În timp ce vă plimbați pe terenul stațiunii Cranwell, vă plimbați prin istorie. De-a lungul anilor, Cranwell a servit ca casă pentru industriași bogați, clerici, scriitori, studenți, jucători de golf și iubitori de cultură din Massachusetts. Piesa centrală a proprietății, cu priveliștile sale extraordinare asupra Berkshires, este conacul în stil Tudor de pe deal, care a dominat peisajul rural de mai bine de un secol. Istoria lui Cranwell este împletită cu multe povești ale perioadei opulente dintre 1880 și 1920, cunoscută sub numele de Epoca aurită.
În 1853, reverendul Henry Ward Beecher a cumpărat Blossom Hill, unde se află acum conacul Cranwell, pentru 4,500 de dolari. El a iubit priveliștile din vârful dealului și din acest punct de vedere a proclamat: „De aici pot vedea chiar dealurile Raiului”. Acestea sunt punctele de vedere care pot fi văzute astăzi când vă așezați pe Rose Terrace la amurg, unde au avut loc petreceri legendare acum aproximativ 100 de ani. Reverendul Beecher a fost activ în sufragiul femeilor și în mișcările anti-sclavie. Avea aspirații prezidențiale care au fost încheiate printr-o aventură scandaloasă și, așadar, i-a rămas surorii sale Harriet Beecher Stowe să-și revendice faima prin romanul ei best-seller anti-sclavie, Cabana unchiului Tom.
Generalul John F. Rathbone a cumpărat proprietatea de la Beecher în 1869 și a început construcția mutând ferma lui Beecher în partea de deal, astfel încât noua sa casă să aibă o vedere dominantă asupra mediului rural. Casa pe care a construit-o, Wyndhurst, era enormă după orice standard al zilei și era așezată pe 380 de acri. În același timp, pe partea din spate a dealului, o altă familie construia încă o „cabană”. Căpitanul naval al Statelor Unite John S. Barnes, ofițer de pavilion al Flotei Atlanticului de Nord în timpul Războiului Civil, a cumpărat terenul pentru 10,000 de dolari în 1882 și a ridicat Coldbrooke acum cunoscut sub numele de Beecher's Cottage și o parte a proprietății Cranwell.
John Sloane, o rudă a Vanderbilts și coproprietar al celebrei firme de mobilă, W & J Sloane, a devenit următorul proprietar al proprietății când și-a construit cabana în 1894. După ce a dărâmat Wyndhurst-ul lui Rathbone și ferma lui Beecher, Sloane a construit o altă Wyndhurst, care rivaliza cu enormitatea și eleganța primului. De asemenea, el l-a comandat pe Frederick Law Olmsted, faimosul arhitect peisagist care a creat Parcul Central din New York pentru proiectarea terenului.
După ce fiica lui Sloane, Evelyn, a vândut proprietatea unui grup de dezvoltatori din Florida în 1925, proprietatea a fost condusă pe scurt sub numele de Berkshire Hunt and Country Club. Edward Cranwell a cumpărat-o apoi în 1930 și ulterior a cedat moșia către Societatea Iisus din Noua Anglie în 1939, pentru a fi transformată într-o școală privată pentru băieți numită după generoasa binefăcătoare. După ce a funcționat mulți ani, școala a căzut în declin, închizându-și ușile în 1975.
Astăzi, Cranwell, cu o mare parte din măreția sa originală restaurată, prosperă ca o stațiune de primă clasă în patru sezonuri. Stațiunea oferă 114 camere de lux situate în diverse clădiri: Founder's Cottage, Olmstead Manor, Beecher's Cottage (fost Coldbrooke) și Mansion (fost Wyndhurst). Cranwell găzduiește, de asemenea, centrul spa de clasă mondială de la Cranwell, unul dintre cele mai mari spa-uri din nord-est. Terenul de golf al campionatului cu 18 găuri al lui Cranwell este originalul proiectat de Stiles și Van Cleek. Iarna, zăpada transformă cursul într-un paradis al schiorilor de fond. Bucătăria rafinată este servită în premiatul Wyndhurst din Cranwell și în sala de muzică, în timp ce tariful informal poate fi găsit în Taverna Sloane pe tot parcursul anului. În fiecare an, chiar și în timp ce companiile din întreaga lume se adună aici pentru a se întâlni, Cranwell găzduiește nunți de cărți de povești de toate proporțiile.
Cranwell Resort este membru al prestigioasei Hoteluri istorice din America, un program oficial al National Trust for Historic Preservation. Pentru a fi selectat pentru acest program, un hotel trebuie să aibă cel puțin 50 de ani, să fie listat sau eligibil pentru Registrul național al locurilor istorice și recunoscut la nivel local ca având o semnificație istorică.
Autorul, Stanley Turkel, este o autoritate recunoscută și consultant în industria hotelieră. El își desfășoară activitatea în domeniul hotelier, al ospitalității și al consultanței, specializat în gestionarea activelor, audituri operaționale și eficacitatea acordurilor de franciză hotelieră și a misiunilor de sprijinire a litigiilor. Clienții sunt proprietari de hoteluri, investitori și instituții de creditare. Printre cărțile sale se numără: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt și Oscar of the Waldorf (2014) și Great American Hoteliers Volumul 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), toate acestea putând fi comandate de la AuthorHouse vizitând stanleyturkel.com.
