Costa Rica se concentrează pe eco-turism pentru a face față furtunii economice

eTN: Cum este situația actuală când vine vorba de turism în Costa Rica?

Carlos Ricardo Benavides Jimenez: La fel ca în restul lumii, a scăzut puțin, deoarece piața noastră principală este Statele Unite, iar America de Nord în sine reprezintă aproape 62 la sută din piața noastră, așa că atunci când America de Nord scade, turismul nostru de asemenea scade mult. Dar am menținut și un turism de foarte mare clasă, cel care merge de exemplu la Hyatt sau la Four Seasons, care tot vine, nu contează care este criza în acest moment. Am fost într-o mică recuperare în august și septembrie și sperăm să ne menținem progresul și, probabil, să ne ajutăm puțin cu turiștii care vin în decembrie, astfel încât să putem avea poate o pierdere negativă pentru tot 2009 în jurul valorii de -6 sau -7. la sută; asta prognozăm acum.

eTN: Legăturile aeriene din Statele Unite, au scăzut sau au rămas la fel?

Benavides Jimenez: Ei bine, unele dintre ele au scăzut, dar nu din cauza lipsei de oameni care zboară, dar, de exemplu, în cazul Deltei, a fost din cauza puterii flotei și nu a fost foarte eficientă din cauza consumului de combustibil, atât de mult timp. călătoriile, de exemplu cele de la New York la San Jose, pe o călătorie de 5 ore, au fost foarte pozitive pentru ei cu toate avioanele. Alte companii aeriene au redus dimensiunea avioanelor, încercând să aducă avioane pline și să nu solicite deloc avioane din părți diferite. Dar toți încă zboară. Nu am pierdut niciun fel de transportator. De fapt, am adăugat doi operatori noi din Statele Unite. Am adăugat JetBlue care a inițiat zboruri directe din Orlando către San Jose și am adăugat Spirit Airlines care a inițiat și zboruri din Ft. Lauderdale în Statele Unite, iar anul trecut am inițiat Frontier Airlines din Denver.

eTN: Ați menționat că turismul de 5 stele în Costa Rica este o problemă mare. Ați văzut că prețurile scad la hoteluri?

Benavides Jimenez: Nu, nu mult, nu mult. Avem o filozofie – când îți faci produsul foarte ieftin, iar oamenii se obișnuiesc să plătească 1 dolar pentru ceva despre care știi că valorează o sută de dolari, când te întorci să le taxezi cei 100 de dolari, se vor întoarce la tine și vor spune: dar asta valora 1 dolar și le vei spune că nu a fost o criză, îmi pare rău. Dacă veți percepe 1 USD, probabil că a valorat 1 USD, nu 100 USD.

eTN: Îmi place această filozofie, dar este realist ca hotelurile să vă urmeze filozofia?

Benavides Jimenez: Nu au coborât atât de jos încât să facă destinația extrem de ieftină. Au scăzut puțin, dar ceea ce am făcut noi a fost altceva – am făcut pachete speciale. De exemplu, dacă stați 3 nopți, vă vom oferi 2 nopți gratuite; dacă stați 5 nopți, vă vom oferi o noapte gratuită sau o masă gratuită la spa și un tur gratuit. Cu alte cuvinte, ceea ce am vrut să adăugăm nu a fost un produs mai ieftin, ci să adăugăm mai mult produs la ceea ce plătiți. În acest fel, produsul tău va avea întotdeauna un preț normal, dar oamenii vor simți că primesc mai mult pentru ceea ce plătesc.

eTN: Pe lângă America de Nord, Statele Unite, Canada, ce alte ținte mai sunt pentru tine?

Benavides Jimenez: Țintele noastre principale sunt Spania, Germania, Franța, Anglia și apoi turismul regional din America Centrală și Statele Unite, Canada și Mexic. Aș spune că din plăcinta mare ar fi ca 75 la sută din grafică.

eTN: Multe destinații mi-au spus că văd o diferență enormă în numărul de sejururi între Europa și America de Nord. Ai patit acelasi lucru?

Benavides Jimenez: Da, pentru că în toate graficele, cheltuielile au scăzut întotdeauna, așa că asta înseamnă că și veniturile din turism vor scădea – este inevitabil. Dar cred că ne vom recupera anul viitor. Cred că vedem asta – numerele în creștere.

eTN: Care sunt legăturile dumneavoastră aeriene în prezent din Germania? Există zboruri charter sau se bazează pe zboruri comerciale?

Benavides Jimenez: Avem Condor. Condor face două zboruri săptămânale și am încercat să facem ca Lufthansa să încerce un zbor direct spre San Jose, pentru că majoritatea oamenilor trebuie să meargă la Madrid și să treacă prin Iberia sau să meargă în Statele Unite cu Continental și apoi coboară. Dar piața este acolo. Suntem foarte agresivi în Germania; se desfășoară o mulțime de marketing în Germania, o mulțime de campanii de cooperare în special pentru operatorii de turism precum Tui și suntem foarte, foarte, foarte puternici în Germania. Este o piață bună pentru noi.

eTN: Pe lângă ideea clasică, există vreo piață de nișă despre care oamenii ar trebui să știe în Costa Rica?

Benavides Jimenez: În special, ceea ce am promovat întotdeauna eco-turismul – plaje, vulcani, natură – acesta este obiectivele noastre principale. Și le spun mereu oamenilor, nu suntem perfecți în ecoturism, dar măcar dăm lupta. Deci, pentru a păstra ecoturismul ca piață principală, avem 25% din țara noastră protejată. Avem 4.5% din toată biodiversitatea din lume este prezentă în Costa Rica. Deci protejăm acea parte care este natura. Asa ca, daca vrei sa vezi natura, daca vrei sa vezi hoteluri contractate cu gandul la natura, cu un nivel maxim inalt, mergi in Costa Rica.

eTN: Când comparați PIB-ul cu turismul, cât de important este turismul pentru Costa Rica?

Benavides Jimenez: Excluzând intercontinental, pentru că nu există nicio modalitate de a măsura intercontinental, turismul este numărul unu.

eTN: Ce face guvernul? Ieri, l-am auzit pe Geoffrey Lipman vorbind despre Drumul Recuperării. Sunt toate aceste evoluții interesante pentru a coopera?

Benavides Jimenez: Da, dar, ceea ce am făcut în special este să promovăm turismul local; încercați să păstrăm turismul pe care îl avem deja.

eTN: Cititorii noștri sunt profesioniști din industria turismului – aceștia sunt agenți de turism, operatori de turism, agenții de PR, jurnaliști. Vrei să știe ceva despre Costa Rica?

Benavides Jimenez: Când ajungi în Costa Rica, primești un mod de a face turism și, în cele din urmă, pariezi pentru viitor - pentru viitorul tău și al fiilor, nepoaților și nepoților tăi, pentru că încercăm să păstrăm mesajul că poți face turism respectând natura, iar pe viitor, dacă nu facem asta, atunci nimic altceva nu va mai conta decât ceea ce am făcut cu natura. Știm că în viitor, așa cum au spus mulți, marea luptă va fi pentru apă și pentru mâncare, așa că atunci când veți ajunge în țara noastră, credem în această formă de a face lucrurile – că totul poate fi în echilibru cu natura şi cu progresul şi cu turismul.