Turismul kârgâz îl recrutează pe Moș Crăciun

Nu există Moș Crăciun la Polul Nord. El nu decolează din vârful lumii în fiecare Ajun de Crăciun în spatele unei flote de reni zburători. Acesta este un mit.

O face din Kârgâzstan.

Cel puțin, ar trebui, potrivit companiei de consultanță suedeză de inginerie SWECO, care a concluzionat într-un studiu din decembrie 2007 că cel mai eficient punct de plecare pentru rundele anuale ale lui Moș Crăciun, având în vedere rotația pământului, amplasarea centrelor de populație (a fi aproape de China și India ajută), și alți factori, a fost în regiunea muntoasă Karakuldja din estul Kârgâzstanului.

(Pentru înregistrare, Moș Crăciun ar avea 34 de microsecunde pentru fiecare casă, iar renul ar trebui să treacă cu o viteză de aproximativ 3,600 mph.)

Și de aceea, într-o zi de iarnă crocantă, la 2,500 de metri deasupra nivelului mării, zgomotul ocazional al schiorilor din stațiunea Karakol din țară este înlocuit brusc de clopoței, exclamații de „Ho-ho-ho!” și bărbați plini de viață, cu barbă albă, împărțind cadouri, pozând pentru fotografii, degustând mâncăruri locale și dansând Lambada.

Douăzeci de icoane de iarnă din 16 țări – de la clasicul St. Nicks îmbrăcat în roșu până la Ded moroz din Rusia și Ayaz-Ata (Bunicul Frost) – s-au adunat aici în februarie pentru cel de-al doilea Festival Internațional de Iarnă al lui Moș Crăciun și al prietenilor lui, evenimentul principal din campania Kârgâzstanului de a se auto-marca adevărata casă a bucuriei Crăciunului din lume.

MOS CRACIUN, DA-NE NISTE BANI

Pentru SWECO, studiul lui Moș Crăciun și-a îndeplinit scopul probabil, generând o explozie de presă internațională pentru firmă. La rândul lor, oficialii din turism din Kârgâz, care speră să stimuleze afacerile în munții țintători ai țării Tien-Shan, nu erau pe cale să arate un ren cadou în gură.

„Trebuie să facem tot posibilul pentru ca acest brand mondial să se stabilească în Kârgâzstan”, a declarat Turusbek Mamashov, șeful agenției de stat pentru turism, la o conferință de presă, la scurt timp după publicarea raportului. „Colegii noștri kazahi au sunat să ne spună că am fost foarte norocoși.”

În câteva zile, agenția a lansat o inițiativă pentru a promova Kârgâzstanul drept „țara lui Moș Crăciun”. Un munte fără nume din Tien-Shan a fost numit Vârful Moș Crăciun. Călăreții din transportul public din capitala Bishkek au fost întâmpinați de șoferi cu caschete roșii, iar 200 de trupe de elită a armatei kârgâzești în haine de Moș Crăciun au dansat stângaci în jurul unui brad de Crăciun din piața centrală. Festivalul inaugural de Moș Crăciun a avut loc în februarie următoare, cu 10 invitați, iar un site web în rusă și engleză promovează pretenția Kârgâzstanului la Moș Crăciun pe tot parcursul anului.

Oficialii de stat se bazează pe Moș Crăciun să dea un impuls vesel eforturilor existente de a atrage străini către Tien-Shan și Lacul Issyk-Kul, cea mai mare atracție a țării. Turismul s-a triplat din 2005, cu 2.38 milioane de străini vizitând anul trecut. Din 2005 până în 2007, veniturile din turism au crescut de la 70.5 milioane USD la 341.7 milioane USD.

Turismul a reprezentat 4% din PIB în 2007, cel mai recent an pentru care sunt disponibile cifre, și chiar înainte ca Kris Kringle să le cadă în brațe, oficialii de stat au crescut participarea la târguri internaționale de turism și publicitate pe canalele internaționale de televiziune precum Euronews.

Mamashov a creditat primul festival de Moș Crăciun cu aducerea a 70 de milioane de dolari în cuferele Kârgâzului. Beneficiul ar putea crește și mai mult, potrivit Centrului Internațional de Cercetare Socioeconomică din Bishkek, care a concluzionat într-o analiză din ianuarie 2008 că implementarea cu succes a „ideii lui Moș Crăciun” ar putea crește numărul anual de turism la 3 milioane, „ceea ce înseamnă încă 200 de dolari. milioane pentru buget.”

Ian Claytor, președintele Asociației Kârgâzești a Turoperatorilor, avertizează despre exagerarea mâinii lui Moș Crăciun.

„Este o oportunitate grozavă și am valorificat-o”, a spus Claytor, un britanic care s-a mutat în Kârgâzstan în urmă cu 10 ani, după ce a descoperit țara în vacanță. Totuși, el spune: „Moș Crăciun este diferit. Ea provine dintr-o cultură diferită și nu este cu adevărat legată de Kârgâzstan. Kârgâzstanul menține natura curată, stilul de viață nomad al localnicilor, istoria Drumului Mătăsii...”

„O țară ar trebui promovată în multe feluri. Să luăm un alt exemplu de cadou: Lonely Planet a numit anul acesta Kârgâzstanul printre 10 destinații de top de vizitat. Acesta [este] altul pe care ar trebui să-l exploatăm”.

