Ieri la 9 dimineața, panglica a fost tăiată și o nouă agenție de turism pe strada principală din Poulton-le-Fylde, lângă Blackpool, a fost declarată deschisă.
Nimic prea neobișnuit în această privință, cu excepția faptului că de ani de zile ziarele și analiștii din industria de turism au prezis moartea agentului de mare stradă din cauza internetului și a centrelor de apeluri. Cifrele Asociației agenților de turism britanici sugerează că 1,400 de agenții s-au închis în ultimul deceniu. Dar s-ar putea schimba valul?
„Băieții mari închid magazinele într-un ritm de noduri, ceea ce cred că lasă un gol masiv pe piață”, a spus Phil Nuttall, directorul general al agenției nou deschise, thetravelvillage. „Noua tehnologie înseamnă că personalul dintr-o agenție nu preia doar comenzi din broșuri, ci poate crea pachete personalizate. De fapt, personalul nostru va fi consultanți personali de călătorie pe strada principală.
Noua deschidere a lui Nuttall este poate mai surprinzătoare, deoarece el a petrecut ultimul deceniu construind Save'n'Sail, o agenție de croazieră bazată pe web și call-center, dar el este departe de a fi singurul care face migrarea inversă din spațiul cibernetic la strada principală. .
Săptămâna viitoare, Black Tomato, touroperatorul de lux care de la deschiderea sa în 2005 a operat exclusiv online și telefonic, lansează un magazin în Shoreditch, Londra, în timp ce operatorul web Medinland, un specialist mediteranean, și-a deschis primul magazin luna trecută.
„Internetul este încă o platformă cheie pentru noi, dar pentru un itinerar complex – să zicem drumeții în Amazon urmate de excursii secundare în alte părți ale Braziliei și Argentinei – poate dura mult mai mult să rezervați online și prin telefon și e-mail. decât să te aşezi faţă în faţă şi să-l arunci”, a spus Tom Marchant, directorul Black Tomato.
Alte firme indică o divergență din ce în ce mai mare a averilor între asediatul agent „găleată și pică” (numai TUI intenționează să închidă 100 de magazine în următorii doi ani) și specialiștii înfloriți pe măsură.
„Avem un site web, dar credem că nu există un substitut pentru atingerea umană”, a spus Nikki Davies de la Trailfinders, care a deschis 11 magazine noi din 2002.
Și în timp ce lanțurile de pachete turistice închid magazinele pentru a economisi bani, operatorii de lux par din ce în ce mai fericiți să investească în magazinele lor. Select Travel a deschis luna trecută un magazin în South Audley Street din Mayfair, spunând că clienții doreau „un serviciu de consultanță de lux ca contrapunct pentru internet”.
Black Tomato merge mai bine. Clienții trebuie să facă o programare, dar magazinul se va deschide până la ora 9, are un bar și la fiecare două luni va fi redecorat pentru a reflecta o destinație diferită, cu picturi murale, proiecții și artefacte din țara prezentată.
„Ne-a părut ironic faptul că agenții de turism vând cel mai interesant produs din jur, dar majoritatea magazinelor în sine sunt atât de plictisitoare”, a spus Marchant. „Am vrut să atragem oamenii să vorbească despre destinație și să ne inspirăm cu adevărat”.
guardian.co.uk
