Operatori turistici din Galapagos: Gata cu creșterea turismului!

Asociația Internațională a Operatorilor Turistici din Galapagos (IGTOA) a cerut guvernului Ecuadorului să limiteze creșterea turismului terestru în Insulele Galapagos și să reglementeze mai atent acest sector în creștere rapidă din industria turistică a insulelor.

Într-o scrisoare trimisă ministrului turismului din Ecuador, Enrique Ponce de León, pe 5 februarie, IGTOA și-a exprimat îngrijorarea că rata de creștere a turismului terestru din ultimul deceniu este nesustenabilă și poate duce la daune ireversibile faimoselor ecosisteme ale insulelor. și animale sălbatice extraordinare.

Între 2007 și 2016, conform statisticilor din Parcul Național Galapagos, numărul total de sosiri de vizitatori în Insulele Galapagos a crescut cu 39% (de la aproximativ 161,000 la peste 225,000). În aceeași perioadă, numărul de vizitatori care au participat la tururi terestre a crescut de la aproximativ 79,000 la 152,000 (o creștere de 92%), în timp ce turismul naval a scăzut de fapt, de la aproximativ 82,000 de vizitatori la puțin peste 73,000 (o scădere de 11%) .

„Multe dintre companiile noastre membre vând excursii terestre la Galapagos. Nu suntem contrari turismului terestru în sine și, reglementat corespunzător, îl susținem ”, a declarat Jim Lutz, președintele consiliului de administrație al IGTOA și președintele Vaya Adventures. „Dar realitatea este că 100% din creșterea turismului din Galapagos în ultimii 10 ani se datorează creșterii turismului terestru. Și spre deosebire de turismul naval, unde există o limită de facto a numărului total de pasageri, nu există nicio limită în ceea ce privește numărul de persoane care se pot angaja în călătorii terestre. Pur și simplu nu este durabil să ai o creștere nesfârșită a turismului terestru în acest mediu fragil. ”

Din anii 1970 până la începutul anilor 2000, marea majoritate a turiștilor din Galapagos au participat la turismul naval, care a fost recunoscut de mult la nivel internațional ca model pentru turismul limitat, bine reglementat. Guvernul Ecuadorului a plasat cote stricte asupra numărului total de dane (paturi) permise pe flota de nave de croazieră din Galapagos și a plasat un plafon de 100 ca număr maxim de pasageri pe care orice navă îl poate transporta. Nu există restricții sau reglementări similare care reglementează turismul terestru. Dacă rata actuală de creștere continuă neîntreruptă, vor exista mai mult de un milion de vizitatori pe an în Insulele Galapagos în mai puțin de 35 de ani.

Mass-media internațională începe să ia act de implicațiile potențiale ale acestei creșteri necontrolate a turismului. Atât CNN, cât și editorul de ghiduri, Fodor, au plasat recent insulele pe listele lor de destinații pe care nu trebuie să le viziteze în 2018, invocând îngrijorări cu privire la impactul tot mai negativ al turismului acolo.

În 2007, UNESCO a făcut pasul extraordinar de a plasa insulele pe Lista Siturilor Patrimoniului Mondial în Pericol ca răspuns la o varietate de amenințări, inclusiv turismul neîngrădit și creșterea populației. Insulele au fost scoase de pe listă în 2010, dar în iulie 2016 UNESCO a dat din nou semnalele de alarmă prin publicarea unui raport care menționa lipsa unei strategii clare a Ecuadorului pentru a descuraja creșterea rapidă a turismului ca sursă de îngrijorare gravă.

„Nu există niciun alt loc pe Pământ precum Galapagos, un loc în care să poți intra îndeaproape și personal cu fauna sălbatică”, spune Marc Patry, membru al consiliului de administrație al IGTOA, al companiei membre IGTOA CNH Tours. „Întotdeauna am fost impresionat de munca pe care a făcut-o guvernul Ecuadorului pentru a gestiona strict turismul pe navă acolo. Dar, sincer, nu văd nicio dovadă că are de-a face cu turismul terestre cu un grad similar de îngrijorare. Asistăm la un tsunami de creștere în acest sector. Dacă nu se face ceva în curând, riscă să submineze toată munca bună care a fost făcută până în prezent”, a spus Patry, care a fost cu Stația de Cercetare Charles Darwin timp de patru ani, urmați de 11 ani de lucru la Centrul Patrimoniului Mondial al UNESCO.

Potrivit oamenilor de știință, creșterea necontrolată a turismului reprezintă câteva amenințări serioase pentru Insulele Galapagos. Principalul dintre acestea este potențialul de a sosi noi specii invazive devastatoare pe măsură ce mărim transporturile de mărfuri și sosirile cu avioane de pasageri. Blackberry-ul foarte invaziv, de exemplu, a dus la pierderea a 99% din pădurile endemice de Scalesia de pe cele mai mari două insule, Isabela și Santa Cruz. Odată cu orice creștere a turismului terestru apar mai multe transporturi de mărfuri, mai multe infrastructuri, mai multe drumuri și mai multă presiune pentru creșterea continuă, lucru care va deveni mai greu de oprit cu cât va continua.