sterline pentru a crește turismul inbound cu o treime până la 40 de milioane până în 2020. El a spus: „Am fost în centrul atenției globale într-un mod care nu s-a mai întâmplat până acum în viața noastră și s-ar putea să nu se mai repete. Să transformăm asta în oameni care chiar vor să vină să ne viziteze.”

Studiu de caz: „Guvernul le-a spus să stea departe. Au facut'

Tim Bryars este un comerciant de hărți antice în West End și se bazează foarte mult pe comerțul turistic din Londra

„Găzduirea Jocurilor Olimpice a fost un privilegiu. Cu toate acestea, acest lucru ar trebui pus deoparte de natura corporativă a organizării Jocurilor și de insistența absurdă a domnului Hunt și a altora (inclusiv Boris Johnson, care ar trebui să știe mai bine) că Jocurile au fost bune pentru afaceri, o mantră pe care au avut-o. s-a agățat de înainte, în timpul și după eveniment”.

„N-am văzut niciodată West End-ul atât de liniștit. Cu care pot trăi, dar mă opun că mi se spune că dacă veniturile mele au scăzut, este într-un fel vina mea. Cum s-ar fi putut comercializa pe baza Jocurilor când orice mențiune a cuvântului „O” era interzisă? Și cum ar fi putut cineva să ghicească că strategia de marketing a guvernului pentru centrul Londrei s-ar rezuma la „Ține-te departe!””