PORT CANAVERAL – După mai bine de un an de negocieri, Disney Cruise Line și Port Canaveral au încheiat miercuri un acord care va ține navele Disney să navigheze în afara județului Brevard pentru următorii 15 ani.
Conform acordului, Disney va staționa cele două noi nave de croazieră pe care le construiește în Germania la Port Canaveral timp de cel puțin trei ani după ce vor începe să navigheze în 2011 și 2012. Fiecare dintre nave va transporta 4,000 de pasageri, sau cu 1,300 mai mult decât cele existente. Căptușeală Disney Magic și Disney Wonder.
Acordul asigură, de asemenea, că o combinație dintre cele patru nave Disney va rămâne cu sediul la Canaveral până cel puțin în 2023, efectuând un total de 150 de apeluri în fiecare an.
La rândul său, Canaveral va cheltui până la 10 milioane de dolari pentru a construi Disney un garaj de 1,000 de locuri. Portul va împrumuta încă 22 de milioane de dolari pentru a finanța modernizări suplimentare ale terminalului personalizat al Disney, lucrări care vor include extinderea docurilor, extinderea spațiului de check-in și instalarea de tehnologie sensibilă pentru mediu.
Lucrările de construcție trebuie să fie finalizate până la 1 octombrie 2010.
În cele din urmă, datoria va fi plătită printr-o nouă taxă de 7 USD pe călătorie dus-întors pentru biletele Disney Cruise Line. O purtătoare de cuvânt a Disney a declarat că acuzația va începe în 2010.
Stan Payne, directorul executiv al Canaveral, a declarat că acordul oferă portului siguranța de care are nevoie pentru a se angaja în upgrade-urile de mai multe milioane de dolari necesare pentru a găzdui următoarea generație de nave maritime ultra-dimensionate.
Noile nave Disney, de exemplu, vor fi fiecare cu trei punți mai înalte, cu 150 de picioare mai lungi și cu 15 picioare mai late decât navele sale existente.
„Obiectivele noastre cheie în timpul negocierilor au fost echilibrarea nevoilor Disney de flexibilitate. . . cu nevoia noastră de angajament”, a spus el.
El a proiectat că acordul va genera venituri de cel puțin 200 de milioane de dolari pentru port în următorii 15 ani.
Președintele Disney Cruise Line, Tom McAlpin, a numit promisiunea de a păstra noile nave în Brevard până cel puțin pe 31 decembrie 2014, „un angajament destul de mare din partea noastră”.
Dar el a mai spus că este vital ca Disney să aibă libertatea de a începe să implementeze unele dintre navele sale cu normă întreagă în noi locații din întreaga lume.
Compania experimentează din ce în ce mai mult cu itinerarii îndepărtate, trimițând Magic pe Coasta de Vest a SUA în vara lui 2005 și în Europa vara trecută. Nava se va întoarce în această vară pe Coasta de Vest.
„Când investiți sute de milioane de dolari într-un activ, ați dori să mențineți flexibilitatea”, a spus McAlpin. „Beneficiul industriei noastre este că activele noastre sunt mobile.”
Se așteaptă ca Disney să trimită nave și mai departe în următorii ani.
Compania vede linia de croazieră ca pe o modalitate de a introduce consumatorii de pe piețe noi numele Disney și de a declanșa cererea pentru celelalte parcuri și produse ale sale.
Directorul executiv al Disney Co., Robert Iger, a numit linia de croazieră „un important constructor de mărci”.
McAlpin nu a vrut să discute unde ar putea stați Disney Magic și o altă navă, Wonder, odată ce noile nave sosesc.
„Încă studiem asta”, a spus el.
Acordul inaugural de 10 ani al Disney cu Port Canaveral urma să expire în această vară, iar negocierile pentru o prelungire nu au fost întotdeauna ușoare. Directorii Disney au sugerat, public și privat, că au în vedere mutarea navelor în porturile rivale din Miami sau Fort Lauderdale. Au făcut turul portului Tampa anul trecut.
Discuțiile „au atins apogeul în Ajunul Crăciunului, când soția mea a vrut să știe ce fac eu stând în curtea din față fără pantofi, vorbind cu Tom McAlpin pe Blackberry”, a spus Payne.
Oficialii portuari încă se luptau să finalizeze acordul chiar miercuri dimineață, cu doar câteva ore înainte ca membrii Autorității Portuare Canaveral să voteze pentru aprobarea acestuia.
Payne a spus că portul se confruntă cu un obstacol suplimentar, deoarece turbulențele de credit din națiune au făcut dificilă găsirea unei modalități de finanțare a îmbunătățirilor în construcție.
„Aceasta este o afacere complicată”, a spus McAlpin.
Oficialii portului au anunțat, de asemenea, miercuri că au ajuns la un acord provizoriu cu Royal Caribbean Cruises Ltd., prin care operatorul de croazieră din Miami își va staționa linia Freedom of the Seas la Canaveral începând cu mai 2009.
Nava din clasa Freedom, care va avea loc pentru mai mult de 3,600 de pasageri, va deveni cea mai mare navă cu port acasă la Canaveral când sosește.
Acesta va înlocui Mariner of the Seas, cu aproximativ 3,100 de pasageri, pe care Royal Caribbean intenționează să îl trimită la Los Angeles la începutul lui 2009 și să se asigure că compania continuă să aibă două nave staționate în Canaveral.
Payne a spus că se așteaptă să semneze un contract de cinci ani cu Royal Caribbean pentru navă în curând.
orlandosentinel.com
