Northrop Grumman Corporation a fost singurul ofertant ieri pentru un contract militar masiv de 85 miliarde dolari, după Boeing a anunțat că nu va participa la programul Pentagonului pentru înlocuirea vechii rachete balistice intercontinentale Minuteman III (ICBM).
„Boeing este dezamăgit că nu am putut depune o ofertă”, a declarat Elizabeth Silva, purtătoarea de cuvânt a companiei, într-un comunicat. „Boeing continuă să susțină o schimbare a strategiei de achiziții care ar aduce cele mai bune din industrie la această prioritate națională și ar demonstra valoare pentru contribuabilii americani.”
Forțele aeriene americane au declarat că au primit într-adevăr o singură ofertă, subliniind că va continua „o negociere agresivă și eficientă a sursei unice”, potrivit Bloomberg, citând purtătorul de cuvânt al Forței Aeriene Cara Bousie.
Anunțul lui Boeing nu a fost surprinzător, întrucât în iulie gigantul aerospațial a semnalat că s-ar putea retrage din concursul de contract din cauza lipsei „condițiilor de concurență echitabile pentru o concurență loială” și a eșecului Forței Aeriene de a-și modifica strategia de achiziție. Compania a subliniat că Northrop, cu sediul în Virginia, a achiziționat producătorul de rachete solide Orbital ATK, cunoscut acum sub numele de Northrop Grumman Innovation Systems, ceea ce i-a oferit un avantaj clar.
Orbital ATK este unul dintre doar doi producători din SUA de motoare solide pentru rachete necesare alimentării unui ICBM, inclusiv Minuteman III. Între timp, celălalt producător, Aerojet Rocketdyne, este, de asemenea, în echipa de furnizori Northrop.
Boeing a dorit, de asemenea, să depună o ofertă comună cu Northrop, dar acesta din urmă a respins propunerea și nu și-a inclus rivalul pe lista principalilor subcontractanți ai programului de descurajare strategică la sol (GBSD).
Sistemul de rachete Minuteman III, care a intrat în funcțiune în anii 1970, este una dintre coloanele vertebrale ale triadei nucleare americane de descurajare. SUA își modernizează în prezent arsenalul nuclear și se preconizează că va costa mai mult de 1.2 trilioane de dolari în următoarele trei decenii.
