„Sunt încântat să trimit salutări celei de-a 18-a sesiuni a adunării generale a UNWTO”, le-a spus secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, delegaților celei de-a 18-a sesiuni a Adunării Generale a Organizației Mondiale a Turismului Națiunilor Unite printr-un mesaj care a fost citit de Taleb Rifai.
Secretarul general al ONU a adăugat: „În calitate de agenție specializată a Națiunilor Unite pentru promovarea turismului durabil, UNWTO are contribuții importante la eforturile lumii de a răspunde la crizele economice globale și de a face față altor provocări globale.
„Așa cum se reflectă în dezbaterile dumneavoastră despre Foaia de parcurs al redresării (prezentată de Geoffrey Lipman), eforturile dumneavoastră de a face turismul mai durabil pot ajuta lumea să abordeze schimbările climatice, să atingă Obiectivele de dezvoltare ale mileniului și să construiască o economie mai ecologică. Sper că vocile voastre vor fi auzite în timp ce negocierile încearcă să încheie un acord la Conferința privind schimbările climatice de la Copenhaga din decembrie 2009.
„Turismul se numără printre fenomenele socio-economice majore ale vremurilor noastre și, pe bună dreptate, ocupă un loc important pe agenda Națiunilor Unite. Vă doresc mult succes în deliberările voastre.”
La data de 18 UNWTO Adunarea Generală, care se desfășoară în prezent în capitala Kazahstanului, Astana, Vanuatu și Norvegia au fost admise ca noi UNWTO membri, în timp ce Regatul Unit a plecat UNWTO.
În prima zi a adunării, Taleb Rifai a fost ales noul secretar general al UNTWO și a fost prezentat și un omagiu fostului secretar general Francesco Frangialli. Anteriorul UNWTO secretar general a fost numit secretar general onorific al UNWTO.
Secretarul general Rifai a spus că va face lobby pentru ca Regatul Unit să revină și a cerut să facă lobby mai multor națiuni din Caraibe pentru a se alătura UNWTO. El a mai spus că are speranță că după decembrie, când noua legislație a turismului a fost adoptată în SUA, va fi stabilit cadrul pentru aderarea SUA. UNWTO.
Între timp, India a trimis condoleanțe Indoneziei, Filipine și Samoa pentru dezastrele naturale, în timp ce s-a anunțat în același timp că milioane de oameni ar putea rămâne fără adăpost după inundațiile din sudul Indiei.
World Travel & Tourism Council (WTTC) președintele Jean Claude Baumgartner, la rândul său, a făcut o prezentare. În ea, el a spus că acum vede un nou început în cooperare cu UNWTO. El a spus, de asemenea, că el reprezintă industria privată, iar în situația actuală doar cooperarea coordonată între UNWTO iar sectorul privat ar funcționa. El le-a cerut delegaților să lucreze împreună WTTC.
De asemenea, a fost anunțat că San Marino, unde turismul este industria numărul unu, dorește să își asume un rol mai proeminent UNWTO.
Președintele Kazahstanului, Nursultan Nazarbayev, a participat și el la întâlnire și chiar și-a făcut timp să vorbească. În discursul său, președintele Nazarbayev a spus că Kazahstanul vede „o șansă de a deveni o destinație turistică principală în regiunea Euro-Asia”. De asemenea, sa remarcat faptul că Kazahstanul l-a angajat pe Frangialli pentru a deveni consilier pentru turism.
Cu toate acestea, Arabia Saudită a generat cel mai puternic zumzet în prima zi a adunării, deoarece recluzii au venit în forță pentru participarea lor inaugurală.
Delegații au fost răsfățați cu un spectacol de seară și cu o cină de gală de către țara gazdă, Kazahstan.
