Ibtisam Fares se ghemuiește lângă un mic cuptor în aer liber, făcând pâine pita proaspătă, acoperită cu tartine de za'atar sau oregano sălbatic, ardei roșu proaspăt și carne. Ea le aduce la o masă în aer liber deja acoperită cu delicatese locale, inclusiv hummus, frunze de struguri umplute și o serie de salate proaspete, tăiate cu doar câteva clipe înainte. Un ulcior de limonadă cu mentă proaspătă așteaptă vizitatorii însetați.
Fares, o eșarfă albă purtată lejer în jurul părului ei în mod tradițional druză, angajează doi vecini, ambele femei, pentru a o ajuta să gătească și să servească grupuri de evrei în mare parte israelieni care vin să viziteze orașul în weekend.
„De când eram mică, mi-a plăcut să gătesc”, a spus ea pentru The Media Line. „Mama nu m-a lăsat să ajut, dar am urmărit cu atenție și am învățat totul de la ea.”
Bucătăria druză este asemănătoare cu cea din Siria și Libanul vecine și folosește condimente originare din zonă. Totul trebuie făcut proaspăt, iar resturile nu se mănâncă niciodată, a spus ea.
Fares, care lucrează și ca secretară în municipalitatea locală, face parte dintr-o revoluție a femeilor druze care încep afaceri care nu le vor compromite stilul tradițional de viață. Druzii, care trăiesc în principal în Israel, Liban și Siria, mențin un stil de viață tradițional. Asta înseamnă că este considerat nepotrivit ca femeile religioase druze să-și părăsească casele pentru a căuta un loc de muncă. Dar nu există niciun motiv pentru care munca nu le poate veni.
Fares este una dintre zecile de femei druze care își deschid afaceri la domiciliu în moduri care nu le compromit cultura. Ministerul Turismului din Israel îi ajută, oferind cursuri de antreprenoriat și ajutându-le cu publicitate. În unele cazuri, femeile sunt singurii susținători ai familiei.
La câteva străzi de casa lui Fares, în acest oraș cu 5000 de locuitori care este în majoritate druzi, o mână de femei stau în cerc croșetând dantelă. Numiți Lace Makers, femeile se întâlnesc o dată pe săptămână pentru a lucra la proiectele lor. Pereții sunt căptușiți cu fețe de masă delicate brodate și haine pentru bebeluși pe care le vând femeile.
„Satul nostru a fost în comă turistică timp de zece ani”, spune Hisin Bader, un voluntar pentru The Media Line. „Singurul turism pe care l-am avut a fost oamenii care conduceau pe autostrada principală (căutând o masă rapidă). Dar aici, adânc în sat, nu aveam nimic.”
Au început în 2009 cu cinci femei, a spus ea, iar astăzi au 40. Sunt în proces de deschidere a unei a doua filiale.
Ministerul israelian al Turismului sprijină aceste inițiative, a declarat purtătorul de cuvânt Anat Shihor-Aronson pentru The Media Line, ca fiind o „situație câștigătoare pentru toate părțile”. Israelienilor le place să călătorească, iar o călătorie post-armată în Nepal sau Brazilia a devenit o problemă pentru majoritatea soldaților nou-eliberați. În cele din urmă, acești soldați se căsătoresc și au copii și sunt mai predispuși să călătorească în Israel pentru escapade de weekend.
„Druzii au atât de multe de oferit – din punct de vedere antropologic, cultural și culinar”, a spus ea. „Sunt atât de autentici și vrem să-i încurajăm.”
Priveliștile din acest oraș de 5000 din munții din nordul Israelului sunt uimitoare. Aerul este răcoros, chiar și vara. Mai multe familii au deschis zimmers, un cuvânt german pentru pensiuni, iar vara sunt pline de evrei israelieni din Tel Aviv care scăpa de căldura orașului.
Druzii sunt o minoritate vorbitoare de arabă care trăiește în tot Orientul Mijlociu. În Israel, există aproximativ 130,000 de druzi, majoritatea în nordul Galileii și pe Înălțimile Golan. În întreaga lume, există aproximativ un milion de Druzi. Ei își urmăresc strămoșii până la Ietro, socrul lui Moise, despre care se spune că este primul profet druz.
Religia lor este secretă, concentrându-se pe credința într-un singur Dumnezeu, rai și iad și judecată. Oricine se căsătorește din credință este excomunicat, spune șeicul Bader Qasem, un lider spiritual și descendent al primului lider spiritual al satului, șeicul Mustafa Qasem. Sunt separați de familia lor și nici măcar nu pot fi îngropați într-un cimitir druz.
Așezat pe un scaun de catifea roșie în mijlocul sălii de rugăciune sculptat din piatră, Qasem descrie pericolul căsătoriilor mixte pentru druzi.
„Căsătoria mixtă de astăzi ne-ar putea duce la dispariție”, a spus el pentru The Media Line. „Oamenii spun mereu că pentru dragoste nu există graniță – în comunitatea noastră, există o graniță.”
O altă trăsătură unică a druzilor este că sunt loiali țării în care trăiesc. În Israel, toți bărbații druzi sunt înrolați, ca toți israelienii evrei, deși femeile druze nu servesc din motive de modestie, spre deosebire de omologii lor israelieni. Fiul lui Sheikh Bader este pe cale să-și înceapă serviciul într-una dintre cele mai elite unități din Israel.
Mulți bărbați druzi au cariere în armată sau în poliție. Faraj Fares a fost comandantul unei părți din nordul Israelului în timpul celui de-al doilea război din Liban în urmă cu zece ani. El a fost responsabil pentru siguranța a zeci de mii de rezidenți israelieni, în timp ce Hezbullah a tras sute de rachete Katyush în nordul Israelului. Fares a fost rugat să aprindă o torță la sărbătorile Zilei Independenței Israelului din anul următor, una dintre țările onorabile.
În aceste zile, el conduce un restaurant în vârf de munte, înconjurat de plante și copaci, pe un vârf de munte în afara orașului Rame. Numit „Delicacies in the Orchard”, Fares spune că își dorește oaspeții care știu să savureze încet o masă, nu să găsească o guscătură rapidă în drum spre altă parte. Mâncarea este frumos condimentată și pregătită – de exemplu, kebabul, făcut din miel tocat, este la grătar înfășurat în jurul unui baton de scorțișoară.
Soția lui gătește tot, iar „îi face plăcere”, insistă el.
„În religia noastră trebuie să muncești, așa că o face fericită”, a spus el. „În plus, am grijă de toți copacii și plantele, așa că muncesc mai mult decât ea.”