Necazurile guvernamentale ale lui Moș Crăciun au stârnit inițial mult scepticism în rândul localnicilor, cei mai mulți dintre ei cunoscând silueta cu barbă albă doar din reclamele sezoniere la Coca-Cola. Mass-media a ridiculizat campania drept o diversiune stupidă de la problemele mai importante. (Finlandezii, care au revendicat de mult Rovaniemi în Laponia drept orașul natal al Moșului, nici nu au fost deloc încântați.)

„Veștia că cel mai probabil punct de plecare al lui Moș Crăciun este în Kârgâzstan a fost anunțată publicului de către reprezentanții culturii kârgâzești, pentru care nu este obișnuit să se închine unuia dintre sfinții creștini”, a declarat Tamara Nesterenko, sociolog la Universitatea Slavă Kârgâz-Rusă. în Bishkek. Dar acum, a adăugat ea, „ideea prinde bine”.

Până la sfârșitul anului trecut, campania lui Moș Crăciun era privită mai bine, ca un vehicul de promovare a Kârgâzstanului și un răgaz uşurat din criza economică. Primul festival de Moș Crăciun a fost desemnat printre primele 10 evenimente din 2008 în sondajul cititorilor din 24 al agenției de presă 2008.kg, iar aproximativ 40 de agenții media s-au înscris pentru a acoperi întâlnirea din acest an, desfășurată în perioada 5-8 februarie.

„Dezvoltarea turismului, împreună cu o oportunitate de a cunoaște alte obiceiuri și tradiții, este o modalitate bună de integrare în comunitatea culturală a lumii”, a spus Nesterenko. „Este de mare importanță ca Kârgâzstanul, o țară independentă, democratică, să nu fie izolată de restul lumii”.

BOOSTERS CU ROȘU

Dacă scopul guvernului a fost de a motiva un grup de majorete de călătorie pentru Kârgâzstan, se pare că a început bine. Britanicul Santa Ron Horniblew, care a recunoscut că nu a auzit niciodată de Kârgâzstan înainte de a primi invitația sa, s-a angajat să vorbească despre țară acasă. „Santa Paul” Kudla din Nome, Alaska a spus că a primit deja și a acceptat o ofertă de a reveni anul viitor.

Guvernul nu îi plătește pe Moș Crăciun pentru a participa sau pentru a acoperi costurile de zbor (se asigură cazarea, mesele și călătoriile în țară), dar a apelat la comunitatea internațională mare și activă de Moș Crăciun. Jorgen Rosland, un Moș Crăciun danez veteran care a participat la ambele festivaluri din Kârgâz, a ajutat anul acesta la organizarea unui contingent european, la cererea biroului de turism.

„Mi-am exprimat interesul pentru festival [anul trecut] și următorul lucru pe care l-am primit a fost o invitație de a participa. Am scos imediat atlasul pentru a localiza exact unde din lume aveam de gând să merg”, a spus canadianul Santa Peter Boxall. „Am 75 de ani și am fost la fel de entuziasmat ca un tânăr.”

Când nu făceau excursii în parcuri naționale, nu luau masa cu prim-ministrul Kârgâzului Igor Chudinov sau nu făceau relații unul cu celălalt, Moș Crăciun și Părintele Frosts în vizită au distrat mulțimi care erau mai mult zâmbitoare decât sceptice. Un actor kârgâz îmbrăcat ca Sf. Nick s-a zbătut în surful Issyk-Kul, în ciuda temperaturilor sub îngheț. Excentricul „artist mambo” Paradise Yamamoto, primul membru japonez al Congresului Mondial al Moș Crăciun, a împărțit ursuleți cu, din motive care nu erau clare, labele însângerate. Copiii de toate vârstele au pozat pentru poze.

„Uită-te la mulțime. Toată lumea a venit să ne vadă”, a spus Betty Horniblew, soția lui Santa Ron Horniblew din Marea Britanie. „Suntem încântați să fim aici. Peisajul este frumos, iar oamenii sunt foarte prietenoși și primitori.”

Boxall, care a auzit online de festivalul kârgâz de la Moș Crăciun danez, a fost la fel de entuziasmat. „Limba nu a fost o barieră”, a spus el prin e-mail după ce s-a întors acasă. „La una dintre stațiile de autobuz am văzut trei doamne în vârstă mergând. Le-am îmbrățișat fiecare cu Moș Crăciun. Erau încântați și fericiți și am fost încântat că i-am cunoscut.”

Totuși, chiar și oamenii a căror sarcină este să fie veseli ar putea vedea loc de îmbunătățire. Un Moș Crăciun a sugerat că clădirile din Kârgâzstan ar putea beneficia de un strop de vopsea, altul a recomandat mai multe toalete de-a lungul rutelor turistice, iar Boxall a spus că unele refaceri ale drumurilor nu ar strica.

Oficialii guvernamentali și din industria de călătorii recunosc, de asemenea, necesitatea unor proceduri de viză mai ușoare și mai multe și mai bune hoteluri și stațiuni.

„Cei mai mulți oameni din Europa nu sunt obișnuiți să vină în locuri îndepărtate, dar Kârgâzstanul are mult potențial – munți drăguți, peisaje frumoase, oameni drăguți”, a spus Marcel Schiesstr, un inginer elvețian care lucrează la un proiect de apă în orașul Karakol, care a participat la festival. „Ar trebui să își profite șansa oferind turiștilor condiții sigure, cazare bună și oferind mai multă publicitate.”