KHARTOUM - Bandiții care au răpit 19 de turiști și egipteni în deșert i-au mutat din Sudan în Libia, ascunși de forțele sudaneze care au spus că nu vor pune în pericol viața ostaticilor.

"Răpitorii și turiștii s-au mutat în Libia, la aproximativ 13-15 kilometri peste graniță", a declarat pentru AFP Ali Yousuf, directorul protocolului la ministerul de externe sudanez.

„Conform informațiilor noastre, toți ostaticii sunt bine și monitorizăm situația ... Forțele militare se află în zonă, dar nu vom face nicio mișcare care să pună în pericol viața celor reținuți.”

Grupul format din cinci germani, cinci italieni și un român, precum și opt șoferi și ghizi egipteni a fost smuls de bandiți mascați în timp ce se afla într-un safari în deșert pentru a vedea arta preistorică în sud-vestul Egiptului îndepărtat, pe 19 septembrie.

Un oficial egiptean a declarat că bandiții vor ca Germania să plătească o răscumpărare de șase milioane de euro (8.8 milioane de dolari).

„Germania este în contact cu răpitorii, iar Sudanul rămâne în contact strâns cu autoritățile egiptene, italiene, germane și române”, a spus Yousuf.

Autoritățile libiene, contactate de AFP, au refuzat să comenteze locul unde se află ostaticii.

O sursă egipteană citată de agenția oficială de știri MENA a declarat că grupul s-a mutat „cel mai probabil din cauza lipsei de apă în locul în care au fost răpiți”.

„Autoritățile sudaneze ne-au informat că (ostaticii) au fost mutați în Libia”, a spus un oficial de securitate din Cairo, cerând să nu fie numiți. „Nu știm dacă sunt eliberați sau dacă criza se înrăutățește”.

Cea mai recentă mișcare a grupului înseamnă că se îndreaptă spre vest în jurul Jebel Uweinat, un platou înalt de 1,900 de metri înălțime, cu diametrul de aproximativ 6,200 de kilometri (30 mile), care se întinde pe granițele Egiptului, Libiei și Sudanului.

În august, doi răpitori ai unui avion sudanez s-au predat autorităților libiene după ce au aterizat în Kufra, o oază din sud-estul Libiei și la aproximativ 300 de kilometri distanță.

Spre deosebire de teritoriul egiptean și sudanez nedezvoltat din jurul lui Jebel Uweinat, partea libiană are acces la drumuri și are, de asemenea, o prezență militară continuă.

Egiptul a declarat că Germania conduce negocierile prin intermediul soției germane a operatorului turistic egiptean, care este printre dispăruți. Berlinul a spus doar că a înființat o echipă de răpire.

Au fost citate mai multe cifre diferite de răscumpărare de când grupul a fost dispărut pentru prima dată luni.

Grupul a fost dus de la Egiptul Gilf el-Kabir la 25 de kilometri în Sudan până la Jebel Uweinat, unde forțele sudaneze „asediau zona”.

Khartoum a declarat că ostaticii nu au fost răniți și nu are intenția de a asalta zona „pentru a păstra viața persoanelor răpite”.

Călătorii în vârstă de 70 de ani se numără printre ostaticii deținuți în deșert, unde temperaturile din timpul zilei pot atinge 40 de grade Celsius (104 grade Fahrenheit) chiar și în septembrie.

Zona răpirii este un platou deșert renumit pentru picturile rupestre preistorice, inclusiv „Peștera înotătorilor” prezentată în filmul din 1996 „Pacientul englez”.

Autoritățile au luat cunoștință de răpire doar luni, când liderul grupului turistic și-a sunat soția pentru a-i spune despre cererea de răscumpărare.

Un oficial egiptean de securitate a declarat că răpitorii sunt „cel mai probabil chadieni” după ce Sudanul a spus că sunt egipteni.

Alți oficiali au sugerat că răpitorii răpitori provin dintr-una din regiunea Darfur, devastată de război, din Sudan, deși mai multe grupări rebele au negat acest lucru.

Răpirea străinilor este rară în Egipt, deși în 2001 un egiptean înarmat a ținut ostatic timp de trei zile patru turiști germani în stațiunea Luxor din Nil, cerând soției sale înstrăinate să-i aducă pe cei doi fii ai săi din Germania. El a eliberat ostaticii nevătămat.