Laos culege aurul turismului

De aici încolo, se așteaptă ca Laos să nu mai poarte o etichetă ca o țară exotică, fără ieșire la mare din Asia de Sud-Est, care s-a închis inocent de restul regiunii, continent și lume - datorită găzduirii modeste, dar lăudabile, a Cea de-a 25-a ediție a Jocurilor din Asia de Sud-Est.

Timp de 11 zile din decembrie — de la 9 la 19 — Laos s-a deschis către restul lumii, făcându-și capitala Vientiane nu doar ca destinație turistică unde vizitatorii se puteau simți în siguranță, ci și ca o perspectivă de investiție.

Relaxat și lipsit de stres, Vientiane a îmbrățișat peste 3,000 de sportivi și tot atâtea oficialități sportive și alți mii de turiști în timpul Jocurilor, unde a arătat generozitatea a 7 milioane de oameni care doresc să facă parte din comunitatea globală.

Președintele Asociației Hotelurilor și Restaurantelor din Vientiane, Oudet Souvannavong, a declarat că majoritatea celor 7,000 de camere de hotel și pensiuni din Vientiane au fost complet rezervate pentru eveniment.

„Rezervarea abundentă a camerelor de hotel a fost în conformitate cu ceea ce ne așteptam”, a spus Oudet, adăugând că aproximativ 3,000 de oaspeți la hotel și pensiuni erau delegați din țările membre ASEAN.

Întreprinderile și economiștii au spus că vizitatorii au cheltuit cel puțin 100 de dolari pe zi în timpul șederii lor în Laos. Astfel, a obținut un total de 700,000 de dolari pe zi - injectați în industria turismului laos și în afacerile conexe din Vientiane.

Șeful Asociației Agenților de Turism din Laos, Bouakhao Phomsouvanh, a declarat că banii au ajutat industria turistică din Laos să se redreseze după consecințele crizei financiare globale, care a provocat o scădere majoră a sosirilor de turiști.

Aproximativ 15 până la 20% dintre turiști și-au anulat călătoriile în Laos la sfârșitul lui 2008 și începutul lui 2009, după criza financiară globală și izbucnirea virusului H1N1.

Bouakhao a spus că dacă nu ar fi fost SEA Games, industria turismului ar fi suferit și mai mult din cauza recesiunii economice. El a menționat că înainte de criză și de izbucnirea H1N1, un număr tot mai mare de turiști din țările europene au dat un impuls industriei.

Jocurile, a adăugat Bouakhao, au beneficiat nu numai de hoteluri și restaurante, ci și de vânzătorii care ofereau suveniruri și tricouri spectatorilor.

Multe magazine cu tăiței din zona Sihom din centrul Vientiane erau aglomerate de clienți. Vânzătorii de la piața Thongkhankham au făcut și ei o criză, dar nu și-au crescut prețurile și au fost fericiți să participe la găzduirea evenimentului.

Secretarul general al Camerei Naționale de Industrie și Comerț din Lao, Khanthalavong Dalavong, a declarat că investiția guvernului în acest eveniment a stimulat creșterea economică.

Jocurile au permis Laos, o țară puțin mai mică decât Filipine, cu o suprafață de 91,400 mile pătrate, să pună cel mai bun picior în fața arena sportivă.

A câștigat un total de 33-25-52 aur-argint-bronz, o îmbunătățire enormă față de 5-7-32 pe care l-a câștigat la Korat (Thailanda) în urmă cu doi ani. Sportivii din Laos — care au terminat pe locul șapte la general, la două trepte în spatele Filipinelor (38 de medalii de aur) — și-au depășit, de asemenea, ținta de 25 de aur.

În cea de-a 25-a ediție a Jocurilor, Thailanda și-a repetat isprava ca campioană generală cu 86 de medalii de aur, urmată de Vietnam (83), Indonezia (43), Malaezia (40), Filipine, Singapore (33-30-25), Laos, Myanmar. (12), Cambodgia (3), Brunei (1) și Timorul de Est (3 bronzuri).

