Ebola 2014 este egal cu SARS 2003

Pe măsură ce mass-media de masă își intensifică acoperirea „focarului” de virus Ebola, nu pot să nu recunosc câteva elemente familiare în joc. Am mai fost aici de câteva ori. Cel mai remarcabil, Pandemoniul din 2003 cu sindromul respirator acut sever (SARS). „Acoperirea de știri” globală masivă exagerată, care a insuflat frică în rândul maselor, care se aflau pe bună dreptate într-o stare de alertă sporită din cauza temerilor de a contracta virusul.

Luând în considerare toate lucrurile, am decis să împărtășesc articolul de mai jos:

Călătoria mea la Hong Kong, la apogeul pandemoniului SARS din 2003, a fost, fără îndoială, făcută sub pretexte foarte serioase. La implorarea familiei mele să nu plec în călătorie, mama mea ajungând până la contactarea unui văr care locuia în Hong Kong la acea vreme, am plecat în călătorie. Teama de a contracta virusul SARS era atât de răspândită încât avioanele comerciale zburau literalmente goale. Acest lucru a condus ulterior la oprirea serviciului către mulți transportatori către zonele afectate. Cathay Pacific, din motive foarte evidente, a rezistat și, în cele din urmă, mi-a oferit ocazia să merg eu în Hong Kong. M-am simțit obligat să merg.

Cu siguranță, zborul meu de la Los Angeles la Hong Kong, în 2003, era previzibil gol. Mi s-a părut ciudat să știu că mă îndreptam spre destinația în care majoritatea oamenilor nu voiau să meargă. După ce m-am cazat în hotel, m-am îndreptat imediat spre oraș pentru a-mi începe investigația. În timpul călătoriei cu trenul spre Kowloon, am văzut unii oameni purtând măști, dar majoritatea nu erau. Eram puțin confuz, pentru că acest lucru este în concordanță cu ceea ce văzusem mai devreme la aeroport, dar nu cu ceea ce văzusem cu acoperirea mass-media a situației SARS din Hong Kong în lunile precedente. Mă așteptam să văd hoarde de oameni care poartă măști pentru a se proteja de infectarea cu SARS. Această așteptare a fost alimentată de imaginile din articole de știri și de acoperirea televizată a „situației din Hong Kong”.

M-am plimbat destul de mult în Kowloon, sperând să găsesc ceva despre care să scriu, dar nimic. Străzile din Kowloon în acea zi anume din 2003 păreau o zi obișnuită. Nu era haos de raportat. Sentimentul de panică pe străzi sau frică pur și simplu nu era în joc. Părea că toată lumea își desfășoară ziua într-un fel ca de obicei. Cu cât mergeam mai mult, cu atât mă simțeam mai confortabil. În scurt timp, mă plimbam de parcă m-am îndreptat într-adevăr într-un loc anume. Orice teamă pe care am avut-o înainte de călătoria mea din cauza a ceea ce fusese raportat în mass-media, fusese înăbușită. Despre ce era toată agitația? De ce le era atât de frică oamenilor să vină în Hong Kong?

Mi-am dat seama că ceea ce este afișat pe ecranele TV din întreaga lume sunt incidente izolate în care situațiile care arată o circumstanță extremă sunt surprinse fie pe film, fie pe fotografie, apoi sunt folosite ca punct focal principal al unui reportaj de știri despre situația SARS din Hong Kong. De exemplu, am văzut o grămadă de oameni la aeroport purtând măști de față. Din întâmplare, stăteau așezați unul lângă celălalt, dar în mod clar se ocupau doar de treburile lor. Unii citeau o carte, în timp ce alții doar stăteau jos. Ca reporter, aș fi făcut o poză, dacă aceasta ar fi fost o scenă predominantă la aeroport. Nu a fost. Adevărul simplu este că majoritatea oamenilor nu purtau măști de față. Ar fi fost un act de exploatare să faci o fotografie a acelui grup de oameni pentru a o folosi într-un reportaj de știri.

În mod clar, asta sa întâmplat cu tratarea SARS de către mass-media globală. Jurnaliștii oportuniști care încercau să îmbunătățească acoperirea unei situații care era bine controlată de autoritățile din Hong Kong, apoi au transmis orice informații pe care le-au căutat editorilor lor exagerați de zel, care apoi au continuat senzațional aceste materiale și au insuflat frică în rândul maselor. Da, au murit oameni din cauza SARS, dar în măsura în care Hong Kong este o zonă afectată, nu exista niciun motiv să declarăm pandemoniu.

Rătăcisem atât de mult prin oraș, încât până la urmă mi s-a făcut foame. Hong Kong este o destinație predominant vorbitoare de mandarină și, pe cât de cosmopolit este, comunicarea într-o altă limbă decât mandarina poate fi o provocare. Am început să caut un restaurant care să aibă un meniu englezesc. Nu-mi amintesc de câte ori am intrat într-un restaurant și am spus: „Meniu în engleză?” doar pentru a fi întors. Am fost neclintită să văd un meniu în engleză, pentru că am avut experiențe în China unde am comandat un preparat pe care nu am ajuns să mănânc.

În cele din urmă, aceasta a devenit sarcina – să cauți un loc unde să mănânci. Nu mai eram îngrijorat să mă infectez cu vreun virus; Aveam nevoie să mănânc. După numeroase încercări eșuate de a găsi un restaurant care avea pe cineva cu care să pot comunica, am găsit un restaurant în care să pot comunica prin limbajul corpului. Când am intrat, o chelneriță m-a întâmpinat cu un zâmbet. „Meniu în engleză?” Am spus. Ea clătină din cap. Am făcut un gest cu mâna arătând că vreau să mănânc, la care ea a răspuns dând din cap. După ce m-a așezat, a început să-mi arate ce era în meniu. Cu un singur gest din partea ei, am reușit să comand cina. Ea și-a ridicat ambele mâini spre piept, apoi a început să le bată ca niște aripi. M-am gândit că se referea fie la pui, fie la rață, așa că am dat din cap. Câteva minute mai târziu, s-a întors la masa mea și mi-a servit o mâncare de rață. A fost delicios.

Nota editorului: Această poveste este un extras din viitoarea carte a lui Nelson Alcantara, intitulată „Fără adresă permanentă: aventurile și nenorocirile lui... Modern Nomad”. Vă rugăm să vizitați www.111finiteloop.net pentru mai multe informații.