LONDRA – Creșterea costurilor de închiriere a aeronavelor, problemele neașteptate de întreținere și prețul petrolului care se încăpățânează peste 100 de dolari pe baril oferă o nouă generație de companii aeriene exclusiv de afaceri o călătorie accidentată.
Aruncă o creștere așteptată a concurenței pe traficul transatlantic, un climat economic care se deteriora rapid și decizia jucătorilor consacrați British Airways și Singapore Airlines de a se amesteca în segmentul premium de nișă și se pare că MaxJet Airways ar putea avea în curând companie în cimitirul din start-up-uri defuncte numai pentru afaceri. Vedeți în interiorul acestor operatori de afaceri.
MaxJet, un transportator cu sediul în SUA, a intrat în funcțiune în decembrie, la doar doi ani de la lansare, din cauza creșterii costurilor, a presiunii concurenței și a slăbirii încrederii pieței. Dispariția sa a stârnit îngrijorare cu privire la viabilitatea modelului de afaceri exclusiv premium.
Cele trei start-up-uri rămase, Eos Airlines din SUA, Silverjet din Marea Britanie și L'Avion din Franța, trebuie acum să demonstreze că au găsit secretul supraviețuirii pe termen lung.
Observatorii din industrie, totuși, cred că este prea devreme pentru a numi vreunul dintre ei un succes și avertizează că nu toți acești transportatori vor supraviețui.
„Niciunul dintre ei nu a reușit în sensul că este profitabil și și-a stabilit potențialul”, a spus Robert Cullemore de la firma de consultanță Aviation Economics din Marea Britanie.
Strategii divergente
Există o singură cale către succes pentru acești transportatori 100% din clasa business?
Ei speră cu siguranță că nu și au adoptat strategii diferite.
Cea mai luxoasă din grup, Eos Airlines – numită după zeița înaripată a mitologiei grecești – zboară de până la patru ori pe zi de la aeroportul Stansted din Londra la New York JFK. Nu a scutit nicio cheltuială pentru a-i atrage pe cei mai pretențioși și lipsiți de timp călători din lume, zburând doar 48 dintre ei în patru avioane Boeing 757. Această aeronavă este echipată pe majoritatea zborurilor comerciale pentru a gestiona până la 220 de pasageri.
Beneficiile includ paturi plate, plimbări gratuite cu elicopterul de la heliporturi din Manhattan la JFK, șampanie și utilizarea saloanelor luxoase ale companiei aeriene Emirates. Zborurile dus-întors cu compania aeriană „fără aglomerație, fără compromisuri” către New York încep de la 1,500 de lire sterline (2,981 USD).
„Ei rulează un produs de primă clasă, mai degrabă decât unul de business”, a spus Webster O'Brien, vicepreședinte la firma de consultanță în aviație SH&E din SUA. „Eos urmărește ceva destul de diferit de ceea ce fac L'Avion și Silverjet”, a spus el.
Finanțat privat și fondat de un fost șef de strategie la British Airways, David Spurlock, Eos s-a concentrat până acum pe adăugarea de frecvență pe ruta Londra-New York, mai degrabă decât pe extinderea rețelei, ceea ce analiștii consideră că este decizia corectă.
„Trebuie să fii cel mai bun pe ruta pe care te afli înainte de a te extinde”, a spus Diogenis Papiomytis, consultant în practica de aviație comercială a Frost & Sullivan.
El a subliniat că Eos beneficiază de investitori angajați, dispuși să-i acorde timpul necesar pentru a reuși. Drept urmare, transportatorul nu și-a grăbit extinderea.
„De obicei durează doi până la trei ani pentru ca o nouă companie aeriană să fie demonstrată”, a spus el.
Este imposibil să știi exact cât de bine se descurcă Eos, deoarece nu publică rezultate financiare detaliate. Dar decizia sa recentă de a începe să zboare către Dubai sugerează că este destul de încrezător în succesul rutei sale din New York.
Mișcarea face parte din strategia companiei aeriene de a-și extinde baza de clienți dincolo de lumea afacerilor și de a ajunge la călători privați mai tineri și înstăriți. Alte planuri de marketing includ o potențială afacere între hotel și companie și introducerea de bunuri și gadgeturi de ultimă generație la bord.
Cel mai mare rival al lui Eos, acum că MaxJet a dispărut, este Silverjet.
Poate că nu la fel de lux, dar încă „foarte sivilizat”, așa cum susține sloganul său, transportatorul zboară de două ori pe zi de la aeroportul Luton din zona Londrei la Newark, NJ și o dată pe zi de la Luton la Dubai. Cele trei 767 ale sale sunt echipate pentru 100 de pasageri. Zborurile dus-întors pornesc de la 1,099 de lire sterline (2,207 USD).
Spre deosebire de Eos, Silverjet este o companie listată. Deci, investitorii știu exact cât de dur a fost decolarea și au făcut ca prețul acțiunilor să scadă. Flotate în mai 2006 pe Aim, o piață din Marea Britanie pentru companii emergente cu mai puține reguli de divulgare, acțiunile au urcat la un vârf de 209 pence în martie 2007, dar de atunci au scăzut cu 91% la 19 pence.
Observatorii au spus că decizia de a lista compania aeriană înainte de a face bani ar fi putut fi o greșeală. „A fost o idee proastă să enumerați un operator care nu este încă profitabil pentru că trebuie să publicați totul”, a spus Papiomytis de la Frost & Sullivan.
Cu toate acestea, directorul executiv al Silverjet, Lawrence Hunt, rămâne optimist. El a spus că luna trecută este încrezător că transportatorul va realiza prima sa lună profitabilă în martie. El a spus că compania aeriană are nevoie de un factor de încărcare, sau un raport dintre pasageri și locurile disponibile, de 65% pentru a ajunge la rentabilitate. În ianuarie a avut un factor de încărcare de 57%.
Următoarele câteva luni vor fi cruciale pentru Silverjet, au spus analiștii, mai ales că vor primi două avioane suplimentare în această primăvară. Nu va spune unde vor zbura, deși speculațiile s-au concentrat pe Africa de Sud, Coasta de Vest a SUA și India ca destinații posibile.
marketwatch.com