Laos a lâncezit în sport și nu a câștigat prima sa medalie de aur la Jocurile SEA până în 1999 — Laos a fost membru fondator al Jocurilor în 1959 (12-17 decembrie) cu Birmania, Malaezia (Malaezia), Singapore, Thailanda și Vietnam. Thailanda a găzduit inaugurale în care 527 de sportivi au concurat în 12 sporturi.

Găzduirea modestă a Jocurilor – prima în ultimii 50 de ani – a primit recenzii pozitive din Laos, inclusiv una din partea Comitetului Olimpic Internațional care a înmânat gazdelor prestigiosul Trofeu al Președintelui.

Dar excelența pe arena sportivă nu a fost singurul beneficiu pe care poporul laos l-a cules, potrivit secretarului general adjunct al Consiliului Olimpic din Laos al Southanom Inthavong.

„Beneficiile jocurilor SEA nu s-au limitat doar la sport. Laos nu a fost doar în ochii țărilor din Asia de Sud-Est, ci și a lumii întregi timp de două săptămâni. Impactul pozitiv s-a resimțit și în sectoarele economic și turistic.”

El a adăugat: „Organizarea cu succes a Jocurilor ne-a deschis ușa pentru a găzdui alte evenimente sportive internaționale. S-ar putea să nu fie cel mai bine organizat SEA Games, dar Laos și-a făcut treaba depășind atât de multe restricții într-o perioadă atât de scurtă.”

Laos și-a construit și și-a modernizat stadioanele, centrele de antrenament, locurile de cazare, transportul și turismul pentru Jocuri.

Vientiane, care găzduiește 97 de hoteluri, 69 de restaurante și 60 de companii de turism, a cheltuit peste 12 miliarde kip (aproape 1.3 milioane USD) pentru cazare, îmbunătățind aspectul orașului și extinzându-și rețeaua de transport public.

Provincia Savannakhet a cheltuit peste 65 de miliarde de kip (7 milioane USD) pentru modernizarea infrastructurii pentru evenimentele de fotbal, iar provincia Luang Prabang și-a reconstruit stadionul existent pentru evenimentele de atletism.

Un teren de golf nou-nouț cu 18 găuri (care va fi extins în cele din urmă la 27 de găuri) situat în satul Phokham din districtul Xaythany a fost construit la o sumă de 15 milioane de dolari cu ajutorul companiei Asean Civil Bridge-Road Company și, mai târziu, Booyoung. Companie din Coreea de Sud.

Câmpul standard internațional de tir cu arcul situat în satul Dongsanghin din districtul Xaythany a costat guvernului 200 de milioane de kip.

Puțin ajutor de la vecini

Vietnamul, pe care poporul laos îl numește „Big Brother”, a ajutat la organizarea și organizarea competițiilor și, de asemenea, a plătit factura pentru un nou Sat al Jocurilor de 19 milioane de dolari. Thailanda a oferit lecții de schimb oficialilor din Laos pentru indicații în timpul etapei de pregătire a Jocurilor, care a valorat aproximativ 2.9 milioane USD.

Singapore a oferit profesori și tehnicieni, iar organizații precum Asociația Yuuwakai din Japonia au donat 100,000 USD pentru noul centru de antrenament Karatedo.

China a suportat, de asemenea, costul principal pentru noul Stadion Național Laos, estimat la 85 de milioane de dolari.

Modul în care Laos s-a arătat lumii a fost evident în acoperirea televizată a Jocurilor. Un total de 14 canale de televiziune din Brunei, Singapore, Thailanda, Vietnam și țara gazdă au transmis competițiile în direct de unde au avut loc.

Laos, într-adevăr, arată diferit din perspectiva lumii, după Jocuri. Pare destul de corect că în cele 11 zile ale Jocurilor SEA poporul laos a scandat neîncetat: Lao Su! Su! (Asta înseamnă Du-te! Du-te! Lao!). Jocurile au început și s-au încheiat. Se dezvoltă un viitor mult mai bun pentru Laos.