Ultima erupție vulcanică din Islanda se apropie de sfârșit

REYKJAVIK, Islanda — Cea mai recentă erupție vulcanică a Islandei se încheie, au spus oamenii de știință luni — și boom-ul turistic neașteptat care a ridicat averea financiară a acestei țări obosite de recesiune ar putea fi și el în fum.

Spune ceva despre averea unei țări atunci când un vulcan în erupție este salutat ca o veste bună. Dar Islanda a avut o perioadă dificilă de când băncile sale s-au prăbușit în urmă cu 18 luni, răsturnând economia și provocând creșterea șomajului.

Apoi, luna trecută, vulcanul Eyjafjallajokull a început să erupă după aproape 200 de ani de tăcere, amenințănd cu inundații și cutremure, dar atrăgând mii de turiști aventuroși - și banii lor cu disperare nevoie - la locul în care cenusa și lava încinsă au vărsat dintr-un crater între două. ghetarii.

Totuși, toate lucrurile bune trebuie să se încheie, iar oamenii de știință au spus luni că erupția se termină.

„Activitatea vulcanică s-a oprit în esență”, a spus Einar Kjartansson, geofizician la Oficiul Meteorologic Islandez. „Cred că erupția s-a încheiat.”

Geologul de la Universitatea Islanda Magnus Tumi Gudmundsson a spus că activitatea vulcanului a scăzut abrupt în ultimele două zile, deși „este prea devreme pentru a-și scrie certificatul de deces”.

Mii de oameni au făcut călătoria către vulcan, la 75 de mile (120 de kilometri) est de Reykjavik, de când erupția a început pe 20 martie — iar companiile de turism islandeze au făcut o mică avere ducându-i acolo, cu autobuzul, cu snowmobilul, cu supa”. superjeep” și chiar elicopter.

Șoferii și drumeții au provocat blocaje fără precedent în zona rurală slab populată din apropierea amplasamentului.

„A fost ca un festival fără muzică”, a spus turistul britanic Alex Britton, 27 de ani, care a condus recent la vulcan. „Sau ca un pelerinaj.”

Compania aeriană charter Iceland Express spune că afacerile sale au crescut cu 20% de la erupție, iar Consiliul de Turism al Islandei spune că 26,000 de vizitatori de peste mări au venit în țară în martie, un record pentru o lună liniștită, când Islanda este încă în hibernarea de iarnă.

Această insulă vulcanică accidentată de 320,000 de oameni, ascunsă chiar sub Cercul Arctic, primise deja un impuls turistic din cauza crizei economice, care a dus la prăbușirea băncilor umflate de datorii ale Islandei și o scădere dramatică a valorii monedei sale, coroana. Dintr-o dată, o țară renumită de scumpă, cu unul dintre cele mai înalte standarde de viață din lume, a fost îngrădită în datorii, luptă să-și plătească facturile - și a fost recent accesibilă pentru turiștii străini.

Vulcanul a făcut din acesta o destinație de vizitat obligatoriu pentru amatorii de senzații tari din întreaga lume, în ciuda cheltuielilor, care variază de la 55 de euro (75 de dolari) pentru o călătorie cu autobuzul pentru a vedea vulcanul de la distanță până la 200 de euro (270 de dolari) pentru o plimbare cu superjeep. aproape până la marginea craterului.

„Avem oameni care stau la pensiuni pentru turiști care fac turul”, a spus Torfi Ynvgason de la operatorul de turism Arctic Adventures. „Să conduci peste un ghețar, în Islanda, iarna, la cascade de lavă – dacă o ai în contul tău bancar, mergi.”

Popularitatea vulcanului s-a dovedit o bătaie de cap pentru autorități. Departamentul de Protecție Civilă din Islanda spune că echipele de salvare au fost nevoite să ajute până la 50 de persoane pe zi în jos de la fața locului, unde temperaturile au scăzut la -17 Celsius (1.4 Fahrenheit) în condiții de vânt puternic. Săptămâna trecută, doi vizitatori islandezi au murit din cauza expunerii, după ce s-au pierdut și mașina lor a rămas fără benzină într-o excursie la fața locului.

Islanda este bine obișnuită cu dezastrele naturale și dramele seismice. Insula se află pe un punct vulcanic fierbinte din creasta oceanică mijlocie a Atlanticului, iar erupțiile au avut loc frecvent de-a lungul istoriei țării, declanșate atunci când plăcile Pământului se mișcă și când magma din adâncul subteranului își împinge drum la suprafață.

Erupția Eyjafjallajokull este prima din 2004 din țară și cea mai dramatică de când Hekla, cel mai activ vulcan al Islandei, și-a aruncat vârful în 2000.

Dar islandezii sunt departe de a fi obosiți. Și ei s-au înghesuit să vadă noul vulcan și mulți îl descriu ca fiind ceva asemănător cu o experiență spirituală.

„Este uimitor să-l vezi”, a spus Sunnefa Burgess, care lucrează pentru operatorul de turism Iceland Excursions. „Ai putea sta acolo toată ziua. Și zgomotul! Este un sentiment pe care nu îl poți descrie cu adevărat.”

Pentru islandezii obosiți de criză, erupția a oferit, de asemenea, un răgaz binevenit de știrile economice îngrozitoare și tulburările politice. Vulcanul a condus buletine de știri și a oferit un nou subiect de discuție în cafenelele și căzile cu hidromasaj în aer liber încălzite geotermic, unde islandezii se adună.

Acum se pare că forța vulcanică dispare la fel de repede cum a apărut.

Și există o îngrijorare mai mare mocnind în fundal. Oamenii de știință spun că istoria a arătat că atunci când Eyjafjallajokull erupe, vulcanul mult mai mare Katla din apropiere urmează adesea în câteva zile sau luni.

Katla este situată sub vasta calotă glaciară Myrdalsjokull, iar o erupție ar putea provoca inundații pe scară largă. Ultima erupție majoră a avut loc în 1918, iar vulcanologii spun că o nouă explozie este întârziată.

„O erupție mare a Katla ar putea perturba serios aviația în Atlanticul de Nord”, a spus Kjartansson. „Are potențialul de a provoca multe daune și întreruperi.

„Dar există foarte puțină activitate seismică lângă Katla. Nu văd niciun motiv să mă aștept ca Katla să facă ceva în viitorul apropiat.”