Manfred Steinfeld, în vârstă de 95 de ani, fondator al Shelby Williams Industries, filantrop evreu și pionier al industriei mobilierului contractual, a murit pe 30 iunie 2019 în Florida.
S-a născut la 29 aprilie 1924 în Josbach, Germania. Datorită Societății Ebraice de Ajutor pentru Imigranți din Chicago, domnul Steinfeld a scăpat de persecuția nazistă și a ajuns la Chicago la vârsta de 14 ani pentru a locui cu o mătușă. După ce a absolvit liceul Hyde Park, s-a alăturat armatei.
S-a născut la 29 aprilie 1924 în Josbach, Germania. Datorită Societății Ebraice de Ajutor pentru Imigranți din Chicago, domnul Steinfeld a scăpat de persecuția nazistă și a ajuns la Chicago la vârsta de 14 ani pentru a locui cu o mătușă. După ce a absolvit liceul Hyde Park, s-a alăturat armatei.
Domnul Steinfeld a urmat o școală de informații militare, unde cunoștințele sale de germană i-au permis să devină expert în armata germană. A fost atașat la 82nd Airborne Division și s-a remarcat ca parașutist primind medaliile Purple Heart și Bronze Star. El a fost, de asemenea, implicat în traducerea documentului de predare necondiționată în germană atunci când 21st Grupul armatei germane s-a predat celor 82nd Aeropurtat pe 2 mai 1945.
După război, a aflat că mama și sora sa, care au rămas în urmă în Germania, au murit în 1945 într-un lagăr de concentrare. Fratele său mai mic, Naftali, care fusese trimis în Palestina, a murit luptând pentru crearea unei patrii evreiești.
Domnul Steinfeld a absolvit Universitatea Roosevelt în 1948 cu o diplomă de afaceri. Apoi, în 1954, domnul Steinfeld și un partener au cumpărat o companie de mobilă falimentară din Chicago și au redenumit-o Shelby Williams Industries. Compania și-a construit reputația pe producerea de mobilier care a îndeplinit cerințele și programele specifice ale designerilor care deservesc industria hotelieră și restaurante.
Pe măsură ce vânzările au crescut constant, în 1962, domnul Steinfeld și-a extins unitățile de producție din Morristown, TN. Trei ani mai târziu, compania a devenit publică. Ulterior a fost achiziționată de RCA și în 1976 domnul Steinfeld a răscumpărat compania. În 1983, el a făcut-o din nou public pe Shelby Williams, devenind una dintre puținele companii care a trecut de la privat la public la privat și apoi din nou public.
Shelby Williams a fost creditată cu dezvoltarea primului scaun tubular stivuitor care a devenit un standard în facilitățile de banchet și în spațiile publice din întreaga lume. Compania a crescut prin achiziții care au inclus Thonet Industries, compania austriacă fondată de Michael Thonet, dezvoltatorul procesului de mobilier din lemn curbat. Achiziția a inclus 40 de piese antice Thonet. Domnul Steinfeld a adăugat piese suplimentare, construind una dintre cele mai mari colecții de mobilier original Thonet.
Domnul Steinfeld a co-fondat Asociația Producătorilor Contractuali, care a pus bazele industriei de mobilier contractual. Câțiva ani mai târziu, în 1968, cu sprijinul Merchandise Mart, a ajutat la organizarea primului târg comercial din industrie. Spectacolul a devenit ulterior NEOCON®, Expoziția Națională de Mobilier Contract și cea mai mare expoziție pentru interioare comerciale din America de Nord.
În 1999, când domnul Steinfeld a vândut-o pe Shelby Williams, a raportat că compania a fost profitabilă în fiecare dintre cei 46 de ani de activitate, ajungând la 165 de milioane de dolari în vânzări și făcând afaceri în 87 de țări.
Domnul Steinfeld a fost onorat pentru conducerea sa, perspicacitatea în afaceri și generozitatea sa. Printre onorurile sale se numără: Premiul Horatio Alger pentru americani distinși în 1981; Premiul Umanitar al Anului al Comitetului Evreiesc American în 1986; Fundația Holocaustului din Illinois 8th Premiul Umanitar anual în 1993; Premiul pentru întreaga viață, numit „The Manny”, de la Revista Design Hospitality în 1999; și Julius Rosenwald Memorial Award de la Federația Evreiască din Chicago în 2000. În 2014, familia Steinfeld a primit Premiul Național de Conducere de la Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA.
Alături de soția sa, Fern, multe instituții educaționale, culturale, religioase, de servicii sociale și medicale au beneficiat de generozitatea lor. El -
- A oferit fonduri pentru peste 500 de burse pentru studenții care frecventează Universitatea din Tennessee, Knoxville, TN;
- Dotat cele 20th Century Decorative American Arts Gallery de la Institutul de Artă din Chicago și susținută pentru Expoziția de mobilier din lemn Bentwood de la Institutul de Artă, cu mobilier din colecția sa;
- A înființat Galeria Fifth Floor la Orchestra Hall, Chicago;
- A fost înființat catedră de profesor la Institutul de Știință Weitzman, Rehovot, Israel;
- Fondator împreună cu soția sa al Muzeului Holocaustului din Statele Unite, Washington DC;
- A înființat și a dotat Școala Manfred Steinfeld de Management al Ospitalității de la Universitatea Roosevelt din Chicago;
- A înființat Laboratorul de Cercetare a Leucemiei Danny Cunniff la Spitalul Hadassah, Ierusalim, Israel, în memoria nepotului său.
Viața remarcabilă a domnului Steinfeld și contribuțiile personale și profesionale au fost documentate în scris, televiziune și video. În 1992, Institutul de Artă din Chicago a publicat o carte numită Against the Grain: Mobilier din lemn curbat din colecția Fern și Manfred Steinfeld. Câțiva ani mai târziu, O moștenire a stilului a fost publicată relatând istoria Shelby Williams Industries. A fost prezentat într-un documentar la CNN despre directori de afaceri de succes; emisiunea PBS TV, „Profiles of Success”; și programul Discovery Channel, „Sfârșitul coșmarului” despre eliberarea lagărelor de concentrare după al Doilea Război Mondial. Documentarul din 2000 „Victim & Victor” este o biografie video a domnului Steinfeld. Cartea, O viață completă Călătoria lui Manfred Steinfeld, publicat în 2013, povestește povestea vieții sale uimitoare. El a apărut recent în carte Fii și soldați de Bruce Henderson despre evreii care au scăpat de naziști și au luptat cu armata SUA împotriva lui Hitler.
